第766章 月牙湾的牛车（1/2）

沈默在月牙湾的人姓连，就是那个卖货郎。

连卖货郎五十来岁，原是莆田那边的人，年轻时跑过海，后来腿脚不好，上了岸。他左腿膝盖上有一道疤，是当年在船上被缆绳弹的，阴天下雨就疼，走路一瘸一拐。上了岸之后他挑着担子走村串户卖杂货，在月牙湾附近转了七八年，哪个村有几户人家、哪条路通到哪里、谁家养了几条狗，他都门儿清。沈默的人找他做眼线，他起初不肯，说“我一把年纪了，不想惹事”。后来沈默的人给他加了两吊钱，又许诺每月给他送一坛酒，他就应了。他的担子里卖针线、火柴、粗布、糖果，东西不贵重，但村里人图方便，都愿意在他这儿买。他在村口大樟树底下摆摊，一摆就是一天，村里谁家来了客、谁家出了门、哪条路上过了车，他都看得见。

大船来的那天是个阴天。海上灰蒙蒙的，云压得低，风里带着雨腥气，但雨一直没落下来。连卖货郎在村口摆摊，风吹得他支的油布棚哗哗响。他拿石头把棚脚的绳子压住，蹲在棚子底下抽烟，烟是自家晒的旱烟，呛嗓子。晌午过后，他看见海湾方向有船影，三根桅杆，船身长，在湾外海面上漂着，没往湾里进。他认得那条船，上回来看过一次，吃水深，靠岸的时候船底几乎贴着滩涂。这回不一样，船吃水浅了些，在湾外漂了一整夜，天亮前才慢慢靠过来。

连卖货郎收了摊，把担子搁在樟树底下，没往家扛，空着手往海边走。走到滩涂边上的沙丘后面蹲下来。沙丘上长着些爬藤和野菠萝，他缩在藤蔓后头，从叶子缝里往外看。天还没大亮，海面上灰蒙蒙的，大船停在浅水里，船头搁了跳板，有人往往下递，递到小船上。小船是平底舢板，能装十来只箱子，装满了就往滩涂上划。划到水浅的地方，船上的人跳下来，把箱子扛在肩上趟水往岸上走。

岸上有人接。连卖货郎数了数，接货的有六个人，都是短打扮，脚上蹬草鞋，看着像跑码头的。领头的是个矮胖子，圆脸，脖子短，脑袋像是直接搁在肩膀上，操的是福州口音，说话嗓门大，隔着几十步都听得见。矮胖子指挥人把箱子码上牛车，两辆牛车停在滩涂上面的土路上，车斗里铺了干草，箱子码上去之后拿油布盖上，四角用绳子扎紧。矮胖子嫌一个人扎得慢，自己上去搭手，绳子勒进手指头里，他嘴里骂了一句，骂的什么听不清，但语气急。

连卖货郎蹲在沙丘后面没动，眼睛盯着那些箱子。箱子上烙着印，隔得远看不清，但箱盖四角包着铜皮，太阳出来的时候反了一下光。他数了箱子数——小船来回三趟，头一趟装了十二只，第二趟十只，第三趟八只，一共三十只。牛车装满了，矮胖子拍了拍车帮，赶车的甩了鞭子，牛车慢悠悠地往北走了。矮胖子没跟着牛车走，站在原地看了一会儿，等牛车走远了才往另一个方向去了，大概是回福州。

连卖货郎又等了一会儿，等大船收了跳板走了，才从沙丘后面出来。他腿蹲麻了，站起来的时候扶着膝盖缓了半天。他没回自己家，绕到村东头一间破庙里。庙不大，供的是土地公，泥像缺了半拉脑袋，香案上搁着半截蜡烛和一只豁口碗。庙里住着个和尚，是沈默安排的另一个暗线，叫慧明，五十来岁，光头，穿一件洗得发白的灰布僧袍，看着像个游方和尚。连卖货郎把看见的事说了一遍，慧明拿炭笔在纸上记了，字歪歪扭扭的，但能认。记完了塞进竹筒里，封好蜡，交给连卖货郎。连卖货郎揣着竹筒出了村，往北走了五里地，在官道边上的茶棚里把竹筒交给了一个过路的货商。货商是沈默的人，收了竹筒就往梧州方向走了。

消息到淡马锡是八天后。

林念苏拆开信，沈默写得详细——大船来了，卸了三十只箱子，装了两辆牛车，往福州方向去了。接货的是个矮胖子，圆脸，福州口音，说话嗓门大。箱子上有铜皮包角，没看清有没有鹰形印，但箱子的样式跟陈把头做的那批铁皮箱子一模一样。沈默还补了一句，连卖货郎说矮胖子右手上有块疤，手背上一道白印子，像是被什么东西划的。

“三十只箱子。”林念苏把信递给安娜，“比上回多了十只。”

安娜看完信，想了想。“上回大船来卸了二十只，这回三十只。越卸越多，说明福州那边接得住。林船行的胃口比我们想的大。”

“福州林船行在月牙湾接货，走闽江进江西。这条线现在成了铁器南下的主路。广州那边何掌柜被郑老板缠着，顾不上发货，货就改走福州了。”

“那月牙湾就成了新的口子。赵铮封了琼州的粮仓，何掌柜卡在广州动弹不得，他们就从福州上岸。福州那边谁管？周守备管着福建水师右营，但他的巡逻路线被桂林压着，不敢大张旗鼓地查。林船行就是钻了这个空子。”

林念苏把海图取出来，在月牙湾的位置画了个圈。从月牙湾往北是福州，从福州往西是闽江，沿闽江往上走，过南平、邵武，进江西地界。这条水路他之前标过，但没标全。现在得重新画——月牙湾到福州，福州到南平，南平到邵武，邵武到江西。

“让沈默传话给连卖货郎，下次大船来，想办法混到滩涂上去，看箱子上有没有鹰形印。有印就是铁器，没印就是别的东西。”

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