第39章 兴修水利，造福百姓（1/2）

腊月初八，清河渡口。

寒风如刀，卷着河面上的冰屑，抽打在两岸枯黄的芦苇上。这里是汶水、泗水交汇之处，每到夏秋汛期，两河并涨，常冲垮堤岸，淹没下游十余万亩良田。今年夏季那场大水，至今堤上还残留着溃口的痕迹，像一道狰狞的伤疤，横亘在冻土之上。

林砚站在残堤高处，身后跟着陈书生、两位工部借调来的水曹主事，以及十余名各州县抽调来的吏员。众人裹着厚厚的棉袍，仍冻得脸色发青，但无人敢抱怨——眼前这位年轻的巡察副使，一月前在平阴整顿吏治的雷霆手段，已传遍青州。

“林大人，”一位水曹主事哈着白气道，“按您的吩咐，下官已勘测完毕。此段清河大堤，自渡口至下游李家洼，全长十八里。原堤高两丈，底宽三丈，顶宽一丈。经年久失修，加上今夏溃口，有七处险段，需重建；另有十一处需加固。估算需土方十二万方，石料三万方，人工……至少三万工。”

“三万工？”陈书生倒吸一口凉气，“眼下正值寒冬，土冻如铁，如何施工？且这么多人工，从何而来？”

林砚没有回答，目光投向河对岸。那里，影影绰绰有数百个窝棚，炊烟稀落——是今夏被冲毁家园的灾民，在河滩上勉强搭窝过冬。更远处，青州城的方向，还有更多的流民在寒风中瑟缩。

“人，有的是。”他缓缓道，“流民、灾民、冬闲的农户，青州境内，不下万人。他们缺的，不是力气，是一口饭吃，一个盼头。”

“大人的意思是……”

“以工代赈。”林砚转身，对众人道，“传令：招募民夫，修堤筑坝。壮丁日给粮三升，钱五文；妇人、半大孩童，日给粮两升，钱三文。管一日两餐，粥要稠，要有盐。在堤下设粥棚、工棚，备足柴薪、药材。工期三个月，从腊月十五到三月十五，抢在春汛前完工。”

众人面面相觑。一位老成吏员迟疑道：“大人，这……这开销太大。三万工，三个月，光是粮就要近万石，钱要两千贯。州府库银，怕是……”

“钱粮我来想办法。”林砚打断他，“你们要做的是三件事：一，分段。将十八里大堤，分为十八段，每段一里，设一工长，负责本段工程。二，定标。每段工程量、用料、工期，明确标准，张榜公布。三，承包。愿承包一段者，可自募民夫，按标准施工，验收合格，除工钱外，另给奖银五十两。”

这是“分段承包法”。众人闻所未闻，但仔细一想，眼睛都亮了——如此一来，工长有积极性，民夫有奔头，管理也简单了。

“可……谁会承包呢？”陈书生问。

“会有的。”林砚望向那些窝棚，“那些流民中，必有能组织、有威望者。给他们机会，便是给他们活路。”

当日，清河渡口贴出招工告示。

起初无人相信。流民们挤在告示前，听识字的人结结巴巴地念：“招、招募民夫，修清河大堤……壮丁日给粮三升，钱五文……管、管饭……”

“骗人的吧？哪有这等好事？”

“官府的话，能信么？”

“怕不是拉去服徭役，白干活不给钱……”

议论纷纷，却无人上前。直到午后，渡口真的搭起了粥棚，大锅支起，粟米下锅，米香随着热气飘散，人群才骚动起来。

一个衣衫褴褛的老汉，颤巍巍走到粥棚前，嘶声道：“官爷，真、真给饭吃？”

负责施粥的是个年轻吏员，笑道：“老丈，告示上写得明白。吃了粥，愿意干活的，去那边登记。今日起，干活才有粥，不干没有。”

老汉扑通跪下，老泪纵横：“俺干！俺干！只要给口饭吃，让俺干啥都行！”

有人带头，人群便涌了上来。当日，登记了三百余人。林砚命在河滩上搭起简易工棚，铺上干草，分发旧棉被——是向青州富户募捐来的。又请了两位郎中，在工棚旁设了医棚，备了姜汤、冻疮膏。

腊月十五，工程正式开工。

十八段大堤，有七段被抢着承包出去。承包者多是流民中的头面人物，或是当地有威望的里正、乡老。他们自募民夫，少的二三十人，多的五六十人，在划分的地段热火朝天地干起来。

林砚每日在堤上巡视。他不再穿官服，换上了与民夫一样的粗布棉衣，脚蹬草鞋，手持一根探棍，这里戳戳，那里量量。发现问题，当场指出；有好做法，立即推广。

第三段有个老石匠，发明了“冰土法”——在冻土上生火，烤化表层，再往下挖，效率提高三成。林砚当即赏了他一两银子，命各段学习。

第七段承包者是个中年汉子，原是个砖瓦窑的工头，因窑塌失业。他组织了五十个民夫，分工明确：壮年挖土，妇人孩童筛土，老人烧水煮饭。还自制了简易的“滑车”，用绳索、滑轮吊运土石，省力又快捷。林砚看了，将他提拔为“总工长”，负责指导各段。

但也有问题。

第五段承包者是个地痞，克扣民夫口粮，虚报人数，被民夫告发。林砚查实后，当众杖责二十，革去工长之职，所克钱粮加倍罚没，分给受害民夫。并立下规矩：凡贪墨、欺压民夫者，重罚；民夫可匿名举报，查实有奖。

腊月廿三，小年。

堤上已初具规模。新筑的堤身高了两尺，底宽了五尺，用的都是夯实的“三合土”——黄土、石灰、砂子混合，层层夯实，坚如砖石。林砚还命在堤内坡种植柳树、灌木，以固堤防；在堤外设“减水坝”，汛期可分泄洪水。

这日，萧彻来了。

他只带了秦先生和几名护卫，微服而来。站在堤上，看着眼前热火朝天的景象，良久无语。

堤上，民夫们喊着号子，抬石夯土；妇人孩童穿梭送水送饭；工长们拿着图纸，指指点点。远处粥棚热气腾腾，医棚前有老人排队领药。虽是寒冬，却一派生机。

“先生，”萧彻低声问，“这钱粮……从何而来？”

“三处。”林砚道，“一是州府库银，拨了三千贯；二是向富户募捐，沈员外带头捐了五千贯；三是预收‘堤防捐’——下游受益田亩，每亩捐银三分，可抵明年税赋。三项合计，一万两千贯，粮八千石。按目前进度，足够支撑到完工。”

“可还够用？”

“略有盈余。”林砚微笑，“学生打算，工程完后，用余款在堤上建‘清河亭’，立功德碑，记捐款者姓名；在下游开引水渠，可灌田五万亩。如此，捐钱者得名，百姓得利，殿下得民心。”

萧彻深深看他一眼：“先生之才，可安天下。”

正说着，远处忽然传来喧哗。一个护卫匆匆来报：“殿下，林大人，布政使司来人，说要查账。”

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