第1324章 开张（1/2）

许父第二天果然来了，腋下夹着一卷裁好的宣纸，手里提着一只旧木匣。匣子打开，里面是几支毛笔，笔头有些秃了，笔杆却磨得发亮，还有一方小砚台、半锭墨。他在柜台后面摆开阵势，让高槿之把药屉一个个抽出来，摊在柜台上。

“抽屉的标签，讲究的是清楚。”许父把宣纸裁成窄条，笔尖蘸墨，悬腕落笔。第一个写的是“柴胡”，行楷，字不大，笔画却利落。“柴胡性升，字势就得往上走一点。黄芩性降，字就得压着写。抓药的人一看字，心里就有数了。”

高槿之站在旁边看，手里帮着递纸、挪砚。许兮若趴在柜台另一头，拿炭笔在麻纸上描着父亲的字形，描完一张就递给高槿之。

许父写一张，高槿之就贴一张。药屉上原来贴的是许兮若用炭笔写的粗标签，此刻揭下来，换上新写的，一屉一屉按药性排好。升的药放在上层，降的药放在下层，中间的按五味归经排。许父写完了柴胡、升麻、黄芪，又写黄芩、黄连、黄柏，再写白芍、赤芍、生地。一屉一屉写过去，写到“葛根”时，他停了一下。

“葛根这味药，性平，可升可降。”他蘸了蘸墨，落笔时腕子微微往上一提，字便带了一点上扬的弧度，“就得这么写。看着平和，里头有劲儿。”

高槿之把“葛根”屉子接过来，对着光看了看，字确实跟别的不同，筋骨藏在圆润里头，不张不扬，却稳当。

“伯父，您这字，跟老辈人说的‘字如其药’一个道理。”他说。

许父没抬头，笔尖在砚台里轻轻转了一圈：“我父亲当年写标签，就是这么写的。他说，药性在字里头，抓药的人摸了一辈子药，认得出来。”

写到晌午，标签才写完一半。许母提着一只食盒过来，里头是烙饼、炒鸡蛋、一碟咸菜。四个人就在铺子后院里支了张矮桌，围坐着吃。阳光从天井上方照下来，暖融融的，墙角一棵老石榴树叶子黄了一半，偶尔落下一两片，被风卷着打旋。

“匾已经让老孙头去刻了。”许父咬了口烙饼，“他手艺好，三天就能取。”

“老孙头是谁？”许兮若问。

“城南刻字铺的，我教过他儿子几年书。”许父喝口水，“价钱算得公道，活也细。”

高槿之给许父添了茶，想了想说：“伯父，有件事想跟您商量。”

“说。”

“我打算过几天回一趟山里。”高槿之说，“铺子里的药材只够铺个底，柴胡、黄芩这些，还得从山里再收一批。后山还有几亩野生的，到了采的时候了。顺便把药圃的事跟阿婆交代清楚，把冬天的管护安排好。”

许父放下筷子，看了他一眼：“刚开铺子，你就走？”

“来回七八天。”高槿之说，“趁现在还没正式开张，把货备足。开张之后就走不开了。”

许父沉吟了一会儿，点点头：“也是。药材行当，货是根。货不齐，铺子就是空架子。”

“兮若留在南市，帮着看铺子、照顾家里。”高槿之转头看了许兮若一眼，“她已经认得差不多了，有伯父指点，应付得来。”

许兮若正往嘴里送炒鸡蛋，闻言顿了一下，把筷子搁下：“你一个人回去？山路那么远，又要背药材下来……”

“背不了多少，雇个骡子就行。”高槿之说，“镇上有骡马店，来回都方便。”

许母在旁边听了半天，这时候插话：“兮若说得对，你一个人走山路，人生地不熟的，万一有个闪失……”

“妈，他山里待得久，路熟得很。”许兮若说。

许母瞪了女儿一眼：“我不是说他路不熟，我是说——”她顿了顿，把后半截话咽回去，换了个说法，“我是说，铺子刚租下来，事情多，他走了，谁扛药包？谁搬药柜？你一个姑娘家搬得动？”

高槿之笑了笑：“药柜已经摆好了。剩下的都是细活，兮若做得来。”

许母还想说什么，许父在桌下轻轻碰了碰她的膝盖。她看了丈夫一眼，不说话了，低头收拾碗筷。

下午继续写标签。许父写完最后一张“甘草”，搁下笔，揉了揉手腕。高槿之把写好的标签一张张整理好，按药柜的次序排成一摞，递给许兮若。许兮若拿浆糊一张张贴上去，贴完一屉，关上，再贴下一屉。药柜渐渐有了模样，一屉一屉的药材安安静静躺在格子里，上面贴着工整的楷书，像一列列排好队的兵。

许父站在药柜前，从左到右看了一遍，忽然伸手抽出“甘草”那一屉，看了看里面的药材，又推回去。他推得很慢，抽屉滑进柜子时发出闷闷的一声响。

“你父亲，”他背对着高槿之说，“当年也是这么摆的。甘草放在最下层，因为它调和诸药，是底子。”

高槿之站在他身后，轻轻应了一声：“是。我父亲教我的时候，也是这么说的。甘草是君，也是臣，不争主位，却能托住所有的药。”

