第114章 各方忌惮，暗流涌动（2/2）

“老臣明白。”

成国公府，演武堂。

二皇子萧锐未着袍服，只一身短打，正在练枪。他三十出头，虎背熊腰，面如重枣，一招一式虎虎生风，枪尖破空，隐有风雷之声。这位皇子自幼好武，常在边关历练，在军中威望极高。一套枪法练罢，他收势而立，面不红气不喘。

“殿下好枪法。”一旁观战的成国公朱希忠抚掌赞叹。

萧锐将长枪掷给亲兵，接过汗巾擦脸，冷笑道：“枪法再好，也比不过林砚腰间那柄剑。尚方剑，可先斩后奏——父皇这是把刀递给了他，让他来砍我们这些皇子的手啊。”

朱希忠屏退左右，低声道：“殿下不必过虑。林砚虽掌兵部，但京营、边军，大半还是咱们的人。他一个书生，懂什么带兵？将士们服的是殿下这样的马上皇子，不是他那种耍笔杆子的。”

“可他阵斩了阿史那摩。”萧锐眼中闪过忌惮，“斡难河一战，我仔细研究了战报。此人用兵，诡诈狠辣，绝不可小觑。更兼其如今圣眷正隆，若真让他整顿军务，清查空饷，淘汰老弱……我们在军中的根基，怕是要动。”

“那就让他整顿不成。”朱希忠眼中闪过厉色，“军中积弊，盘根错节，牵一发而动全身。林砚若真敢动手，必遭反噬。我们只需暗中推动，让那些被触及利益的将领闹起来，届时……陛下还能保他？”

萧锐沉吟：“不可太过。眼下不宜与林砚正面冲突。父皇赐他尚方剑，摆明了是要用他来制衡我。此时硬碰，得不偿失。”

“那殿下的意思是……”

“拉拢。”萧锐缓缓道，“林砚与我有隙，但并非不可化解。钱勇、赵奎，不过是两条狗，死了便死了。若林砚愿投我，将来我登基，兵部尚书、五军都督府，甚至封王裂土，都可以谈。他那些新政，那些理想，我也可以支持。毕竟——”他顿了顿，“这江山，终究需要能臣来治理。”

朱希忠恍然：“殿下是想……以国士待之？”

“是，也不是。”萧锐走到兵器架前，抚摸着一柄铁胎弓，“先示好，许以重利。若他不从……再让他知道，这军中，是谁说了算。听说他今夜要去西山见老四？”

“是。四皇子约他在碧云寺夜会。”

“老四这阴人，定是设了局。”萧锐冷笑，“让我们的人盯着，若有机会……给老四添点乱。最好让林砚觉得，是老四要害他，而我们，是救他。”

“臣明白了。”

吏部后堂，高拱值房。

四皇子萧铮坐在客位，一身月白道袍，手执折扇，乍看像个闲散文士，唯有一双眼睛，细长深邃，偶尔闪过精光，透出与外貌不符的深沉。他正与高拱对弈，棋盘上黑白交错，局势胶着。

“老师，林砚今夜会来么？”萧铮落下一子，声音温和。

高拱盯着棋盘，缓缓道：“他会来。此人看似谨慎，实则胆大。西山夜会，他知是局，偏要入局，是想探殿下虚实，更是想……向陛下表忠心。”

“那老师觉得，他探到了么？”

“探到了，也没探到。”高拱抬眼，看向这位他最得意的学生，“殿下约他夜会，本就不是为拉拢，是为——示警。要让他知道，这朝堂的水有多深，要让他明白，单凭陛下的信任，走不远。更要让他……心生忌惮。”

萧铮微笑：“老师知我。林砚是柄利剑，但太利，易伤主。父皇用他，是为制衡大哥、二哥，亦是为整顿积弊。但若整顿过了头，触动了根本，这剑……便该折了。我要让他知道，他那些新政，那些理想，没有我们的支持，寸步难行。”

“所以殿下在碧云寺，备了两份礼。”

“是。一份是江南盐引十万引，一份是……”萧铮顿了顿，“他母亲在青溪村被乡绅欺压的案卷。一份是利诱，一份是敲打。我要他明白，跟着我，有钱，有权，更能护住想护的人。若与我为敌……”他没有说完，但眼中寒光一闪。

高拱默然良久，叹道：“殿下此计甚妙。然林砚此人，恐非利诱、威胁可动。他心中有道，有执念。这样的人，要么为友，要么……尽早除去。”

“所以我给他选择。”萧铮合上折扇，望向窗外暮色，“今夜之后，他若识相，便是朋友；若不识相……”他轻声，“碧云寺后山，悬崖很深。”

棋局终了，黑子胜半目。

而一场关乎生死、关乎朝局的夜会，即将在西山拉开序幕。

暮色渐浓，暗流已汇成漩涡。

而那个执剑的年轻人，正策马，走向漩涡的中心。

他知道前方是陷阱，是算计，是杀机。

但他必须去。

因为他是林砚。

是这浊世中，不肯低头的脊梁。

是这暗夜里，执火独行的孤勇者。

而这，只是开始。

真正的较量，在今夜，将见分晓。

拭目以待吧。