第759章 少了一箱（2/2）

“我去。开张是喜事，露个面。”

第二天上午，码头东街。林掌柜的铺子开了张，门楣上挂了一块新匾，写着“林记香烛”四个字，匾是周管事找人刻的，漆还没干透，凑近能闻到一股桐油味。铺面不大，一间门脸，货架上摆着红蜡烛、白蜡烛、纸钱、锡箔、香把子，码得整整齐齐。柜台是新打的，杉木的，没上漆，露着木纹，林掌柜说“不上漆了，用旧了再说”。柜台后面搁着他那把旧算盘，算珠磨得圆润。

林掌柜站在门口迎客，穿了件干净的靛蓝长衫，头发梳得整整齐齐，胡子也修过了，看着比在琼州时年轻了几岁。周氏在铺子里头帮忙，把纸钱一摞一摞码到货架上，码得慢，但码得正。阿贵带了几个织坊的伙计来捧场，一人买了一包纸钱，说是“给家里老人烧的”。林掌柜收了钱，认认真真用纸包好，递过去的时候说“烧的时候念叨念叨，老人家在底下缺什么就托梦，别省着”。伙计们笑着接了，说“林掌柜会做生意”。

林念苏和安娜到的时候，铺子里已经热闹了一阵。林掌柜见他们来了，迎出来，拱了拱手。“少主人，少夫人，铺子小，别嫌弃。”

“不嫌弃。开张就好。”林念苏从怀里摸出一个红包递过去，“苏家给铺子的贺礼，不多，图个吉利。”

林掌柜接过红包，捏了捏，塞进袖子里。“晚上我请客，隔壁有间小饭馆，我订了一桌，少主人和少夫人赏脸来吃顿饭。”

“来。”安娜说，“我给你带两坛酒。”

林掌柜笑了，脸上的褶子挤成一堆。“少夫人带的酒，那得喝。”

林念苏在铺子里转了一圈，看了看货架上的货，摸了摸柜台的木料，跟林掌柜说了几句闲话。走出铺子时，安娜正在门口跟周氏说话，问她住得惯不惯、吃饭香不香。周氏说“住得惯，林掌柜天天讲笑话，比在樟木村热闹”。安娜又问她想不想给莫文渊捎个口信，周氏说“捎一个吧，就说我在这边好，让他别惦记”。安娜应了，说“我让赵将军的人带过去”。

林念苏站在街面上，看着铺子门口挂的红绸子，风吹过来，红绸子飘了两下。这条街上人来人往，扛包的、挑担的、推车的，从铺子门口过，偶尔有人探头往里看一眼。铺子虽小，位置不差，靠码头近，走几步就是栈桥。来往的人多，生意应该做得下去。

他转身往总汇走，走了几步，阿贵从后面追上来。

“少主人，沈先生那边来了急信。”

林念苏停下来。阿贵把信递过来，封蜡上压着沈默的印。林念苏拆开看了两行，脸色没变，把信折好收进袖中。

“怎么了？”安娜从后面走过来。

“桂林派了人来广州，查何记少货的事。人已经到了，住在何记货栈里。沈默说那人姓周，是长史司的三等管事，比莫文渊低一级。他到了广州之后，先见了何掌柜，又去码头上转了转。”

“查得怎么样？”

“沈默说姓周的查了两天，没查出什么。他问了装船的人，问了码头上看货的，还翻了何记的账本，账本上写得清清楚楚，发出去的货数目对得上。但姓周的不信账本，说‘账是人记的，人要是靠不住，账也靠不住’。他让何掌柜把装船那天在场的人全叫来，一个一个问。问到冯哑巴的时候，何掌柜说人跑了，姓周的当场拍了桌子，说‘人跑了就说明有问题’。”

“何掌柜怎么说的？”

“何掌柜说冯哑巴是家里有事，跑了几天就回来。姓周的不吃这一套，让何掌柜三天之内把人找回来，找不回来就把何记货栈封了查。何掌柜急得团团转，派了七八个人出去找冯哑巴，找了两天没找着。”

安娜想了想。“姓周的在等什么？”

“他在等郑老板那边的信。桂林让他来查，他两边都要问。何掌柜的话他听一半，郑老板的话他也听一半。两边对不上，他就得自己找证据。沈默说姓周的查了两天没查出什么，但他没有走的意思，还在广州待着。沈默猜他可能在等什么。”

“等郑老板的回信。郑老板的信送到广州，姓周的看了信，两边一对，谁的话靠谱他心里就有数了。”

“那就让他找不着证据。冯哑巴已经跑了，空箱子也处理了。姓周的查不到实证，只能听两边说。何掌柜说没少发，郑老板说少了六箱，两边各执一词，姓周的回去交不了差。”

“交不了差，桂林就会再派人来。一来二去，时间就耗掉了。”

林念苏点了点头，继续往总汇走。安娜跟在旁边，走了一段，忽然说：“姓周的管事在广州，何掌柜就得陪着他。何掌柜一陪客，货栈里的事就顾不上了。这阵子何记往各地发的货，可能会慢下来。”

“慢下来正好。货走得慢，郑老板催得急，两边更容易吵起来。”

两人上了楼，进了书房。林念苏把沈默的信摊在桌上，又把联络簿取出来，在何掌柜的名字收好，坐下给沈默写回信——“让广州的人继续盯着姓周的管事，看他跟谁见面、住哪里、什么时候走。他走了之后何掌柜什么反应，也记下来。另外，姓周的要是往泉州去，让泉州的人提前准备，把郑老板的底摸清楚，看他怕什么、贪什么，万一姓周的去了泉州，郑老板那边有什么动静，我们好接应。”