第256章 京城的暗流：倒楚联盟（1/2）
罗慧站在迁移营地的土坡上，看着缓慢移动的河。孩子的哭声，老人的咳嗽声，牲畜的嘶鸣声，混杂在初冬的寒风里。苏婉娘匆匆走来，脸上沾着煤灰：“委员长，第三批五千人已经出发，但粮食只够七天……”话音未落，一骑快马冲破晨雾疾驰而来，马上的侦察兵几乎是从马背上滚落：“报！狄戎中路前锋已突破狼牙谷，我军袭扰部队伤亡过半——他们距离黑石城，只剩五日路程！”
罗慧的手指在袖中收紧。
“知道了。”她的声音很稳，“让萧衍调整防线，放弃第二道袭扰线，集中兵力守第三道。告诉百姓，加快速度。”
侦察兵领命上马，马蹄声再次远去。
苏婉娘看着她：“委员长……”
“粮食的事，我来想办法。”罗慧转身，“你先去组织第四批迁移。告诉百姓，到了黑石城，有饭吃，有地方住。”
她走下土坡，寒风刮过脸颊，像刀子。
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**同一时间，京城。**
楚稷坐在相府的书房里，手里把玩着一枚玉扳指。书房里烧着上好的银丝炭，暖意融融，但空气里弥漫着一股压抑的气息。
窗外传来隐约的喧哗声。
“外面怎么回事？”楚稷头也不抬地问。
侍立在旁的老管家躬身：“回相爷，是西市那边……粮价又涨了，百姓在闹。”
“闹？”楚稷冷笑，“让禁军去驱散。闹事者，斩首示众。”
“是。”
管家退下后，楚稷放下玉扳指，走到窗前。
窗外是相府的后花园，假山流水，亭台楼阁，精致得不像人间。但越过围墙，能看见远处街道上攒动的人头，听见隐约的哭喊声。
京城已经三个月没有新粮入仓了。
北境战事吃紧，南方的漕运又被几股流民军截断，京城的存粮只够支撑两个月。楚稷下令严格控制粮食配给，优先供应禁军和官员，百姓每日只能领到半斤糙米。
物价飞涨。
一石米的价格从十两银子涨到五十两，还在继续涨。盐、布、炭，所有生活必需品的价格都在疯涨。街头开始出现饿殍，每天清晨，巡城的士兵都要清理几十具尸体。
流言四起。
有人说楚稷把粮食都囤积起来准备卖高价，有人说北境已经全境沦陷狄戎人马上要打过来了，还有人说皇帝其实已经被楚稷软禁，现在坐在龙椅上的只是个替身。
楚稷知道这些流言。
但他不在乎。
他需要的是时间。只要再给他三个月，等南方的军队剿灭流民军，漕运恢复，粮食问题就能解决。至于百姓的死活……不重要。死一批，还能再生一批。
他转身走回书案前，拿起一份奏折。
奏折是安北侯周煜写的，字迹潦草，语气急切——北境黑石领的罗慧正在组织全面抵抗，新式火器威力惊人，请求朝廷增派援军，否则北境恐将不保。
楚稷把奏折扔进火盆。
火舌舔舐纸张，很快化为灰烬。
增援？他哪来的兵增援。禁军要守京城，南方的军队要剿匪，西边的边军要防着西戎……北境？北境丢了就丢了，反正那片苦寒之地也没什么油水。
至于罗慧……
楚稷眯起眼睛。
那个女人，倒是有点意思。能从一介弃妇做到北境实际上的统治者，还能造出连朝廷工部都造不出的火器……可惜，站错了队。
他按了按桌上的铜铃。
一名黑衣侍卫悄无声息地走进来。
“相爷。”
“传令给我们在北境的人。”楚稷说，“找机会，除掉罗慧。事成之后，赏黄金千两，封万户侯。”
“是。”
侍卫退下。
楚稷重新拿起玉扳指，在指间转动。扳指温润的触感让他心情稍好，但窗外隐约传来的哭喊声，又让他的眉头皱了起来。
