第173章 皇孙（2/2）

赵满囤从学馆那边跑过来，站在沈越旁边看着那一大一小两个背影，挠了挠头：“先生，那是皇孙？”

“嗯。”

“皇孙来学种棉？”

沈越蹲在田埂上，把筐里剩下的棉种拢了拢，从怀里摸出那粒棉籽放在掌心里看了看。棉籽在午后的日光里泛着一层温润的暗褐色光泽，被他贴身揣了十年出头，表面光滑圆润。他把它翻了个面，又看了看，然后放回怀里贴着胸口揣好。

“皇孙也是人。”他说，“人得吃饭，得穿衣裳。种棉不丢人。”

赵满囤哦了一声，蹲回去继续收拾耧车。沈越在田埂上站了一阵，看着官道上那一大一小两个背影越缩越小，最后融进了远处的树影里。

过了几天，朱雄英又来了。这次是戴秉彝领来的，说皇后娘娘让皇孙来学种棉，每五天来一回。朱雄英换了一件旧袍子，袖口卷了两圈，脚上换了双旧布鞋，看样子是特意换了衣裳来的。他跟在戴秉彝身后走到田埂上，朝沈越拱了拱手，比上次又熟练了些。

“先生，今天学什么？”

沈越蹲下来，从筐里抓了一把棉种递给他：“今天学下种。沟深两指，籽距一掌，覆土半寸。你先看我做一遍，然后自己做。”

沈越蹲在垄沟边上，用锄头开了一道浅沟，把棉种一粒一粒按进沟底的湿土里，间距一掌宽。然后覆上土，用手掌轻轻拍平。朱雄英蹲在旁边看着，眼睛一眨不眨的。沈越做完了站起来，把锄头递给他。

朱雄英接了锄头，在垄头站定了。他抡起锄头开沟，第一下挖深了，第二下挖浅了，第三下才找准了力道。沈越蹲在旁边，没有伸手帮他，只是偶尔说一句“深了”“浅了”。朱雄英自己调了几次，开出来的沟慢慢直了，深浅也匀了。他把棉种一粒一粒按进沟底，间距有时候宽有时候窄，沈越没说什么，他自己蹲下来把宽的几处补了补，把窄的几处拨了拨。

种完一垄，朱雄英直起腰来，额头上沁了一层细汗。他用手背擦了擦，看了看自己种的那垄，又看了看沈越种的那垄。两垄并排着，一垄是沈越种的，深浅匀称，间距整齐；另一垄是他自己种的，稍微有些参差，但大致过得去。他看了一会儿，没有问自己种得好不好，只是蹲回去把几处覆土不匀的地方用手掌拍了拍。

朱元璋那天傍晚来接他的时候，朱雄英站在田埂上，朝沈越拱了拱手：“先生，五天之后俺再来。”

沈越点了点头。他看着朱雄英跟着朱元璋上了官道，小孩的袍角被风吹起来，露出里面洗得发白的里衬。他在田埂上站了一阵，从怀里摸出那粒棉籽放在掌心里又看了一眼。棉籽在暮色里泛着一层温润的暗褐色光泽，光滑圆润。他把它翻了个面，又看了看，然后放回怀里贴着胸口揣好。

赵满囤在旁边收拾锄头，忽然说了一句：“先生，皇孙学得挺认真的。比俺当年认真多了。”

沈越嗯了一声，把筐里剩下的棉种拢了拢，盖上草帘子。暮色从东边漫上来，把整片棉田笼在灰蓝色的暗影里。远处官道上，那一大一小两个身影已经看不见了，只有路两旁的杨树在晚风里哗啦啦响着。