第1333章 归期渐近，药盏温灯（2/2）

另一边，省城的小院落里，气氛却并不轻松。

高槿之和龚思筝带着方子赶回省城之后，第一件事便是寻靠谱的老药铺抓药。陈老中医的方子配伍讲究，几味药十分稀缺，其中一味陈年陈香，寻常药铺没有存货，跑了好几家，才在城西一家老字号药铺寻到。药抓好之后，不敢托付旁人熬煮，龚思筝在租住的小院里守着药罐，高槿之便在一旁帮着看火候。

药讲究文火慢煎，一刻不能离人。药罐坐在煤炉上，咕嘟咕嘟滚着，药气慢慢漫开，苦涩厚重。马叔躺在里屋的床榻上，脸色枯槁，咳喘不停，每一次呼吸都费力，看见高槿之，浑浊的眼里透出一点光亮。

“槿之……又劳烦你了。”马叔气息微弱，说话断断续续。

“马叔，您安心静养。”高槿之俯身，声音放轻，“方子已经拿到了，按时服药，慢慢养着，会好起来的。当年您帮我的恩情，我一直记着。”

“都是陈年旧事了，不值一提。”马叔轻轻咳了几声，“倒是耽误了你不少正事，我听思筝说了，你原定要和兮若领证成婚，你俩这结婚证也是兜兜转转拖了好多年没领，如今在这当口我又……都怪我这一身病……”

“叔，您别多想。”高槿之摇了摇头，心底掠过许兮若的模样，愧疚又漫上来，“人命为先，别的事，可以往后挪一挪。只是我家中未婚妻，怕是担惊受怕许久了。”

龚思筝端着一碗温水走过来，递给马叔，听见这话，眼底满是歉意。这些日子一路同行，她看得清清楚楚，高槿之言语之间，时时念着许兮若。他夜里歇下的时候，会独自坐在路边，对着南市的方向发呆，好几次想要去邮局寄信，可山乡路途阻隔，错过了邮班。她也清楚，当年那段过往早就翻篇了，高槿之心里，自始至终装着许兮若。这一趟求助，是她考虑不周，没有料到会耽误这么久，连累远在南市的许兮若日日等候。

“槿之，等马叔病情稳住，我便不劳你陪着了。”龚思筝轻声说，“药我会按时守着煎，我也托了我熟识的邻居帮忙照看。你尽早动身回南市，别再让兮若等得煎熬。我稍后写一封信，我亲自向她致歉，说明前因后果。”

高槿之看向她，微微颔首：“多谢你。等马叔好转，我再走。”

一连三日，他们守在小院里，按时煎药，观察马叔服药之后的反应。万幸，方子对症，几剂药服下之后，马叔咳喘稍稍平缓，夜里能合上眼歇息片刻，不再整夜辗转难安。大夫再来复诊，说药性入体，算是稳住了凶险的关头，后续只需长期慢慢调理。

到这时，高槿之才终于放下悬着的心。

傍晚，宋晓从外面回来，手里买好了返程的长途汽车票。“票买到了，明天一早的车，先坐到县城，再转班车回镇上。路上要走整整一天。”宋晓把车票递给他，“我跟你一道回去，小胖留在这边，帮着龚思筝照看几日，等马叔情况更稳当些再走。”

高槿之捏着薄薄的车票，指尖微微收紧。归期就在明日，一想到很快就能回到山南，推开药铺的门板，看见许兮若，心底又盼又愧。他亏欠她一场准时的婚礼，亏欠她无数句本该早早送到的平安音讯。

当夜，高槿之坐在油灯底下，铺开信纸，给许兮若写一封长信。他想把这些日子所有经历，一桩桩写清楚：偶遇龚思筝、听闻马叔病重、奔赴铜岭寻访老药工、寻到老中医求取方子、一路翻山的周折。他想写清楚，他时时刻刻都记着和她领证的约定，记着山南药铺，记着院里的枣树，记着柜台上那瓶时常换的野花。

字写得很慢，灯花噼啪跳了几下。写到末尾，他落笔：待我归时，再同你一起晒药，一同整理药册，欠你的喜酒，欠你的陪伴，我慢慢补上。

写好信，他封进信封，交给宋晓。宋晓打算提前把这封信寄出去，兴许信件和他们的脚步，能前后脚抵达山南。

第二日天还未亮，高槿之和宋晓便动身了。

长途汽车摇摇晃晃，在盘山公路上行进。窗外是连绵不断的群山，秋意浓重，漫山草木染成深浅不一的黄褐色。车子走走停停，每到一个集镇便停下载客。高槿之靠在车窗边，目光望着前路，心里一遍遍描摹药铺的模样，描摹许兮若的样子。他想起她安静坐在柜台后分拣药材的模样，想起她低头写字时柔软的眉眼，想起白露采葛时，她跟在他身后，怀里紧紧揣着册子，认真记下每一味药的习性。

