第1333章 归期渐近，药盏温灯（1/2）

宋晓寄出的挂号信走了山道，一路辗转，比寻常信件慢上两日。许兮若自那日接住信，眼泪落湿纸面之后，整个人像是被轻轻托了起来，悬了许久的心总算落回腔子里，可那份踏实里，又裹着一层细细密密的盼。盼归人的日子最是磨人，不再是之前茫茫无措的惶恐，换成了一分一寸、数着晨昏的等候。

山南药铺照旧日日开门。门板按时卸下，柜台擦得光净，药屉上许父亲笔写的标签，在天光底下一笔一划清晰分明。许兮若不再时时攥着那封电报，她把它和高槿之留下的牛皮本子、那枚银戒指一同收进柜中一个黑漆小木盒，盒底垫着一层晒干的忍冬花瓣，是早先备嫁妆时剩下的。每次忙完一阵，她才会轻轻打开盒盖看上一眼，确认那几行字安安稳稳躺在那里，再合上，继续手里的活计。

顺顺瞧着她气色松快了不少，却也看得仔细。先前许兮若夜里常常熬到后半夜，灯油一盏接一盏，如今到了亥时，后院的灯便会按时熄下。只是清早醒得依旧早，天刚泛鱼肚白，她就到后院药圃里走一圈，翻看竹匾上晾晒的药材。秋日干燥，药材好收，却也最忌讳突来的寒霜。高槿之从前定下规矩，白露之后晒药，入夜必要收进廊下，不能露天过夜，怕霜气侵了药性。许兮若一丝不苟照着他往日的法子来，黄芪要摊薄，隔半个时辰翻一次；陈皮不能晒得太干，留一丝软韧，炮制出来香气才厚；砂仁更是娇贵，正午日头最烈的时候，得挪到棚子底下阴晾，暴晒容易耗散辛香。

小石头上学放学，依旧绕到药铺来。这天放了学，他背着布书包，怀里揣着一张糙纸，兴冲冲跑到柜台前，摊开给许兮若看。纸上用炭笔歪歪扭扭写了两个大字：归，等。笔画还有些不稳，“归”字的末笔拖得长长的。

“许姐姐，老师夸我写得好啦。”小石头仰着小脸，眼睛亮晶晶的，“我每天都写一遍，等高叔叔回来，我拿给他看。”

许兮若指尖轻轻拂过纸上的字迹，唇角弯起来：“写得真好，槿之看见了，一定欢喜。”

“那高叔叔还有多久回来呀？”小石头托着腮，趴在柜台上问，“我娘说，远路的人，说回来，也还要走好多山路。”

“快啦。”许兮若轻轻揉了揉他的发顶，“事情办完，他就动身往回赶。”

正说着，周敏提着一兜新挖的白萝卜走进后院，萝卜带着湿润的泥土，青白的外皮，是自家菜园种的。她把箩筐放在阶沿，走过来靠在柜台边，目光扫过许兮若的脸。

“这几日睡得踏实些了吧？前阵子夜里总听见你这边灯迟迟不灭，我隔着院墙都替你揪着心。”

“嗯，夜里能合上眼了。”许兮若低头分拣着面前的当归，把断碎的挑出来另放，留着熬药引，“就是闲下来的时候，总忍不住想，他们路上好不好走，饭能不能吃上一口热的。”

“宋晓跟着呢，稳妥得很。”周敏伸手帮她把散乱的药捆理整齐，“宋晓那性子，看着大大咧咧，遇事拎得清。槿之心里有数，既然说了事毕便归，定然不会再耽搁。对了，我昨儿和巷尾张婶唠嗑，她说，等槿之回来，咱们巷子里的街坊，再凑一起简单吃顿酒。先前流水席的东西大半都备好了，没动，放妥当着呢，不用重新忙活太多。”

许兮若闻言微微一怔，心底泛起一阵暖。那日原本该是喜宴，锣鼓、红绸、喜果全都备齐，到头来只剩一地零落的满天星。她原以为，这场婚事的热闹，早就散了。

“大家……还记着这件事吗？”她轻声问。

“怎么不记。”周敏笑起来，声音温厚，“大伙都晓得，不是你们不愿成婚，是半路遇上难处。人情不在一时排场，人平平安安回来，这喜酒，什么时候喝都作数。张婶还说，她存着一坛自家酿的桂花酒，就等着新人回来开坛。”

许兮若垂眸，指尖摩挲着当归柔韧的根须，鼻尖微微发酸。这巷子里的烟火，从来都不是冷冰冰的。从她跟着高槿之守下药铺那日起，这些街坊邻里，早已像家人一般。在她最难熬、日日悬着一颗心的时候，没人说闲话，没人揣测非议，只是默默送来吃食，搭把手晒药，时时帮她留意邮电所的消息。

