第1193章 雪落平城兆承平（2/2）
“下一步？”我嚼着咸菜，含糊不清地说，“下一步御史台就该参我了。”
果然，第三天早朝，左都御史王大人出列，参我“私调禁军、纵兵扰民、勒索富户、目无法纪”。一顶顶帽子扣下来，够我戴着枷锁游街示众仨月。我跪在殿前，怀里揣着那份《乐捐名录》，抬头看皇帝——老头儿五十多岁，脸上褶子比我还多，正眯着眼听御史念折子，偶尔瞟我一眼。
等御史念完了，皇帝问我：“赵守拙，你有什么说的？”
我把名录掏出来，双手举过头顶：“陛下，这是平城富户自愿乐捐的名录。一共三百二十七户，捐银九千四百两。臣一分没贪，全买了粮炭，救了三千条命。”
“那禁军皮甲怎么回事？”
“回陛下，臣清点武备库时，发现了一批报废皮甲。按律，报废军械由兵部销毁。但兵部这几年人手不足，堆在库里烂着。臣想着，与其烂掉，不如废物利用——流民里有些当过边军的，穿上皮甲维持秩序，比衙役好使。这是臣的呈文，兵部没批，但臣……先斩后奏了。”
皇帝翻了翻呈文，又看了看名录，突然笑了：“赵守拙，你爹说你窝囊，朕看你可一点都不窝囊。私调禁军、先斩后奏，这他娘的是窝囊人干的事？”
我磕头：“臣罪该万死。”
“万死什么万死。”皇帝把名录往御案上一拍，“朕问你，雪还要下几天？”
“回陛下，钦天监说，还有三天。”
“那这三天的粮炭，你从哪儿出？”
“臣已经让刘老栓去联络平城商会了，商会答应再捐五千两——当然，这回是正经捐，臣盖的是户部大堂的印。”
满朝文武哄的一声笑了。皇帝也笑，笑完把脸一板：“赵守拙，朕给你个差事。你既然这么会‘借’银子，朕封你为平城赈灾使，专管北地流民安置。银子从内帑出——先拨两万两，你给朕把这事儿办妥了。办好了，户部右侍郎的位子给你留着；办砸了……”
“臣就去凤阳守皇陵。”
“呸！”皇帝啐了一口，“凤阳皇陵是你能去的地方？办砸了，朕让你去漠北守边墙！”
我谢了恩，爬起来往殿外走。走到门口，皇帝又叫住我：“赵守拙。”
“臣在。”
“你那个刘老栓，朕听你说的，是个人才。你问问他，愿不愿意当个差？九品司吏，没品级，但管饭。”
我咧着嘴笑了：“陛下圣明。不过刘老栓这人，臣估摸着，他更乐意卖命——三两银子一条，童叟无欺。”
皇帝愣了一下，随即哈哈大笑，笑得胡子直抖：“滚！赶紧滚！朕看见你就头疼！”
我滚出金銮殿，外头的雪还在下，纷纷扬扬的，落得满城皆白。城门口那十口大锅还冒着热气，刘老栓蹲在锅台上啃烧饼，看见我来，跳下来拍拍手：“大人，事儿成了？”
“成了。”我把圣旨扔给他，“往后你归我管了，九品司吏，管饭。”
刘老栓翻来覆去看那圣旨，不认识字，光看红戳儿，看完嘿嘿一笑：“管饭就行。不过大人，我这耳朵……”
“耳朵怎么了？”
“冻掉那半拉，算不算工伤？能不能给补俩钱？”
我一脚踹过去：“补你个头！赶紧熬粥去！”
刘老栓笑着跑了，跑出去两步又回头：“大人，那借条……”
“什么借条？”
“就是周老爷他们那借条，您说叫‘乐捐’……”
“烧了。”
“烧了？”刘老栓瞪眼，“那往后朝廷有了钱，不用还了？”
“还个屁。”我蹲下来，跟他一起啃烧饼，“你当那些富户真傻？他们捐银子的时候，我让人拿笔记了——谁捐了多少，捐得痛快的，往后商路打通了，优先给他们批引票。这他娘的叫投资，不叫借。”
刘老栓琢磨了半天，一拍大腿：“大人，您真黑。”
“彼此彼此。”我拍拍他肩膀，“走，熬粥去。还有三天雪呢。”
雪下了三天，平城没再冻死一个人。后来朝廷拨的内帑银子到了，我拿那钱修了流民棚户，又招了一批人修城墙——以工代赈，管饭不给钱。刘老栓当了司吏，管着五百号人，天天拎着根棍子在工地转悠，谁偷懒就敲谁脑壳。有一回我巡城，听见他跟人吹牛：“知道咱赵大人不？那是我兄弟！当初我在城门口卖命，三两银子一条，他买了三千条！眼都不眨！”
我在城墙根底下听了，差点一口老血喷出来。
得，这黑锅我背定了。
来年开春，雪化了，地开了，流民们有的返乡，有的留在平城做工。刘老栓那几个当边军的兄弟，被皇帝一纸诏书调去了北边守隘口，走的时候刘老栓哭得稀里哗啦，回来跟我说：“大人，我那几个兄弟说了，往后北边有他们盯着，鞑子再来，先过他们那关。”
我说：“那感情好。不过你哭什么？”
刘老栓抹把脸：“我哭他们没良心。走之前把我存的二两银子偷走了，连个借条都没打。”
我笑得肚子疼，从怀里摸出三两银子扔给他：“拿着，朝廷补你的——工伤钱。”
刘老栓接了银子，龇着黄牙笑了：“大人，您说这雪落平城，兆的是什么？”
我抬头看天，瓦蓝瓦蓝的，一群大雁往北飞。我吐了口唾沫，搓搓手：“兆什么？兆着老子今年能升官。”
“升官了请我喝酒不？”
“请你喝粥！稠的！筷子插进去不倒！”
后来我果然升了官，户部右侍郎，正三品。我爹乐得合不拢嘴，逢人就说：“我儿子，赵守拙，打小就聪明！”绝口不提他当年踹我屁股的事儿。
刘老栓没跟我进京，他说他就乐意在平城待着，管着那五百号工匠，天天有稠粥喝，比什么都强。我走那天他来送我，塞给我一包东西，打开一看——半只冻耳朵，他自己的，用盐腌过，拿红绳系着。
“大人，拿着，保平安。”他嘿嘿笑，“下回再缺人卖命，记得找我。三两银子一条，老价钱。”
我把冻耳朵揣怀里，上马走了。走出一截，回头看见刘老栓还站那儿，矮瘦黑黄，冲我招手。
那天天挺好，没下雪。