路途漫长，颠簸枯燥，可这一次，他不再茫然奔走，前路有明确的归处。

而山南这边，许兮若依旧守着药铺，日复一日。

这日午后，邮递员骑着绿色的自行车，叮铃铃穿过巷口，停在药铺门前。“许兮若！你的信！省城寄来的！”

许兮若正在后院翻晒黄芩，听见声音，手里的竹耙一顿，快步跑出来。信封厚实，字迹是高槿之的。她接过信，指尖微微发颤，走到柜台边，小心拆开。

一行行读下去，从省城偶遇，到铜岭寻药，临县求方，照料马叔的始末，字字诚恳。他没有遮掩，把所有难处、所有抉择都细细写出来，末尾满是愧疚，写满了思念。

读完一整封信，许兮若静静坐了许久，心里那一点残留的、说不清道不明的忐忑，彻底消散干净。她把信叠好，和之前那封电报放在黑漆小木盒里，和牛皮本子、银戒指作伴。

顺顺凑过来，轻声问：“是哥写的吗？他什么时候到？”

“信上说，今天一早动身坐车回来，路上要一天，大概明日傍晚，就能到镇上。”许兮若抬眼，眼底漾开浅浅笑意。

消息很快传遍整条巷子。王大爷兴冲冲奔走相告，周敏立刻回家，和家里人商量，晚上蒸一笼馒头，炖一锅肉汤；张婶搬出那坛桂花酒，仔细擦干净酒坛外面的浮尘；小石头听见消息，高兴得蹦起来，跑回家，把那张写着“归”和“等”的纸，小心压在桌面玻璃板下，说明天要去路口等高叔叔。

许母傍晚过来，听见消息，眼眶一下子热了，匆匆回家和许父商量，明日一早，多备几样小菜。

夜里，药铺后院的灯亮得比往日久一些。许兮若把铺子里里外外收拾一遍，药屉一一检查，扫净地面，把柜台擦拭得发亮。又走到后院药棚，清点晾晒的药材，所有药材都干爽整齐，一如高槿之离开时的模样。

她走到枣树下，仰头看光秃秃的枝桠，那串干花轻轻摇晃。她在心里默想，明天，他就要回来了。

第二日，天光大亮。

许兮若照旧开门营业，只是心思总忍不住往镇口的方向飘。上午抓药的客人来来回回，她依旧稳稳当当称量药材，只是偶尔听见巷口有车轱辘声响，便会下意识抬头望向门外。

临近傍晚，日头向西斜，天边铺开一层柔和的橘色霞光。巷子里不少街坊，都悄悄往镇口的方向走。小石头牵着念念的手，早早守在路口，踮着脚尖，望着进山来的那条土路。

许兮若没有跟着去路口等候，她守在药铺里。她搬了一张矮凳，坐在柜台内侧，手边放着那本牛皮药册，还有一个白瓷茶盏，提前泡好了槐花蜜甘草汤，是高槿之最爱喝的。茶汤温在小火炉上，袅袅飘着淡香。

风穿过敞开的门板，带来秋山清冽的气息。

不知过了多久，远处传来脚步声，由远及近。先是听见宋晓说话的声音，接着，一道熟悉的、清瘦挺拔的身影，出现在巷口。

灰布衣衫，肩上沾着一路风尘，眉眼带着奔波后的疲惫，可目光穿过街巷，直直落在药铺门口，落在她身上。

是高槿之。

他看见了坐在柜台后的许兮若，脚步不由得加快。

许兮若慢慢站起身，站在柜台边，静静望着他。眼底积攒了漫长时日的等候，此刻化作温软的水光。

巷口的街坊都安静下来，只余下晚风轻轻掠过枣树枝桠的声响。

高槿之一步步跨过青石板，走到药铺门槛前。他停下脚步，目光落在她脸上，声音带着一路风尘的沙哑，却清晰、郑重，像许下长久的诺言：

“兮若，我回来了。”

许兮若望着他，唇角缓缓扬起，轻声应他：

“我一直在等你。药铺守好了，我也守好了，回来就好。”

廊下晾晒的药材，被晚风掀起细微的沙沙声响，满室药香，温灯一盏，静静裹住久别重逢的两个人。那些隔着群山的牵挂、无数个难眠长夜的等候、山路上辗转寻访的艰辛，到这一刻，都有了归宿。往后的日子，春采苗，夏收花，秋晒根实，冬守暖炉，一间药铺，两个人，岁岁年年，安稳绵长。