第977章 微服出宫访民间（2/2）

账房先生不说话了，低头喝茶。茶碗碰到桌面，地响了一声。

商人越说越来劲：还有欧罗巴那边，更离谱。我有个朋友在伦敦做丝绸生意，当地的总督府明面上收一成的税，暗地里还要再收两成的管理费。你不交？行，你的货就别想出港。

这……朝廷不管吗？

管？怎么管？天高皇帝远——哦不对，现在连皇帝都退位了，谁管？议会？议会那帮人天天吵架，吵了半年连个税法都定不下来。内阁？内阁首相自己都焦头烂额，哪有功夫管海外的事。

商人喝了口茶，摇了摇头：我跟你说，这联邦就是个面子工程。表面上统一了，里子全是散的。各地总督各管各的，谁也不服谁。现在太上皇还在，大家还给几分面子。等太上皇一走……

他没有说下去，但意思已经很明白了。

我坐在角落里，一动不动。

茶碗里的茶已经凉了，我没有喝。茶水的表面映着棚顶透下来的光斑，一晃一晃的，像是在嘲笑什么。

王福在旁边看着我，脸色有些紧张。他的手不自觉地攥紧了，指节发白。他大概想说什么，但看到我的表情，又把话咽了回去。

商人的话还在继续，但我已经听不进去了。

脑子里只有一句话在转——联邦迟早要散。

这句话像一根针，扎在心里，不深，但疼。

我知道他说的不全对。联邦不是面子工程，宪章不是一纸空文，议会不是摆设。这些东西是我花了几十年心血建起来的，有根基，有框架，有制度。

但我也知道，他说的不全错。

总督贪腐的事，暗卫以前就报过。我在位的时候还能压一压，退位之后……常洛能压得住吗？议会能管得了吗？

制度是好的，但制度是人在执行的。人要是烂了，再好的制度也是空架子。

我想起了前世读过的一句话——一切制度的敌人，是人性。

当时觉得这话太悲观了。

现在觉得，这话太对了。

走吧。我放下茶碗，站起来。椅子在地面上地响了一声。

太上皇……老爷，您没事吧？王福小心翼翼地问。

没事。我说，就是茶凉了。

我从袖子里摸出几个铜板放在桌上，铜板碰到木桌面，发出几声清脆的。转身往外走。

经过商人那桌的时候，我停了一下。

商人抬头看了我一眼，大概以为我要说什么。

我什么都没说。

只是看了他一眼，然后走了。

他不认识我。他不知道他刚才议论的那个太上皇，就站在他面前。他也不需要知道。

出了茶馆，街上的阳光还是那么好，人还是那么多，吆喝声还是那么热闹。

但我的心情已经不一样了。

来的时候是轻松的，走的时候是沉重的。

王福跟在我身后，一路上没有说话。他知道我在想什么，但他也知道，这种事他帮不上忙。

走到西华门口的时候，我停下来，回头看了一眼长街。

夕阳把街道染成了金色，人们的影子被拉得很长。卖糖葫芦的老头还在吆喝，声音已经有些沙哑了，但还是中气十足。抱孩子的妇人在跟邻居聊天，孩子在她怀里咿咿呀呀地叫着。

一切都很正常。

一切都很太平。

但联邦迟早要散这句话，像一块石头，沉甸甸地压在心底。

我转身走进了宫门。

厚重的宫门在身后缓缓合上，发出一声沉闷的，像是一个句号。

那天晚上，我没有写日记。

小朕跳到我腿上，蜷成一团，呼噜呼噜地睡了。它的身体暖暖的，呼噜声均匀而绵长，像是一首没有歌词的摇篮曲。

我摸着它的脑袋，看着窗外的月亮，想了很久。

想的不是猫，不是茶，不是退休生活。

想的是那个商人的话。

想的是联邦的未来。

想的是我走之后，这个世界会变成什么样。

月亮很亮，照在院子里，把老槐树的影子投在地上。

影子一动不动，像一幅凝固的画。

但我知道，影子之下，暗流在涌。