他走到墙边，拉开一幅山水画。
画后面是一道暗门。他推开门，走进密室。
密室里点着长明灯，供奉着一尊金佛。佛前香炉里青烟袅袅，檀香的味道弥漫在空气中。
楚稷跪在蒲团上，双手合十。
“佛祖保佑。”他低声说，“保佑我楚家世代荣华，保佑这江山……永远姓楚。”
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**京城西郊，一座荒废的祠堂。**
祠堂很破旧，屋顶漏着风，月光从破洞照进来，在地上投下斑驳的光影。空气里弥漫着霉味和灰尘的味道，还有老鼠窸窸窣窣的声响。
祠堂里聚集了十几个人。
他们穿着普通百姓的衣服，但举止气度都不像寻常百姓。有人站在窗边望风，有人蹲在角落里检查武器，还有人围着一张破桌子，低声交谈。
“信王殿下到。”
门口传来低语。
所有人立刻站直身体，目光投向门口。
一个年轻人走进来。
他看起来二十出头，身材瘦削，面容清秀，穿着一件半旧的青色棉袍，看起来像个落魄书生。但那双眼睛很亮，眼神沉稳，透着不属于这个年龄的深邃。
他就是信王，赵璟，当今皇帝的幼弟。
“都坐吧。”赵璟走到桌边，声音很轻，但清晰，“时间不多，长话短说。”
众人围坐下来。
“京城的粮食，最多还能撑一个月。”赵璟开口，“楚稷已经下令，从明天开始，百姓每日配给减到三两。这意味着，一个月内，京城会饿死至少三成的人。”
祠堂里一片寂静。
只有风声从屋顶的破洞灌进来，呜呜作响。
“禁军那边怎么样？”赵璟看向坐在左侧的一个中年汉子。
汉子穿着禁军低级军官的制服，脸上有一道刀疤：“回殿下，禁军内部已经不稳。粮食配给虽然比百姓多，但也只有平时的一半。很多兄弟家里都断粮了，老婆孩子饿得哭。楚稷昨天又斩了三个闹事的，人心更散了。”
“文官呢？”
坐在右侧的一个老者开口：“六部官员，除了楚稷的心腹，其他人都对现状不满。户部尚书昨天在朝堂上提议开仓放粮，被楚稷当场罢官下狱。现在没人敢说话了。”
赵璟点点头。
他拿起桌上的水壶，倒了一杯水。水很凉，喝下去从喉咙一直凉到胃里。
“楚稷的统治已经到头了。”他说，“但他手里还有禁军，还有锦衣卫，还有那些死心塌地跟着他的官员。我们要动手，必须一击必中。”
“殿下的意思是……”
“政变。”赵璟放下水杯，“控制皇宫，擒杀楚稷，然后控制京城。”
祠堂里响起倒吸冷气的声音。
“殿下，这太冒险了。”老者说，“禁军虽然不稳，但还有至少两万人忠于楚稷。我们手里只有三百多人……”
“所以我们不能硬拼。”赵璟说，“我们要等一个时机。”
“什么时机？”
“楚稷离宫的时机。”赵璟看向窗外，“下月初八，是太庙祭祀的日子。按照惯例，楚稷会代替皇帝前往太庙主持祭祀。那是他唯一会离开皇宫，身边护卫相对较少的时候。”
众人眼睛一亮。
“我们在太庙设伏。”刀疤军官握紧拳头，“只要他进了太庙，就插翅难逃。”
“但杀了楚稷之后呢？”老者问，“京城怎么办？朝廷怎么办？北境的狄戎怎么办？”
赵璟沉默了片刻。
“这就是我今天要说的第二件事。”他抬起头，“我们需要外援。”
“外援？”
“北境，黑石领，罗慧。”
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