白日的药铺依旧清净，零星上门的客人，大多是熟面孔。有老婆婆来称菊花和麦冬，泡水润嗓子；有汉子来抓治风湿的药，秋凉之后腰腿容易疼。来抓药的人，偶尔会问一句高老板去哪了，许兮若便照旧平和地回话，出门办事，不久便回。话语从容，不再像从前那样，说这话的时候心底发虚。

午后日头偏西，风渐渐凉下来。许兮若搬了矮凳坐在药棚下，手里捧着那本牛皮册子。这是高槿之随身带的药录，里面记着各样药材的采收时节、炮制法子，还有随手写下的零碎心得，有的字旁边画着小小的草图，画砂仁的果、葛根的根、柴胡的茎叶。她一页一页慢慢翻，指尖抚过他的字迹，墨色深浅不一，有的是在山间就着晨光写的，有的是夜里在油灯底下记下的。

翻到中间一页，是他写的葛根炮制：采于白露，洗净，浸软，切片，晒干，忌烈日久晒，生津解肌，最宜秋日燥咳。旁边还有一行小字，是随手记下的闲话：兮若喜葛根糖水，少放糖，清甜刚好。

许兮若的指尖停在那一行字上，久久没有挪开。她想起白露那日，天未破晓，雾气漫满山坳，她跟着他挎着竹篓去后山采葛，露水浸透布鞋，凉意在脚尖漫开。那时候日子安稳，风也是软的，他在坡上挥着短锄挖葛，泥土顺着锄刃翻起来，带着山野清润的土腥气。原来那时候，他就悄悄记下了她的喜好。

原来他的心意，从来都藏在这些细碎不起眼的地方，不是轰轰烈烈的誓言，是落在药草、汤水、朝夕日常里的惦记。先前宋晓带来消息，说他同龚思筝结伴同行，她不曾生出怨怼，只是担忧。她信高槿之的为人，信他们多年相伴积攒下来的默契，可心底深处，依旧藏着一丝旁人看不见的惶惑。直到收到那封来信，确认他平安，才把那一点惶惑尽数吹散。

“兮若阿姨，我帮你翻药好不好？”念念牵着周敏的手跑过来，小手里攥着半把干净的干松针，“我会轻轻翻，不会把药弄碎。”

“好呀，小心一点。”许兮若笑着挪了挪位置，给小姑娘腾出地方。念念蹲在竹匾旁，小手掌轻轻拂过山药片，动作小心翼翼，像对待什么珍宝。

周敏坐在一旁，看着两个安静的身影，低声和她说起：“我听说，马叔那病，凶险得很。肺痨拖到晚期，多少名医都觉得难治。陈老中医那张方子，是压箱底的本事，寻常人求都求不来。槿之这一趟，也算积了大德。只是苦了他，一路翻山，风餐露宿。”

“我知道他心软。”许兮若轻声道，“当年马叔帮过他，这份恩情，他一直记着。槿之就是这样，旁人有难处，只要他能搭把手，绝不会袖手旁观。只是往后，再遇上这样的事，总要捎个信回来才好。”

她说这话的时候，没有怨，只有浅浅的心疼。她明白，高槿之不是有意要让她煎熬，只是一路深山阻隔，通讯不便，又怕她胡思乱想，一时不知如何开口。可牵挂这回事，不会因为不知道实情就停止生长，等待的日夜，一分一秒都难熬。

傍晚，许母提着食盒过来。盒里炖了银耳百合羹，还有一碟蒸南瓜，软糯香甜。许母走进后院，先环顾一圈晾晒妥当的药材，见一切都打理得井井有条，才放下食盒，拉着许兮若的手仔细看。

“这几日气色好些了，我悬着的心也放下大半。”许母的掌心温热，“你爸昨日还在说，等槿之回来，要重新写一副字。先前那副春联是除夕写的，这次想写一幅‘心安即是归处’，挂在堂屋里。”

“谢谢老爸了。”许兮若接过羹碗，慢慢舀起一勺。银耳炖得软糯，甜而不腻，是她素来爱吃的口味。

“婚事的东西，我和你爸都收在厢房里。”许母慢慢说着，语气平缓，“被褥、绣品、喜帕，都好好收在樟木箱里，放了樟脑，不会发霉生虫。日子推迟没关系，等他安安稳稳踏进门，咱们再挑个晴好的吉日。不用大操大办，邻里亲友坐在一起吃顿饭，简简单单，你们好好过日子，就够了。”

