第164章 春信（2/2）

朱元璋点了点头。他从案角拿起一本折子翻开，提笔蘸了墨，在扉页上写了几个字。写完了搁下笔，抬头看着沈越。

“你去北平。户部给你派两个书办。北边冷，多带件衣裳。”

沈越应了一声，转身往外走。走到殿门口的时候，朱元璋在后面叫住了他。

“娃子。”

沈越停住脚。

朱元璋没有抬头，笔尖在纸面上沙沙响着。他批完了一行，才开口说：“你那个棉种，推到多少了？”

“一千多万亩。”

朱元璋点了点头，没有再说什么。沈越走出乾清宫的时候，春日的阳光铺了一地，桃树的新叶在风里沙沙响。他经过石榴树的时候停了一下，两棵石榴树都抽了新芽，嫩绿的叶子在日光里泛着一层绒绒的光。他在树下站了一息，往太医院伙房走。

戴秉彝蹲在门口晾药，见他进来，从灶台上端了一碗粥来。沈越接过来喝了，碗搁在案板上。戴秉彝把晾好的药收进筐里，一边收一边说：“先生，去北平的路上要经过山东，那边去年秋收的棉田今年春种又扩了，赵满囤说让先生顺路看看。”

沈越在矮凳上坐下来想了想：“行。顺路。”

戴秉彝拿炭笔在木板上记下了。沈越在伙房里坐了一阵，站起来往外走。回到新偏殿的时候天已经暗了。推开门，桌上搁着一只粗瓷碗，碗里是温着的红枣汤。旁边压着一张纸条，马皇后的字：

“去北平的路上小心。你那件提花布棉袍穿了两年多了，旧的那件别扔，留着。”

沈越把纸条折好揣进怀里，端起红枣汤喝了一口。汤还温着，甜度正好。他在椅子上坐下来，把怀里那八样东西并排搁在桌上。棉籽、劝农牌、农政劝课牌、劝农使牌、青石片、棉祖牌、棉生石片、沐春石片，八样东西在油灯的光里泛着各自的光泽。他看了一会儿，把它们收起来揣回怀里。

他在床沿上坐下来，从怀里摸出那粒棉籽，放在掌心里又看了一眼。棉籽在灯下泛着暗褐色的光，光滑圆润，像一颗被盘了十年多的、沉默的珠子。他把它攥在手心里，躺下来，把被子拉上盖住肚子。窗外春风暖融融的，吹得石榴树的新叶沙沙响。他闭上眼，掌心里的棉籽被体温捂得温热。