第144章 风沙（1/1）
第一百四十四章风沙
风是从第三天清晨开始变大的。
起初只是远处沙丘边缘扬起的浮尘，像一层薄纱挂在天地交界的地方。到了中午，那层薄纱变成了浊黄色的幕布，把太阳滤成一颗模糊的光点。游幽箬用衣袖捂住口鼻，把头埋低，跟着骆驼的节奏一步一步往前挪。她看不见走在最前面的楚留香，也看不见跟在后面的胡铁花，视野里只剩下脚下那片被风刮得不断改变形状的沙地。
第一天她还试图跟胡铁花说话。胡铁花起先还应了两句，到后来嗓子哑了，只朝她摆了摆手，意思是不用再喊了。再往后，他的驼峰旁就只剩下一个缩成一团的影子，双手抱着水囊，嘴唇干裂，再也没有发出过声音。
第二天风势稍缓了一阵，他们在沙丘背风面停下来歇了半个时辰。石驼蹲在最外面，像一堵旧墙。姬冰雁把水囊递过来的时候没有说话，只是把囊口拧开，朝她面前一递，自己先喝了一口，再推给她。游幽箬接过去抿了一小口，把水囊往下传给胡铁花。胡铁花喝完，哑着嗓子说了一句：“这风再不停，咱们就得喝骆驼的汗了。”
姬冰雁把水囊收回去：“再走一天，能到那片旧驿站。到了那里就有水井。”
楚留香在最前面，隔着几步远的距离，他没有回头，但他说了一句话，声音被风削去了大半：“旧驿站的水井不一定还在。三年前那一带附近改过河道，水位降了。要是水井干了，我们得绕路往南，那片有绿洲，但绕过去要多走两天。”游幽箬听着他的话，低头把水囊口重新拧紧，放回骆驼背上的行囊里。
第三天风又重新大了起来。这次的沙尘比之前更密，密度让骆驼都不得不低下头。石驼走在最前面，步伐比之前小了一些，但方向还是稳的。游幽箬把骆驼的缰绳在手腕上多绕了一圈，低头跟在后面。沙粒打在衣服上发出细碎的声音，她低头看了一会儿自己的靴尖，在第三步与第四步之间，忽然感觉到一丝不对。风沙的方向虽然是一致的，但沙粒在某个位置的落点略微偏了半尺。她没有声张，继续往前走，又走了几步，在第四步到第五步之间，那个偏转再度出现，幅度很小，像有人先踩过那里，把沙面压平了再让风吹过。
她正要再往前走，前面的骆驼忽然停住了。石驼低头嗅了嗅沙面，然后没有再往前走。楚留香几乎在同一瞬间从驼背上翻了下来，弯下腰把手探进沙面以下。他的动作很快，快得不像是被风沙耗尽了力气的人。胡铁花紧随其后，从驼背上滚下来，跌跌撞撞地跑过去，跪在楚留香旁边开始拨沙子。姬冰雁没有跑，他牵着骆驼走到他们旁边，把缰绳在手上绕了两圈，然后蹲下来，一言不发地开始清理沙子。
游幽箬把缰绳从手腕上解下来，快步走过去的时候，楚留香已经从沙层部分沾满了沙粒。他拨开更多的沙，先露出肩膀，然后是上半身。沙子堆积得并不太厚，清起来不算费力。楚留香扫去那人脸上的沙砾，动作很轻，像在擦一件他怕碰碎的东西。他把那人的头从沙里扶出来的时候，游幽箬看见了那张脸。
是个年轻姑娘。皮肤被风吹得发红，嘴唇干裂，但轮廓是干净的，眉目间有一种她说不清的东西——不是柔弱，更像是一种被反复磨过之后仍然没有变形的东西。楚留香把她扶着坐起来，让她的头靠在自己肩上。姬冰雁屈指探了一下她的鼻息，沉默了片刻，在楚留香和胡铁花的注视下缓缓点了一下头：“人还活着。”他收回手，没有再说第二句话。
胡铁花一屁股坐在沙地上，仰面朝天喘了几口气，嘴里含混地念了一句什么，像是终于把憋了一路的那口气吐了出来。楚留香没有松手，他把那姑娘靠在自己肩上的姿势调了调，让她呼吸更顺一些。石驼牵着骆驼慢慢走过来，在他们旁边停下来，低头看了看那个昏迷的人，又抬起头来看了看楚留香。
游幽箬蹲在旁边，把那姑娘身上的沙粒从衣领边轻轻扫掉，然后把手搭在她的手腕上按了一下。脉象虚浮，是缺水和长时间暴露在风沙中造成的。她从药箱里取出小半瓶兑好的盐水，掰开那姑娘的嘴，一点一点地灌进去。灌到第三口的时候，那姑娘的喉咙动了一下，手指微微蜷了蜷，虽然没有醒，但开始自己吞咽了。游幽箬收回手，把水囊重新盖好，站起来看了一眼楚留香。楚留香正看着那个姑娘的侧脸，他扶着她的姿势没有变，但他的目光没有落在她的脸上。他的视线停在远处那道被风沙削平的地平线上，像在辨认某件他还没决定要不要说出口的事。
