第168章 滇讯（2/2）

朱元璋没有抬头，笔尖在纸面上沙沙响着。他批完了一行，才开口说：“你那个棉种，推到多少了？”

“各府报上来的数，加起来一千多万亩。”

朱元璋点了点头，没有再说什么。沈越走出乾清宫的时候，夏日的阳光铺了一地，桃树的叶子被晒得发亮，青桃在叶缝间露着毛茸茸的尖。他经过石榴树的时候停了一下，两棵石榴树的花已经谢了大半，枝头挂着几颗青石榴，密密匝匝的。他在树下站了一息，往坤宁宫走。

马皇后坐在廊下，面前搁着那架新纺车，手里拿着纱锭在纺线。她看见沈越走过来，把纱锭搁下，朝他点了点头。沈越在石凳上坐下来。

“要去云南？”她问。

“嗯。沐春说大理和永昌两府的气候跟滇池不一样，得重新试种。陛下让我去看看。”

马皇后把纱锭重新装上去，踩着踏板纺起来。纱轮转动的嗡嗡声在院子里响着，细密而连续。她纺了一会儿，把纱锭取下来看了看，又装上去继续纺。

“云南路远。”她说，“多带几件衣裳。那边雨水多，潮。”

沈越在石凳上坐了一阵，站起来往外走。经过太医院伙房的时候，戴秉彝正蹲在门口晾药，见他进来，从灶台上端了一碗绿豆汤来。沈越接过来喝了，碗搁在案板上。戴秉彝把晾好的药收进筐里，一边收一边说：“先生，去云南的路上要经过湖广，那边去年秋收的棉田今年春种又扩了。赵满囤说让先生顺路看看。”

沈越在矮凳上坐下来想了想：“行。顺路。”

戴秉彝拿炭笔在木板上记下了。沈越在伙房里坐了一阵，站起来往外走。回到新偏殿的时候天已经暗了。推开门，桌上搁着一只粗瓷碗，碗里是温着的红枣汤。旁边压着一张纸条，马皇后的字：

“去云南的路上小心。你那件提花布棉袍穿了两年多了，旧的那件别扔，留着。”

沈越把纸条折好揣进怀里，端起红枣汤喝了一口。汤还温着，甜度正好。他在椅子上坐下来，把怀里那十样东西并排搁在桌上。棉籽、劝农牌、农政劝课牌、劝农使牌、青石片、棉祖牌、棉生石片、沐春石片、赵石头石片、军械监制牌，十样东西在油灯的光里泛着各自的光泽。他看了一会儿，把它们收起来揣回怀里。

他在床沿上坐下来，从怀里摸出那粒棉籽，放在掌心里又看了一眼。棉籽在灯下泛着暗褐色的光，光滑圆润，像一颗被盘了十年多的、沉默的珠子。他把它攥在手心里，躺下来，把被子拉上盖住肚子。窗外夏风暖融融的，吹得石榴树的新叶沙沙响。他闭上眼，掌心里的棉籽被体温捂得温热。