第51章 汉时雪（51）（2/2）

殿角执笔的陈安，正在简上写“服舍”两个字。他的笔尖顿了一下，一滴墨落在简上。他把简翻过来，用指甲刮了两下，没刮掉。

“老大人方才说，服舍里的事算不得罪。”张守把话说完，“这句话往前推一步，就是先帝的丧算不得大事；再推一步，就是先帝算不得什么。老大人要替楚王说情，臣这儿有更省事的一句话：不关我事。”

刘赐站着没动，脸上的肉抖了一下。

那个要张守回避的中年宗室，悄悄退回班里，把笏板收到膝上，再没抬头。

刘赐还不肯认输。

“张大人好口才。”他说，“可什么时候审一个王，靠两本簿子？”

“不靠簿子，”张守说，“靠老大人一句话？”

刘赐一噎，本来还有半句，说的是这样的屋子里，满朝谁家没有。话到舌尖上，他忽然想起自家封地上还有一口盐井没报籍。

他把那半句咽了回去。

前排的刘横不知怎么，又缩了缩脖子，把脸转向柱子。

廷尉张释出列的时候，怀里那卷案牍抱得死紧。

“陛、陛下，臣有一句。”他说，“这话臣问过楚王身边的人。”

“他认不认？”皇帝问。

皇帝一开口，殿里的声音都低下去了。

“不认。”张释说，“楚王说，那是服舍里伺候的人。”

张守接了一句。这一句他说得很慢。

“伺候的人。国丧才过四十二天。”

张释把案牍合上，退回班列。退到一半，他把案牍又抱紧了些。

韩续出列。开口之前，他先拿指头在案上敲了一下。

“陛下，这道折臣看过了。楚王的事是真的，削不削是另一件事。”

“哪一件是另一件？”皇帝问。

“削地用的是尺，定罪用的是秤。”韩续说，“两样东西混到一道折里，往后谁的账都不好算。”

皇帝没答。

他把那道折翻开，指头一行一行跟着字走，走得比念的人还慢。

“楚王是先帝的侄儿。”他说，“朕，也是先帝的儿子。”

没人接这句。

皇帝把折子合上，压在旁边那一道底下。底下那道，是刘赐今早递上来的，请赐宗室子弟官。

“压着。”

两个字落下来，张守退回班列。他左边那位老臣把笏板往怀里挪了挪，给他腾出半个位置。

散朝的钟响了。

殿外的廊下，诸王来朝的使者站成一排，一个挨一个，低着头。

楚国的使者站在最东边那根柱子后头，从头到尾一个字没说。

他叫昭信，楚国的中大夫，五十来岁。他左边那只袖子比右边沉。

长安城南，驿馆西院。

门是从里头闩上的。

昭信推门进来，把外袍脱下来摔在椅背上。案上摊着他昨夜写的那半张表，头一行是“臣戊顿首死罪”。

随从端来一碗凉水。

“大夫，殿上说了什么？”

昭信端着碗，手背上的青筋鼓起来。

“满殿的人，围着一个女人的名字，说了半天。”他说，“我们楚国的盐，我们楚国的铜，一个字没提。”

随从愣着：“那、那女人是？”

“阿季。织室烧水的丫头，十九岁。”昭信把碗放下，“他们连她叫什么，都懒得问。他们要的是东海。”

院门外有人敲门。敲三下，停一停，又敲三下。

随从出去看了，回来压着嗓子：“是赵王的人，问咱们什么时候给回话。”

昭信没动。

过了一会儿，敲门声又响了。这回是胶西的。

随从说，两家的人都在院外的槐树底下站着，谁也没进门，谁也不走。

昭信把碗一推，自己走过去推开门。

两家的使者都转过身。赵国那个穿新袍子，指甲修得干净；胶西那个鞋上全是泥。

昭信站在门槛里，没出去。

“怎么着。”他说，“你们大王要楚国先开口，是这个意思吧。”

赵使笑了笑。

“昭信兄，别恼。我们大王只说，楚王的事，是楚王的事。”

“削的是楚王的东海。”昭信说，“东海一年出多少盐，你回去算算。”

“算过。”赵使说，“那是楚国的盐。”

“东海到邯郸多远，你回去也算算。”

赵使的笑收住了。

胶西那个往前半步。

“话不能这么说。”他说，“楚王这个罪，也不是我们大王让他犯的。”

“胡说。”昭信的火顶上来了，“楚国替你们挡着淮水，挡了几十年。今天刀落到楚国头上，你们站在墙底下数钱。”

“昭信兄，话说重了。”

“我说得重？”昭信冷笑，“我说得再重，重得过长安那面墙上那五个框？”

两个人都不说话。

“削吴王两块地，你们看热闹。等刀架到邯郸，你们去求谁？”

赵使把手拢进袖子里。

“张大人是拿尺子量地。”他说，“不是拿刀。”

“尺子量完了，刀就来了。”

一片叶子落下来，落在赵使的新袍子上。他没敢抬手去拂。

昭信回身进屋，把门闩上。

他拿起案上那半张表，看了两眼，对折，再对折，凑到灯上。

纸角先卷起来，然后一截一截地烧。烧到“死罪”两个字，火苗矮了一下。他把烧了一半的纸丢进铜盆，看着它烧完。

随从小声问：“还写吗？”

“表不写了。”

“那写什么？”

昭信把铜盆往旁边挪开，坐下来。

“拿笔。”

随从把笔递过去。

昭信蘸了墨，在纸上写下一个字。不是“臣”，是“吴”。

这一个字，他不打算走驿道。