第1113章 小儿（2/2）

大殿肃穆，落针可闻。

魏元忠缓缓抬眸，望向高居九重的武曌，

声音沉厚沙哑，带着暮年沧桑、半生忠烈的苍凉，字字郑重，响彻殿庭：

“陛下，臣年已垂暮，风霜残躯，余年无几。

今日远赴岭南荒蛮瘴地，

山高路远、毒瘴遍布，

此去十死一生，怕是再无归阙之日。”

御座之上，武曌静静俯瞰阶下鬓染霜华的老臣，凤目深处掠过一丝无人察觉的惜才怅然。

静默片刻，她声线平稳雍容，褪去了方才的冷肃，

带着几分帝王克制的温缓，缓缓开口：

“魏卿无需出此颓言，

魏卿筋骨硬朗、心智沉稳，

为国操劳数十载，风骨犹在、才干未减，

何来垂暮将朽之说？

朕今日贬卿外任，非是弃卿、非是厌卿。

中枢朝堂纷争冗杂、朋党纠葛缠身，

于卿太过损耗。

岭南虽远、瘴地虽荒，亦是大周疆土、亦是朕之治下。

天下处处可报国，朝堂之外，依旧能效力社稷、安抚一方。

只需卿守本心、安其身、尽其责，静待时局清平，来日自有归阙还朝之时。”

魏元忠听在耳中，心底五味杂陈。

他何尝听不出帝王言外之意——圣心已定，无可挽回。

所谓来日归期，不过是帝王宽慰臣子的体面说辞。

前路瘴江万里、荒途渺渺，能不能活着北归，他心中早已透亮。

他缓缓垂首，躬身一拜，

鬓边霜发随动作轻轻颤动，

声音沉如寒潭，苍凉却坦荡：

“陛下厚爱宽慰，臣铭感于心。

来日归阙与否、此生有无归途，

臣不敢妄自揣测，亦不敢痴心期盼。

只是臣虽不知归期，却知晓，”

话到此处，他目光灼灼，直视圣颜，语气笃定，

带着穿透世事的预见与忠臣泣血的赤诚：

“他日山河动荡、宫闱不宁，

陛下必定会有想起老臣的那一日！”

武曌眸光微动，淡淡垂眸，看向阶下孤臣，声线平静无澜：

“魏卿何出此言？”

身侧二张面色瞬间紧绷，隐隐生出不妙的预感。

只见魏元忠缓缓抬手指向侍立御前的张氏兄弟，

指尖凛然、风骨铮铮，当着天子、当着满朝文武，直言不讳、厉声断论：

“陛下！此二小儿，年少恃宠、心性乖张、野心暗藏，

日后必定骄奢乱政、惑乱宫闱，

终将成为倾覆大周、祸乱社稷的根源！”

字字直指二人祸国本质，句句道破日后天下隐患，毫无遮掩、毫不留情。

张易之、张昌宗脸上所有恭顺隐忍瞬间碎裂殆尽，

此前女皇那一番谆谆告诫、严词警示尚盘旋在心头，

他们本以为风波暂歇，

万万没料到，魏元忠这即将远贬瘴乡、已是待去之人，

临辞阙之际，竟还不肯收口，

还要再向陛下进此危言，

一口将他们钉在祸国奸佞的罪名之上！

二人再也维持不住侍驾的端庄姿态，仓皇跨步出列，匍匐至丹墀之下，极力为己争辩：

“陛下！臣冤枉！

臣等绝无祸乱之心！

魏元忠蒙怨怀恨、肆意污蔑、构陷臣身！

请陛下明察！！”

御座之上，武曌静静俯视殿中。

她看着委屈的二张，又看着傲骨铮铮、临贬不惧、临死敢言的魏元忠。

无人知晓女皇内心是如何思量。

良久，她敛尽眼底万千情绪，语气平淡疏离：

“魏卿既已领旨，便可离京而去了。”

魏元忠深深叩首，一拜君恩、二拜社稷、三拜此生无愧臣节。

起身之时，脊背依旧挺直如松，未曾因贬谪折半分傲骨。