许兮若点点头。她从前也幻想过婚礼，红绸满堂，锣鼓声声，可熬过这一段等候之后，她心里所求的早就不一样了。她不奢求多么热闹盛大的喜宴，只求高槿之平安归来，往后守着这间药铺，朝暮相伴，一同晒药、抓药、整理药册，岁岁与药香相伴。

天色慢慢沉下来，巷子里各家陆续亮起灯。顺顺关好铺面，把柜台仔细擦拭一遍，锁好药屉，走到许兮若身边。

“兮若姐，今天账我算好了，都记在账本上。”顺顺把厚厚的蓝布账本递过来，“收的钱我都放进柜子的铁盒里了，和往日一样。后院的药材我都收进廊下了，夜里有霜，不敢放外头。”

这些日子，顺顺已然撑起药铺大半杂事。他从前还有些毛躁，做事慌手慌脚，高槿之不在的这段时日，一日日沉稳下来，懂得掂量轻重，懂得爱惜每一味药材。

“辛苦你了，顺顺。”许兮若翻开账本，一笔一笔账目写得清清楚楚，字迹工整，“等槿之回来，看见你把铺子打理得这样妥当，一定很高兴。”

“我曾经答应过哥，替他看好这个家，看好药铺。”顺顺垂了垂眼，“先前听说哥和龚思筝在一起的时候，我心里又急又怕，怕他一时糊涂。直到晓哥来信，知道只是帮忙求医，我才算松了口气。哥心里，从来都是向着你的。”

许兮若合上书页，轻声道：“我知道。”

夜色漫上来，檐角挂着一盏小小的马灯，昏黄的光摇摇晃晃。许兮若送走许母、周敏他们，独自坐在院子里的石凳上。枣树枝光秃秃的，那串干花球依旧悬在枝桠，晚风拂过，轻轻晃动。她从怀里摸出那枚银戒指，放在掌心。戒指上浅浅的花纹，是高槿之找人打的，样式朴素，没有繁复雕琢。

她想起火车上那一场漫长奔赴，她从南市一路坐火车进山，穿过连片的田野与群山，奔赴他所在的地方。想起小满的雨，砂仁叶片簌簌颤动，他伸手接雨水，说泥土醒了，药便醒了；想起处暑簸砂仁，碎壳随风飘落在脚边；白露一同进山采葛根，泥土沾在裤脚；除夕贴春联，红纸映着残雪，他肩头落雪，她伸手替他拂去。一桩桩，一幕幕，全都清晰鲜活。

他们一路走来，不是顺顺当当。隔着城市与山野，隔着两种全然不同的生活。她在南市有安稳的工作室，绣架、丝线、空调，舒适体面；他守着山林药圃，日日和泥土、草药、风霜打交道。是她自己放下城里的一切，奔赴这片山野。回了南市她也愿意和他守一间小小的山南药铺。她选的这条路，从一开始，便心甘情愿。

正坐着，巷口传来王大爷的喊声：“兮若！邮电所那边来人捎话，说往后几天，留意信件，宋晓他们若是动身返程，说不定还会再寄一封简信！”

“知道啦，谢谢您王大爷！”许兮若站起身，朝着巷口扬声应答，心底又添一层期待。

往后的几日，日子依旧按着固有的节律缓缓流淌。

一日清晨，雾气浓重，巷子里白茫茫一片。许兮若开门的时候，看见门槛边放着一小捆新鲜的野菊花，带着露水，是不知哪位街坊一早进山采来，悄悄放在这里。她把花收进屋里，寻了瓷瓶注上水，摆在柜台正中。金黄的花瓣，在满室清苦的药香里，添上一缕清甜。

也有远道而来的客人上门抓药，是邻乡的农户，听说山南药铺药材地道，特意绕路过来。许兮若按方子称量，分包捆好，仔细叮嘱煎药的法子，先煎多久，哪些药需要后下，忌口什么。她跟着高槿之学了许久，认药、称量、配药，早已熟练，只是遇到拿捏不准的药性配伍，依旧会翻开那本牛皮药录，对照上面的记载，不敢有半分马虎。

晌午过后，天放晴了，秋阳暖融融的。许兮若把积攒几日的陈皮拿出来晾晒，一片片铺开在竹席上。陈皮要久晒久存，年份越久，药性越温和。高槿之从前攒了好几坛，每一年晒好，都会标记上年份。她一边翻动陈皮，一边在心里盘算，等他回来，正好可以一起收今年的新陈皮。

她又想起宋晓信里说，他们拿到了陈老中医的方子，正在省城抓药。抓齐药材，煎好药，安顿好马叔，他们才能动身回来。救人是急事，容不得半点仓促。马叔卧病已久，这一张方子是唯一的指望，高槿之必然会等一切稳妥，才会放下心事踏上归途。

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