那顶帐篷比游幽箬在沙漠边缘见过的任何一座建筑都要宽敞。帐篷的骨架是用整根削好的红柳木搭起来的，撑开的布面厚实绵密，把外面的风沙隔得严严实实。帐篷正中央铺着一块极厚的地毯，踩上去脚底先陷下去半寸，再慢慢弹回来，像踩在刚被太阳晒暖的沙丘表面。
帐篷的主人是个四十来岁的异族汉子，身量宽厚，手臂粗壮，坐在主位上一直没有说话。他身旁站着两个随从，一个捧着酒壶，一个手里握着刀柄。帐篷两侧还坐了几个穿着各色衣袍的人，看起来像是跟主人有旧交的过客。游幽箬他们进来的时候，这些人都回过头来看了一眼，然后继续喝酒。
楚留香在最前面走进去，朝主位上的那个汉子拱了拱手，说了几句游幽箬听不太懂的方言。那汉子点了点头，挥了挥手，示意随从给他们让出位置。楚留香在左侧落座，胡铁花大咧咧地在他旁边坐下来，把腰间的葫芦解下来放在膝边，看见桌上摆着酒壶，顺手给自己倒了一碗。
游幽箬坐在楚留香另一侧，把药箱放在脚边，环顾了一圈帐篷内的布置。帐篷中间空出了一大块地毯，四周摆着矮桌和坐垫，靠墙的位置码着几只旧木箱，箱盖上刻着一些弯弯曲曲的记号，像是标记箱内物品的方位和存放顺序。她的目光在那几只木箱上多停了一瞬——木箱的锁扣朝向一致，都朝着帐篷内侧，像被人反复查验过箱内的东西是否还在原位。
胡铁花喝了一口酒，咂了咂嘴，偏头朝主位上的汉子比划了一个手势，像是在夸酒不错。那汉子没有接话，只是偏头看了他一眼，然后朝身旁的随从低声说了一句什么。随从点了点头，走到帐篷门口，朝外面招了招手。一个身形魁梧的年轻汉子从外面走了进来，赤着上身，腰间系着一根旧布带，肩膀上有一道长长的旧疤。他走到帐篷中央的空地上站定，朝胡铁花的方向偏了一下头，像是在等他的回应。
胡铁花把酒碗放下来，站起来的时候还顺手抓了一块桌上的肉干塞进嘴里嚼了嚼。他走到帐篷中间，朝那个异族汉子拱了拱手，那个汉子没有回礼，直接上前一步，伸手去抓胡铁花的肩膀。胡铁花侧身让了半步，脚下像被地毯绊了一下似的往后晃了一晃，那汉子顺势扑上来，一手抓住他的腰带，另一手扣住他的手腕，猛地把他整个人举了起来，往地上摔。
帐篷里有人吸了一口气，有人把酒杯停在半空。游幽箬的目光跟着胡铁花的身体在空中转了一圈，看见他在被举起来的那一刻膝盖微屈，脚掌在触地之前已经调整了角度。他落地的时候没有发出闷响，反而借着那个被摔下去的力道翻了一个身，膝盖顶住那汉子的小腿弯，手肘压在他后背上，把他牢牢钉在地毯上。那汉子挣扎了两下，手掌撑在地毯上试图翻身，但每一次刚撑起半寸就被胡铁花压回去。最后一次，那汉子的手掌在地毯上按出一个深深的掌印，然后瘫在那里不动了。胡铁花松开手站起来，拍了拍衣摆上沾的绒毛，走回座位端起酒碗喝了一口。碗里的酒还是满的，他一滴都没有洒出来。
帐篷里安静了片刻，然后主位上的那个汉子忽然笑了一声，用生硬的汉话说了句“好”，朝胡铁花举了举酒杯。胡铁花也举杯回敬了一下，两人隔着半个帐篷对饮了一口，帐篷里的气氛很快又松散下来，有人开始重新划拳。
游幽箬趁着大家的注意力散开，低头看了一眼自己脚边的药箱。药箱的搭扣上沾着一层细沙，是她今天在风沙里赶路时沾上的，但在那层细沙的新痕的位置在搭扣的底部边缘，像是被人用指甲轻轻拨动过，但没有打开。她不动声色地把药箱放回原位，把搭扣合拢，坐直身子。楚留香在她旁边端起酒碗抿了一口，没有看她，但他开口说了一句话，声音压得很低，被帐篷里的喧闹声盖住了大半：“进帐篷之前，你药箱的搭扣被人在外面碰过。碰它的人只拨了一下，没有打开，他是在试搭扣的松紧度。”
“试松紧度的人，是在判断我药箱里那截旧绳头是不是还放在原来的位置。”楚留香把酒碗放回桌上，目光扫过帐篷里那些木箱的锁扣方向：“那个汉子摔跤的时候，他身后那排木箱有一只被人动过，箱盖边缘有一道新挪出来的缝。”游幽箬低头看了一会儿自己搭扣上的那道浅痕，把它重新压平，然后把药箱挪到脚边更近的位置。帐篷中间的胡铁花正在跟另一个汉子比划着什么，声音大得像在吵架，但她注意到他的目光偶尔会扫过那几只靠墙的木箱，像是在确认那些箱子的位置有没有变过。