许父转过身来，看着高槿之，眼镜片后面的目光比前几天柔和了许多。他张了张嘴，像是要说什么，最后只拍了拍高槿之的肩膀，拿起木匣，走了。

走到门口又回头：“明晚来家吃饭。你伯母说要包饺子。”

“好。”高槿之应。

许父走后，许兮若从柜台后面探出头来，冲高槿之挤了挤眼：“我爸现在不叫你‘他’了。”

高槿之愣了一下：“什么？”

“你没发现？”许兮若走过来，把浆糊碗收走，“刚来那天，他跟我妈说话，说的是‘他怎么样’、‘他有没有’。刚才说的是‘槿之’。”

高槿之想了想，好像确实是这么回事。他笑了笑，没说话，转身去后院收拾天井里的杂物。

接下来两天，两人把铺子前后彻底归整了一遍。檐下搭了三层晒药架，竹片编的，可以抽拉，天晴时推出去晒药，下雨时推进廊下。后院靠墙砌了一座小灶台，专门用来炒制药材，烟道通到墙外，炒药时关上门，药香就不会窜到街上。厢房里做了隔断，一半存货，一半做炮制间，摆了切药刀、药碾、竹匾、桑皮纸。

许兮若从家里翻出一块旧门板，擦干净了，搁在两条长凳上，当作临时的炮制台。高槿之把从山里带来的葛根又晒了一遍，薄薄地摊在竹匾上，一片一片翻动，把边角卷起来的挑出来单独放。

“这些卷边的，是不是废了？”许兮若蹲在旁边问。

“不废。”高槿之把卷边的葛根片收进一只小布袋，“泡水的时候多煮一会儿，药性一样出得来。只是卖相不好，留着自己用。铺子里卖的，要片片匀整。”

“你跟我爸一样，什么东西都舍不得扔。”

“不是舍不得。”高槿之把竹匾端到太阳底下，“是每样东西都有它的用。山里人过日子，靠的就是这个。你看这葛根，种下去三年才能挖，挖出来切片晒干，一道道工序，哪一道都不能糟蹋。”

第三天傍晚，高槿之开始收拾回山的行囊。蓝布囊洗过了，晾在院子里，干透了收进来，叠得方方正正。换洗衣裳两套，一双旧布鞋，药册他没带，留在书桌上给许兮若用。他从柜台里取了些葛根片和野菊花，用桑皮纸包好，准备带给阿婆。

许兮若坐在厢房的书桌前，把药册翻开到最后一页，拿炭笔在空白处写了几行小字。写完，把书页合上，用手掌压了压。

“路上看。”她把药册推过去。

高槿之翻开，看见她用很小的字写着：

“山路湿滑，鞋要穿稳。后山葛根坡陡，雨后别去。阿婆家的后墙漏雨，顺路看看要不要补。骡马店王掌柜欠咱们三斤黄芪钱，上回说好这次结的，你问一声，不给也别恼，记着就行。还有，炒砂仁的陶罐别放灶台边，阿婆容易碰倒。”

他看完，把药册合上，放在膝头，沉默了一会儿。

“记下了。”他说。

第四天清晨，天刚蒙蒙亮，高槿之背着蓝布囊出了门。许兮若送到巷口，站在老虎灶旁边。张婶正在捅灶膛，煤灰飘出来，呛得她偏过头去。

“早点回来。”许兮若说。

“嗯。”高槿之把布囊带子紧了紧，“铺子的事，你多问伯父。药柜第三排左边那屉是黄芪，当归在第四排右边，别放反了。”

“知道了。”许兮若笑，“你都说八遍了。”

高槿之也笑了，抬手想拍拍她的头，手举到半空又放下来，转身走了。他的背影在晨雾里越走越远，拐过巷口那棵老槐树，就不见了。

许兮若站在巷口，直到张婶喊她：“兮若，水开了，打一壶回去？”

“好。”她回过神来，打了壶热水，慢慢走回家。

铺子的事果然多。许父每天下午过来，坐在柜台后面喝茶，看许兮若理药、写账、贴标签。有街坊进来问有没有黄芪，许兮若从第三排左边抽出药屉，称了三钱，用麻纸包好，递过去。街坊拆开看了看，又闻了闻，点头说好。

“闺女，你这黄芪哪来的？”

“山里收的，自己炮制的。”许兮若说。

“怪不得。”街坊把药包揣进兜里，“比药铺卖的那股子霉味强多了。下回还来。”

许父在旁边听着，端着茶杯没说话，嘴角却微微翘着。

第五天，匾送来了。“山南药铺”四个字刻在樟木板上，漆了深棕色，字是描了金的，不张扬，却耐看。许父踩着梯子亲自挂上去，许兮若在门楣上。

“好了。”许父从梯子上下来，拍了拍手上的灰。

许兮若仰头看着匾，忽然觉得这三个字比想象中重得多。铺子还没正式开张，门板还关着，但匾一挂上去，就好像有了生气，有了根。

第六天傍晚，许兮若正在后院里整理晒药的竹匾，听见前面有人敲门。她放下手里的活，穿过铺子去开门。门外站着一个中年妇人，挎着竹篮，篮子里搁着一只空药罐。

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