第130章 陕西民变，星火燎原（2/2）

短暂的死寂。然后，有人走出家门，是村西的李铁柱，他爹上月饿死了。接着是赵大牛，他儿子被拉去抵税，死在了路上。一个，两个，十个……雪夜里，王家村活着的三十七户，走出了二十六人。他们拿着锄头、镰刀、木棍，眼中是和王二一样的绝望，和绝望中燃起的、疯狂的火。

“反了！反了！”

“杀贪官，开官仓！”

“反正都是死，不如拼一把！”

当夜，王二带着二十六人，冒雪步行三十里，来到安塞县城。城门守军只有五人，正在烤火喝酒，完全没想到会有“乱民”攻城。王二等人突然杀出，砍倒守军，打开城门。城中百姓早已被饥荒逼到绝境，见有人领头，纷纷加入。至天明，起义军已达千人，攻破县衙，杀县令，开官仓。

粮食堆积如山。饥民们疯抢，有人当场生吃米粒，噎得直翻白眼。王二站在粮堆上，高举腰刀，嘶声怒吼：“乡亲们！这粮食，本就是咱们种的！是狗官抢了咱们的！从今往后，咱们不交税，不纳粮！狗官来一个，杀一个！皇帝老儿来了，也照杀不误！”

“反了！反了！”吼声震天。

消息如野火燎原。延安府十八县，三日内反了九县。义军推王二为“闯王”，打出“闯王来了不纳粮”的旗号。至冬月底，陕西全境，民变已席卷三十六县，聚众十万。饥民、流民、边军逃兵，纷纷来投。王二麾下，竟有了数千边军逃兵，他们带来兵器、铠甲，更带来操练之法。一支原本乌合之众的农民军，渐渐有了模样。

而这一切的源头，不过是安塞县王家村，一个快饿死的佃户，被逼到绝境后，挥出的一刀。

腊月初八，北京城，乾清宫。

永靖帝终于“出关”了。不是他想出，是王振、徐阶、高拱、林砚等数十位重臣，跪在丹楼外一整夜，以死相逼，终于逼得他暂时离开炼丹炉，回到阔别已久的乾清宫。

然而这位皇帝，已与数月前判若两人。他面色苍白，眼窝深陷，眼中是诡异的亢奋，周身散发着浓烈的丹砂气味。他坐在御座上，手指神经质地敲击着扶手，不耐烦地道：“何事非要见朕？朕的‘九转金丹’正在紧要关头，耽误了时辰，你们担待得起？”

“陛下！”徐阶老泪纵横，伏地叩首，“陕西民变，已糜烂全省！王二聚众十万，连破三十六县，杀官员，开官仓，更打出‘闯王来了不纳粮’的旗号。关中震动，天下震动！若再不剿抚并用，恐酿巨祸啊！”

“民变？”永靖帝皱眉，“不是派兵去剿了么？让洪承畴去，他不是总督三边么？区区乱民，何足挂齿。”

“陛下！”高拱急道，“洪总督手中无兵！陕西边军，因欠饷半年，已逃亡三成，余下也军心浮动。更兼天寒地冻，粮草不济，这仗……没法打啊！”

“那就加饷！”永靖帝烦躁地挥手，“从内帑拨，从户部调。王振，你去办。”

王振躬身：“陛下，内帑已空，户部也无余银。前日修丹楼，昨日购丹砂，今日……”

“那就加税！”永靖帝猛地拍案，“陕西不是乱么？加三成‘剿饷’，看他们还乱不乱！”

殿中死寂。所有大臣都抬起头，不敢置信地看着御座上那个曾经英明、如今却形同疯魔的皇帝。陕西大旱，颗粒无收，百姓易子而食，皇帝竟还要加税？这是嫌民变不够大，要逼得天下皆反么？

“陛下，”林砚终于开口，声音嘶哑，“不能加税。陕西百姓，已到绝境。当务之急，是赈灾，是免赋，是罢黜贪官，惩治酷吏。更要从速调拨钱粮，安抚流民，招安乱军。若一味镇压，只会逼得更多人从贼，届时关中尽失，京城危矣！”

“林砚！”永靖帝盯着他，眼中闪过怒意，“朕记得，你整顿军制，说要强国强兵。如今乱民起事，你的强兵呢？你的讲武堂呢？为何不派上用场？”

“陛下，”林砚跪地，“讲武堂学员尚未结业，京营精锐被二皇子调往宣大，如今京城可战之兵，不足三万。更兼粮草匮乏，军械不足，此时出兵，无异送死。臣请陛下，先赈灾，后平乱。更请陛下——”他重重叩首，“罢修道，停丹炉，斩妖道，诛宦官，还政于朝，救民于水火！如此，大雍江山，尚有一线生机！”

“放肆！”永靖帝暴怒，抓起案上镇纸砸下，“林砚，你也要反么？！朕修道，是为长生，是为这江山永固！你们这些臣子，不懂仙道，便在此妄言！滚！都给朕滚！王振，调京营，剿！一个不留，全杀了！看谁还敢反！”

“陛下三思！”众臣齐跪。

“滚！”

众人被轰出乾清宫。雪又下了起来，落在汉白玉阶上，很快积了薄薄一层。林砚站在阶下，望着紧闭的宫门，听着里面隐约传来的、皇帝催促炼丹的咆哮，忽然觉得，这巍峨的宫殿，这座他誓死效忠的皇城，此刻冰冷得像座坟墓。

“林尚书，”徐阶颤巍巍走来，老泪纵横，“这江山……真要亡了么？”

林砚没有回答。他望向西方，那里是陕西的方向。雪越下越大，天地苍茫。

但他知道，有些火，一旦燃起，便再难扑灭。

而他能做的，是在这火焚尽一切之前，尽可能多救一些人，尽可能多守一寸土。

纵是螳臂当车，纵是飞蛾扑火。

亦不回头。

因为他是林砚。

是这浊世中，最后不肯熄灭的火种。

是这长夜里，执意照亮黑暗的孤灯。

而这乱世，才刚刚开始。

真正的狂风暴雨，还在后头。

拭目以待吧。