第525章 周县令只拦本县的车（1/2）
山风顺着两山夹峙的窄口死命往里灌，吹得路边枯草贴着烂泥乱晃。
周既明骑马赶到西界口时，迎面先被那股混着雪水腥气的冷风打了个寒颤。融雪天最是阴冷，马蹄在半化开的黄泥道里每拔出一步，都带起噗嗤一声黏响，马腹下早挂满了半干半稀的泥浆点子。
刚转过山梁，人声和骡马的喷鼻声就隔着风直往耳朵里钻。
“后面的别往前拱了！听不见前头喊停吗！”
“坡道就这么宽，右边是石壁，左边是下坎，老子往哪儿停？骡子踩着湿石头直打滑！”
“官爷，大伙儿都是天不亮在东门核了票出来的，就这么把路掐了，叫咱们冻在这风口上算怎么回事？”
周既明勒住缰绳，在马背上直起身朝前看。
官道临近界石的地方是个慢坡，路面本就逼仄。先前被拦下的两辆车——孙二装满粗麻线的大车和后头那辆杂货单套车，正稳当当横在背风的干碎石硬埂上，车头错开，将官道当间让出了一截可以调头的空当，粗麻绳在界石这头扯得笔直。
但在那两辆车后头，又顺着坡道跟上来了三辆。
排在第三的是辆高栏大车，车厢里用稻草紧紧塞着码成垛的大肚粗陶瓮；第四辆堆着扎捆的干芦苇和柴草；最后那辆更沉，双套骡马拉着一整车杂货，车把式正焦急地扬着鞭子，辕骡四蹄乱蹬，铁裹的轮子陷在融雪的泥辙里不住空转，车辕险些戳上前面柴车的尾板。
五辆车，十来头牲口，就这么前胸贴后背地卡在半坡上，把原本就不宽的道面塞得严严实实。
罗九成带着三名巡差按着刀守在绳子前，额角青筋微跳，正挨个冲后头想往前挤的车夫喝令。
回县报信的老书手随周既明回来，一下马就踩着泥跑到前头，双手接过缰绳：“大人，前头还在堵。”
周既明踩进烂泥地里，靴帮子立时浸了一层冰水。他没工夫理会靴子，把缰绳丢给书手，快步走到了青石界碑旁。
“临河那边有信没？”周既明问。
“回大人，报信的才走不久。”罗九成迎上前，指着界碑前头，“临河那边什么时候得着信、派不派人来，眼下全空着。”
周既明顺着他的视线，朝界石以西看去。
越过刻着“栖山县界”与“临河县界”的青石碑，道势顺着山凹转进了一片阴坡。
因为晒不着晌午的日头，那处的残雪化得比栖山这边更烂、更黏，整道背阴洼地几乎成了一口黄泥塘。泥塘子当间，横跨泄水沟的那块窄木过水板已经斜斜滑脱了一头，大半截泡在浑浊的雪水里。融雪顺着坡面往下涌，泥汤子裹着草根和碎石打着旋儿从板面上漫过去，底下的石基早被冲得不知虚实。
木板在急水里微微打晃，发出令人牙酸的嘎吱声。
顺着那处险板再往前，临河境内的山路一片死寂，除了路沟边几串被水冲平的老蹄印，连个鬼影子都瞧不见。
“就这一块板歪了。”周既明看着水里的烂木头，吐出一口白汽，“可要是哪个浑人硬赶着重车压上去，板断轮陷，连车带骡子全得扣在泥洼里。”
后头几个被堵在坡上的车夫见县令到了，顿时七嘴八舌地嚷了起来：
“周大人！您是青天大老爷，您给评评理！”
赶粗陶瓮车的老把式把皮鞭插在腰带里，搓着冻裂的手上前两步：“小人车上装的可是碰不得的泥瓦陶器！在这阴风口上多耽搁一时，牲口冻僵了尥蹶子，震碎两只瓮，小人这一趟就全搭进去了！”
“是啊大老爷！”赶柴车的汉子也扯着嗓子喊，“咱们从东门出来，该验的由票验了，该留的底子留了，怎么到了界口倒不让走？前头那块板子不过滑脱了尺把远，县衙行行好，把路放开，让咱们自己试着过去成不成？要是车翻了，小人自己认倒霉，绝不给官府添乱！”
周既明回过头，目光在那柴车汉子脸上扫了一下。
“你自己认倒霉？”
周既明声音不高，却把风声压了下去：“你这一车柴草吸饱了泥水有多沉，你自己不清楚？轮子卡进临河那条暗水沟里，车架子立时就得别断。到时候牲口折了腿，车横在水沟正当中，你拿什么把车拽出来？还不是要回过头来，求两县的差役拿杠子替你抬车？”
柴车汉子被噎得脸色发灰，嘴唇动了动，没敢再硬顶。
周既明没再跟柴车汉子争，迈步走到第一辆大车旁。
车夫孙二正缩在辕头的一块油布边上。两头大青骡被寒风吹得直打响鼻，身上的粗毛竖着，正低头在碎石缝里使劲舔着几茎结着冰碴的枯草。
孙二见县令走到近前，慌忙拍了拍棉袄上的浮土，两只手在破围裙上蹭了蹭：“大……大老爷。”
周既明看了一眼那两头骡子空瘪的肚子：“喂过了？”
“出城前在东门喂过一点干草，走到这儿早消化空了。”孙二眼眶微青，声音干涩，“回大人，这大冷天里牲口停着不走，掉膘比走路还快。两头骡子要是没豆料顶着，只啃这点枯草沫子，天黑前就得冻出毛病来。小人出来时……身上就带了两个杂面干馍，方才急停的时候啃了半个，怀里还剩一个半。”
孙二伸手按了按干瘪的胸口，眼巴巴望着周既明：“货主那边要麻线要得急，要是过了期送不到，扣迟误钱是板上钉钉的。可要是硬往前赶，这车线要是掉进泥汤子里沤坏了……小人砸锅卖铁也赔不起啊。”
后头赶陶瓮车的老把式也叹了口气，插话道：“大人，小人这辆大车不是自家的，是城东按日算租钱租出来的脚车。人在路上多耗一日，回城交车就得多算一日的租钱。耽搁的工钱谁来贴？骡料谁来补？在这坡上多站半个时辰，小人心里都跟刀割似的！”
山风呜咽，把几个车夫的叹气声吹得七零八落。
周既明看见孙二将剩下的干馍塞回怀里，陶瓮车老把式却把租车的纸捏得起了褶。
周既明站在碎石埂边，看了一眼这截拥挤的接近段。
临河境内的板子还没人核过；界碑本侧这截窄坡，却已经堵到他脚边。
“罗九成。”周既明转过身。
“属下在！”
“栖山不替邻县修路，也不把本县的车往水坑里逼。”
本章未完，点击下一页继续阅读。