第120章 太子设宴，暗藏杀机（1/2）
八月十五，酉时，东宫，撷芳殿。
中秋佳节，本该是团圆喜庆之日。但今年的中秋，因国丧未过，京城禁宴乐、禁张灯，显得格外冷清。然而东宫今夜却灯火通明——太子萧珏以“慰劳功臣”为名，特设“小宴”，邀靖北侯林砚、兵部侍郎秦烈、讲武堂教习等十余人赴宴。名义是“共度佳节，商议边务”，帖子由太子少傅陈以勤亲自送至靖北侯府，言辞恳切，说“殿下久慕侯爷才略，特备薄酒，以表敬意”。
这邀请来得突兀，也来得微妙。国丧期间，太子设宴本就犯忌，更遑论只邀林砚一系。但正因犯忌，反而显得太子“诚心”——宁愿担着被御史弹劾的风险，也要交好林砚。至少表面看来如此。
酉时三刻，林砚赴宴。他只带了秦烈一人，皆着常服，未佩兵器。东宫守卫森严，但见是太子贵客，查验后放行。引路太监是个面白无须的年轻人，说话细声细气，一路低头疾走，将二人引至撷芳殿。
殿内已摆开三桌。主桌坐着太子萧珏，他今日未着储君常服，只一身天青道袍，头戴方巾，像个闲散文士。左首是太子少傅陈以勤，右首是个面生的中年文官，经介绍是都察院左副都御史，齐党干将周延儒的副手，姓杜。下首两桌，坐着几位东宫属官，以及几个武将模样的生面孔。
见林砚进殿，太子起身相迎，笑容温和：“林侯爷肯赏光，孤心甚慰。快请上座。”
“殿下折煞臣了。”林砚躬身行礼，与秦烈在客位坐下。他快速扫视殿内：陈以勤神色如常，杜御史眼神闪烁，那几个武将虽低着头，但坐姿笔挺，虎口有老茧，是常年握刀的手。殿角侍立的太监、宫女，皆垂首肃立，但其中两人呼吸绵长，脚步轻捷，显然有功夫在身。
“上酒。”太子吩咐。
宫女端上酒菜。菜很精致，是宫宴规格：烧鹿尾、烩熊掌、清蒸鲥鱼、煨山鸡，更有江南的蟹粉狮子头、西湖醋鱼。酒是陈年梨花白，倒在白玉杯中，香气四溢。但在国丧期间，这般铺张，实是逾制。
“殿下，”林砚举杯，“国丧未过，臣本不该饮酒。然殿下盛情，臣以茶代酒，敬殿下一杯。”
太子笑容微滞，随即恢复：“是孤疏忽了。既如此，大家都以茶代酒。来，这第一杯，敬林侯爷漠北大捷，扬我国威！”
众人举杯。林砚浅啜一口茶，茶是上好的龙井，但入口微涩，有股极淡的异味。他不动声色，放下茶杯。
酒过三巡，菜过五味。太子谈起边务，谈起讲武堂，言辞间对林砚颇为推崇。陈以勤不时附和，杜御史也插几句，看似宾主尽欢。但林砚注意到，那几个武将始终沉默，只低头吃菜，偶尔交换眼色。
戌时，宴会进行到一半。太子忽然道：“孤新得了一副《寒林独钓图》，据说是前朝李唐真迹。知林侯爷精于鉴赏，可否移步偏殿，为孤一观？”
这是要单独谈话了。秦烈看向林砚，眼中闪过警惕。林砚微微点头，起身：“殿下有命，臣自当从。”
“秦将军也一同来吧，孤对漠北战事，也颇感兴趣。”太子笑道。
三人离席，在太监引导下走向偏殿。那几个武将也起身，看似随意地跟在后面。杜御史与陈以勤对视一眼，仍坐在原位。
偏殿不大，陈设简单，正中墙上果然挂着一幅古画。画的是雪夜寒江，一老翁独坐舟中垂钓，意境孤寂。但林砚一眼就看出——这画是赝品，笔力软绵，墨色浮艳，绝非李唐手笔。
“侯爷看此画如何？”太子问。
“画是好画，”林砚缓缓道，“只是这雪，这江，这舟，这翁——皆在画中，却又似不在画中。因为作画之人心中无雪，无江，无舟，无翁。有的只是……权谋算计，杀机暗藏。”
太子脸色一变。
就在这时，殿外传来一声闷响，接着是短促的惨叫。秦烈猛地拔刀，护在林砚身前。偏殿门被撞开，那几个武将冲了进来，手中已多了短刃。几乎同时，殿角那两个“太监”也动了，袖中滑出匕首，直扑林砚。
“有刺客！保护殿下！”陈以勤在正殿高呼，声音却带着一种诡异的镇定。
杀局，发动了。
目标不是太子，是林砚。而刺客，是“二皇子的人”。
因为那几个武将中，有一人林砚认得——是二皇子府上的侍卫统领，曾在成国公府见过一面。这局，是要在林砚“刺杀”太子时，“恰好”被二皇子的人“撞破”，然后“当场格杀”。事后，太子可哭诉“二皇子派人行刺”，林砚则是“二皇子的同谋”，死无对证。一举两得，既除林砚，又打击二皇子。
好毒的计。
但林砚笑了。在短刃及身的瞬间，他动了。不是退，是进。一步踏前，避开当先一刺，左手已抓住那侍卫统领的手腕，一拧，一折。“咔嚓”骨裂声，短刃落地。右手同时出掌，印在另一人胸口。那人倒飞出去，撞在墙上，吐血昏厥。
秦烈刀光如雪，瞬间劈倒两人。那两个“太监”功夫不弱，但秦烈是沙场悍将，刀法狠辣，三招之内，一人断臂，一人穿胸。
战斗开始得快，结束得更快。偏殿内，六名刺客倒了一地，非死即伤。太子面色惨白，缩在墙角，陈以勤冲进来“护驾”，却被眼前的景象惊得说不出话。
“殿下受惊了。”林砚整理了一下微乱的衣袍，走到那侍卫统领面前，蹲下，从他怀中摸出一块腰牌——正是二皇子府的侍卫腰牌。他举起腰牌，对太子道：“殿下请看，此人是二皇子府侍卫统领。今夜潜入东宫行刺，幸得秦将军护卫，未能得逞。”
太子嘴唇哆嗦，想说“这明明是我安排的”，却一个字也吐不出。因为林砚的眼神太冷，太静，仿佛早已看穿一切。
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