第一百九十八章 先行吏事（1/2）
国子监中的花草树木枯了又青，苏禾进了率性堂，又在率性堂熬过一年半，终于能外出历事了。
唐奕清和陆秉已经结业，离开了国子监，据说在历事考核中获得上等，已经在吏部铨选授官，只等后续升职。如果不满意，还可以等两年，参加春闱。
苏禾也是后来才知道，陆秉是吏部侍郎之子。难怪初见时就觉得他和唐奕清格外熟悉，还能知道唐旻在研究唐纪。
吴伯宗与她一样，进入了率性堂，而曹琳与邹易坤还在中堂。苏禾与吴伯宗同进同出，与另外两人多少生疏了一些。
邓桓偶尔会充当苏禾、赵休言之间的传声筒，苏禾不堪其扰，好在后来邓桓就很少出现在国子监，苏禾的耳边终于清净了。
赵明台这块儿狗皮膏药甩都甩不掉，包括苏禾等待已久的历事。
以她的表现，留在京城，到各部底下做事是绰绰有余的，可不知为何，她被分到县里督修水利。同行的人，还有赵明台。
而要去的地点，也让苏禾感到一丝不安。那是她生活了十二年的地方，也是隐藏的铡刀，有无尽的风险。
平山县。
赵明台凑到跟前，打量着她的神色：“虽说没能留在京城，但百姓才是根本，能到县里亲身视察体验当地民生，也有几分意思。”
看着眼前这张脸，苏禾还有什么想不明白的再？
四下无人，苏禾冷笑一声：“你想在平山县下手？我早就等不及了。只要你做得到。”
“真是冤枉，你总这么想我。”天气渐暖，赵明台却还披着厚厚的披风，“我听说，当年长公主殿下在平山县管辖范围内遇刺，同年，你被家里的姐姐们认回。虽说二者没什么关系，但我就想，也许有什么事是冥冥之中天注定呢。去看看吧，说不定有什么惊喜呢。”
苏禾疑心他知道了什么，赵明台却不给她反问的机会，转身走远了。
心神大乱，苏禾没了临行前找陈敬之、武亦儒吃饭道别的心情，去找了一趟戴观渔。
两日后，苏禾跟赵明台出了京城。
分拨的文书上写，平山县今年水患严重，堤坝多处坍塌，须遣监生督修。
驿车不紧不慢地晃着，出了京，走出一段距离，路边的田地就渐渐荒了。
流民三三两两地坐在田埂上，面黄肌瘦，有的在挖野菜根，有的只是发呆。
苏禾掀开车帘看了一眼，又放下了。
赵明台坐在她对面，在她掀帘时也向外投去一眼，自然也看到了聚集的流民。比起这个，他更好奇苏禾的态度：“真是一群可怜人，逃难到此，却被拒之门外，吃不饱，穿不暖。唉……你怎么都没反应？”
苏禾抬眼看他：“你想让我有什么反应？”
“至少该叹一声‘可怜’吧。”赵明台笑了一声，“或者发几句议论，说什么‘民不聊生’‘世道艰难’之类的话。总要说点什么，好体现你的仁心吧？”
苏禾沉默不语，把帘子掀开一半。
一个瘦得脱了形的男人正把草根从土里刨出来，在衣襟上蹭了蹭就往嘴里送，嚼了两下，又吐出来，大约是太苦了。
苏禾看了一阵，把帘子放下了。
赵明台等着她说话，等了好一会儿，见她只是靠着车壁出神，终于耐不住性子：“怎么，看呆了？还是不忍心看？”
苏禾奇怪地看了他一眼：“你哪只眼睛看见我不敢看了？”
赵明台沉默了一息，随即又笑起来：“既然如此，你怎么不叹两声？”
“叹给谁听？”苏禾偏过头看他，“叹给你听？”
赵明台脸上的笑意微微一凝。
苏禾继续道：“还是叹给外头那些人听？让他们知道我同情他们？同情有什么用？我今日叹一声，明日他们该饿还是饿。你告诉我，你方才说‘可怜人’的时候，心里真的觉得他们可怜吗？”
车厢里安静了一瞬。
半晌，赵明台才说：“你觉得我不觉得他们可怜？”
“你怕是在想，这算什么？他们有他们的难处，我也有我的困难。谁又比谁好？他们可怜，我就不可怜吗？”
苏禾还特意捏着嗓子模仿他说话，瞧他皱眉后仰的动作，恶心地很到位。
赵明台被她那副怪腔调噎了一下，想说什么，嘴唇动了动，到底没接上话。他干脆偏过头去，拿披风角掩住半张脸，不看她了。
马车又往前走了一段，路面渐渐平坦了些。外头流民的影子稀疏下去，取而代之的是大片荒芜的田地，杂草长得比人还高。偶尔能看见几间塌了半边的农舍，门板歪斜地挂着，风一吹就吱呀作响。
到了下一个驿站，车夫把车赶进院里歇脚。
苏禾下车，赵明台紧随其后。
他在院子里站定，披风裹得严严实实，正仰头看天。暮色里他的侧脸苍白得像一张纸，脖子上的青筋细细的，透着一种常年不见光的脆弱。
苏禾心思一动。
要不……干脆在路上就把人干掉？伪装成过路劫匪杀人灭口，也方便洗脱嫌疑。
苏禾脚步一顿，眉头微沉。
现在动起杀心来真是越来越轻易了。
念头刚起，赵明台忽然转过头来，跟背后长了眼睛似的，目光落在她脸上。
“怎么不走了？”他问。
苏禾与他对视一瞬。
“在想事。”她说，抬脚往前走，直接略过他，“外边儿风大，你不进去？”
赵明台跟上来，缀在她身后：“这就进去。你方才在想什么？想了那么久。”
“想着，就你这一副短命鬼的样，什么时候死。”
赵明台笑了一声，没接话。
两人一前一后进了驿站。驿丞迎出来安排食宿，苏禾要了一间单独的房间，赵明台要了隔壁。
苏禾拿了钥匙就上楼了。
一夜无梦。
第二天上路，两人都没怎么说话。
马车晃晃悠悠地往前走，路面比昨日更差，坑坑洼洼的，还有积水，车夫小心翼翼地驾着马车慢慢挪。
苏禾掀开帘子往外看，路边的田地彻底荒了，连流民都少了，只剩下大片大片长满野草的荒田，和偶尔闪过的、空无一人的破败村庄。
过了午时，驿车拐上一条岔路，平山县城的轮廓渐渐出现在视野里。
城墙不高，灰扑扑的，城门口稀稀拉拉站着几个守兵，比京城门口的懈怠得多。
车夫上前递了文书，守兵看了一眼就挥手放行了。
驿车穿过城门，驶入县城主街。
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