第174章 粮棉之争（1/2）

入夏之后的第一次大朝会，乾清宫里的气氛压抑得能拧出水来。

户部左侍郎孙旺跪在殿心，手里举着厚厚一沓奏折，声音激愤，在大殿的穹顶下嗡嗡回响：“陛下！如今各府报上来的棉田面积已逾千万亩，江南、江西几处产粮大省，棉田竟占了两成半！去年秋粮入库比前年短了一成。棉布固然要紧，可粮食才是国本！若任由棉田挤占粮田，长此以往，百姓吃什么？边军吃什么？臣请下明旨，凡产粮大省，棉田不得超过三成，违者严惩！”

这番话掷地有声。殿内一片死寂，连呼吸声都轻了。

不少文官暗暗点头。这几年棉布生意太火，工坊开得到处都是，棉价虽然压下来了，但粮价确实在慢慢往上爬。在他们看来，沈越搞的那些工坊、织机、高炉，终究是不务正业，是奇技淫巧乱了大明的基本盘。

文武百官的目光，齐刷刷扫向站在左侧偏后位置的沈越。

沈越今天照旧穿着一件洗得发白的靛蓝棉布袍，袖口还蹭着工部后院里带出来的铁灰。在这满朝朱紫、锦衣华服的朝堂上，他像个走错门的工匠。面对孙旺的弹劾和周围带着敌意的目光，他连眼皮都没抬一下，安静得像根木桩。

龙椅上，朱元璋手里捏着那份折子，面沉如水，看不出喜怒。他听完孙旺的陈词，目光越过人群，落在沈越身上。

“沈越。”朱元璋的声音不大，却震得大殿微微发颤，“孙侍郎说你种棉种得百姓没饭吃了。你怎么说？”

沈越这才不紧不慢地出列，走到殿心，连官帽都没戴正，只是拱了拱手：“回陛下，孙侍郎说的前半句对，棉田确实占了粮田。”

此言一出，殿内顿时起了一阵微小的骚动。孙旺也愣了一下，显然没料到沈越会直接认了。

“但后半句不对。”沈越语速不快，像是在田间地头和农人闲聊，“限制棉田，不是办法。”

“不限制？任由你们这帮人胡来？”孙旺冷笑连连，指着沈越的鼻子，“如今江南富商拿着银子下乡收棉，百姓自然把好好的粮田改种棉花。朝廷若不强压，难道看着粮仓见底？”

“孙侍郎，你坐在京城的衙门里看账册，我是在地头和土里刨食的。”沈越转过头，目光平静地看着他，“棉田占粮田，是因为种棉比种粮值钱。工坊里一架纺车一天能出几匹布，百姓一亩棉能换几两银，你朝廷一道圣旨，强压着不许种，百姓当面不种，背地里一样会偷偷种。堵不如疏。”

“你——”孙旺被噎了一下，随即怒道，“巧言令色！棉就是棉，粮就是粮，如何疏？”

沈越没有理他，从怀里摸出一本沾着泥土印子的薄册子，双手递到御案前：“陛下，臣这几年在城东种棉，发现棉花行距宽，底下的空地大。若只种一季棉花，那是浪费。臣去年在凤阳府和应天府城东的棉田里试了套种。棉花不减产，一亩地还能白捡几十斤豆子。”

“套种？”朱元璋挑了挑眉毛，翻开册子，看着上面密密麻麻的数据和画得粗陋的图样。

“棉豆套种。”沈越解释道，“棉花行距两尺，豆子种在行间。豆根上有根瘤，能把天上的气变成地里的肥，固氮养地。棉苗小的时候，豆子长起来了，正好护着地皮不跑墒；豆子收了，秸秆翻进土里，正好给棉花追肥。不仅不争肥，还养地。臣试了两年，头一年一亩地收皮棉两百斤，干豆子八十斤；第二年，皮棉两百一十斤，豆子九十斤。”

大殿里死一般的寂静。孙旺的脸色变了变，盯着那本册子，一时竟然找不出话来反驳。

“退一万步说，”沈越声音高了一点，“哪怕棉花真的不减产，一亩地凭空多收几十斤豆子，天下千万亩棉田，能多打出多少万石粮食？孙侍郎算过这笔账吗？到底是我沈越让百姓没饭吃，还是你这等只知道坐在衙门里禁禁禁的官僚，在误国误民？”

“你……你血口喷人！”孙旺脸涨得通红，指着沈越的手都在发抖。

“够了！”朱元璋猛地一拍御案，震得砚台里的墨汁都溅了出来。大殿瞬间鸦雀无声。

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