第153章 墨影行动，营救官员（1/2）

五月十四，子时，诏狱地底密道。

黑暗。浓稠如墨的黑暗，带着地底特有的阴湿和腐臭味。只有偶尔一滴水从头顶石缝滴落，在死寂中发出“嗒”的一声，惊得人头皮发麻。这里是诏狱地下第三层，也是最隐秘的一层，关押着“钦命要犯”。据说能活着走出这一层的，百中无一。但此刻，在这片死亡的沉寂中，却响起了极其轻微的、几乎不似人声的窸窣动静。

杨慎趴在一处通风口前，整个人裹在漆黑的夜行衣中，只露出一双亮得惊人的眼睛。他身后，三个同样装扮的墨影好手屏息静立，手中握着淬毒的短刃，腰间缠着飞爪钩索。他们已经在这条废弃的排水密道中潜伏了整整六个时辰，等待换防的间隙。

通风口外是一条狭窄的甬道，壁上插着昏暗的油灯，映出两个狱卒拖沓的身影。其中一个打着哈欠：“妈的，这鬼地方，待久了折寿。那李御史明日就要凌迟，今夜还得值夜，晦气。”

另一个踢了踢脚边的水桶：“少说两句，让曹公公听见，割了你的舌头。不过说来也怪，那李御史被拔了舌头，竟还不死，真是块硬骨头。”

“骨头再硬，明日也得一刀刀剐了。三千六百刀，啧啧，想想都疼……”

声音渐远。杨慎对身后打了个手势。一个墨影好手悄无声息地挪开通风口的铁栅——那栅栏早已被腐蚀，只用几根草绳虚绑着。四人如狸猫般滑出，落地无声。

这是墨影花了三个月时间，在诏狱地下编织出的暗网之一。通过贿赂年老狱卒、探查旧档、挖掘废道，他们在这座号称“铁桶”的死亡牢狱中，开辟了三条秘密通道。今夜，要动用第一条。

杨慎贴着墙根潜行，来到一处牢门前。门上挂着沉重的铁锁，但他从怀中取出一根细铁丝，插入锁孔，轻轻拨动。咔哒一声轻响，锁开了。牢内，一个浑身是血的人被铁链锁在墙上，正是李御史。他垂着头，气息微弱，双手十指血肉模糊，那是被铁钎刺穿指甲的痕迹。更触目惊心的是他的嘴——两颊被割开，舌头被齐根切断，只用粗线草草缝合，线脚歪斜，像一条狰狞的蜈蚣。

“李大人。”杨慎蹲下身，声音压得极低。

李御史缓缓抬头，看清来人，眼中闪过惊愕，随即是急切的光。他想说话，却只能发出“嗬嗬”的气音。

“别说话，听我说。”杨慎快速道，“我们是林尚书的人，来救你出去。外面已备好替身，明日会代你受刑。你要做的，是跟我们走，离开京城，去陕西。那里有讲武堂，有秦将军，更有千万将士，需要你这样的刚直之士，整顿军纪，鼓舞士气。你可愿意？”

李御史眼中涌出浑浊的泪，他用力点头，因动作牵动伤口，疼得抽搐，却不吭一声。

杨慎示意同伴开锁。铁链解开，李御史瘫软在地。一个墨影好手背起他，另一人迅速从包裹中取出一具尸体——那是前日病死在诏狱的囚犯，身形与李御史相仿，已被易容高手处理过，面容、伤痕，皆与李御史一般无二。更在口中塞了半截猪舌，缝合处模仿得惟妙惟肖。尸体穿上李御史的血衣，锁回铁链，垂头靠墙，乍看与真人无异。

“走。”杨慎低喝。

四人背负李御史，原路返回。刚进通风口，甬道尽头忽然传来脚步声和说话声：“曹公公不放心，要亲自验看李御史，别让他死了，明日没法行刑。”

杨慎瞳孔一缩，挥手示意加速。四人刚将通风口铁栅恢复原状，甬道里已亮起火光。曹吉祥带着两个东厂番子，提着灯笼走来。他走到牢门前，透过栅栏看了一眼，见“李御史”垂头坐着，冷哼一声：“还有气就行。看好他，明日三千六百刀，一刀都不能少。咱家要全京城的人都看看，跟王公公作对的下场。”

脚步声远去。密道中，杨慎等人长舒一口气，冷汗已浸透内衫。

“走水路。”杨慎当机立断。

四人背负李御史，在迷宫般的密道中穿行，最后来到一处渗水的石室。搬开墙角的碎石，露出一个仅容一人通过的洞口。洞外是浑浊的地下暗河，水声潺潺。一艘窄小的乌篷船静静泊在岸边，船上已有一人等候，正是墨影中精通水性的“浪里蛟”。

“顺暗河出城，在通惠河口换大船，走漕运南下，至天津卫转海船，绕道山东，在登州上岸，走陆路去陕西。”杨慎快速交代，“沿途皆有接应，这是通关文书、身份凭信。记住，李大人已‘死’，从今往后，他是陕西讲武堂的教习，姓木，名子正。”

“浪里蛟”点头，将昏迷的李御史安置船中，一撑竹篙，小船悄无声息滑入黑暗水道，消失在视线之外。

杨慎看着小船消失的方向，默立片刻，转身：“下一处，刘能家眷。”

寅时三刻，西城刘能宅邸。

这是一处两进的小院，此刻门户紧闭，院内漆黑，唯正房隐约有灯火。刘能的妻子王氏，一个四十来岁的妇人，正对着丈夫的灵位垂泪。灵位是空白的，不敢写名字，只摆了个香炉。她身边坐着十四岁的儿子刘文，和十一岁的女儿刘秀。两个孩子眼睛红肿，却强忍着不哭出声。

“娘，”刘文低声道，“爹是冤枉的……”

“娘知道。”王氏抚着儿子的头，眼泪又滚下来，“可这世道，说冤枉有用么？你爹尸骨未寒，那些锦衣卫还在外头盯着，说咱们是‘罪臣家眷’，要发卖为奴。文儿，秀儿，娘对不住你们……”

正说着，院墙忽然传来三声轻响，两短一长。王氏浑身一震，这是丈夫生前与她说好的暗号——若有不测，会有“朋友”来相助。她忙擦干泪，走到院中，压低声音：“谁？”

墙头翻下一个人，正是杨慎。“夫人，在下杨慎，奉林尚书之命，来接你们出城。”

王氏看着他，眼中闪过警惕：“我凭什么信你？”

杨慎从怀中取出一枚玉佩，正是刘能生前常佩的那枚鱼形佩。“刘大人临终前，托我们的人带出此佩，说‘见此佩如见人，可信’。”

王氏接过玉佩，指尖颤抖。这确是丈夫贴身之物。她再不犹豫，低声道：“我们要怎么做？”

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