第242章 投降！莫放炮！（2/2）

他抓着一把算盘从跳板上奔下来，算盘珠子拨得噼啪乱响，嗓门因极力克制而发抖：“平底千石乌篷大粮船，整整十艘！底舱起获两淮上等粳米两万石，湖广早稻六万石，足色白盐四百包，还有……还有江南松江府进贡的上等夹纱棉布三千匹！”

整整八万石粮食。

苏花溪走下跳板，抓起一把刚剖开的白米。米粒颗颗饱满，透着清新的米香，没有半分掺假。她将米粒拢回掌心，眼底的冷厉慢慢散开，换作一片踏实的温热。

两千张嘴，一日吃三顿干饭，这八万石也足够荒州水寨敞开肚皮吃上整整三年。

“石柱。”苏花溪将手里的残米拍打干净。

“在！”

“敲大锣，起大灶。”苏花溪的声音穿透夜风，清清楚楚落在岸边每一个长工和降卒耳里，“今夜不熬稀糊。开两艘船的粳米，杀四头猪，全寨老小，连带着新归顺的水师弟兄，按人头分米。长工一人先发三十升白米、两匹棉布，挑回自家棚子里放着。只要我苏花溪在荒州一天，这地界上，就没一人会饿死。”

码头上一阵死寂，紧接着，震天的哭嚎与欢呼轰然炸响。

几个先前还缩在暗处的水师降卒噗通跪在湿泥里，两手狠狠捶打着石板，泪流满面。长工汉子们疯了似的把破草帽甩上天，几个带着孩子的妇人朝着苏花溪的方向磕头不止。人心在这白花花的大米面前，扎扎实实地落了地。

常怀恩像条死狗一样被拖到了货栈前的水泥地上。

谢稻反手将宿铁刀插在常怀恩眼前的地缝里，刀尖入石三分，森寒的刀芒映着常怀恩蜡黄的脸。

“世子爷……苏姑娘！饶命啊！”常怀恩趴在地上连连磕头，脑门撞得青砖咚咚响，“崔大人只是让下官押粮过来做做样子，全是大统领和京城苏侍郎的意思，下官也是奉命当差啊！”

苏花溪没搭理他的求饶，走上前，用鞋尖挑开常怀恩怀里护着的一只紫檀木匣。

铁鹰上前用刀尖挑断铜锁，掀开盖子，里头没有金银，只有一卷用火漆封得严严实实的加急军报。

苏花溪展信就着火把扫过，眉峰渐渐压低。

信上盖着广州水师提督与市舶司的双重大印，白纸黑字写得清清楚楚：西洋夷酋总督已调集十艘三层火炮铁甲舰，正在琼州海峡外集结，下月朔日，便要借朝廷‘平靖海波’的密旨，直扑荒州，将水寨夷为平地。

“京城苏家，好一手借刀杀人。”苏花溪冷笑一声，将信纸折好，递到谢稻手里。

谢稻指腹压着信角，侧头看向她，目光在她微抿的唇上停了片刻，声音低沉而平稳：“兵来将挡，水来土掩。船既然要来，咱们这水门，便再加厚两尺。”

苏花溪转头看向面如土色的常怀恩，指了指后山盐田的方向：“石柱，把他带去盐田，跟周氏分在一口大锅上煮盐卤。告诉周氏，她京城里的好亲家，又给她送了个伴儿。”

常怀恩哀嚎着被拖了下去。

不远处泥棚边，周氏远远看着被拖走的绯袍官员，整个人瘫软在石碾子旁，两眼发直，嘴唇哆嗦着，连半句声响都挤不出来了。连市舶司的督粮佥事都成了阶下囚，她心里最后那点指望朝廷救她出苦海的念想，彻底碎成了粉末。

海风拂过防波堤，天边隐隐泛出鱼肚白。

新淘的大米在八口大铁锅里翻滚着，浓稠甜润的米香混着煮肉的油脂气，顺着晨风一路弥漫到海面上。

苏花溪坐在水泥石阶上，微仰着头，长长舒了一口气。身侧落下一道阴影，谢稻撩袍坐下，手里拿着一块浸了温水的棉帕，神色自若地递到她沾着炭黑的掌心。

两人谁也没说话，肩头在清晨的微风中挨得很近。

外洋的风浪越来越急，远处海天相接之处，隐隐有一层沉沉的黑云，正借着晨曦的暗影，缓缓压了过来。