第153章 墨影行动，营救官员（2/2）

“换上粗布衣裳，带上细软，不可多带。半刻钟后，巷口会有辆粪车，你们躲进车底的暗格。我们会送你们出城，到通州码头，换船南下，去江南找萧彻萧大人。萧大人会安置你们，更会让刘公子入书院读书，刘小姐安稳长大。”

“江南……”王氏喃喃，“可我们与萧大人并无交情……”

“刘大人生前，曾暗中为萧大人整理过江南钱粮账册，是萧大人感念之人。”杨慎快速道，“夫人放心，萧大人必会善待你们。时间紧迫，快些准备。”

一刻钟后，巷口。一辆满载粪水的板车缓缓行来，臭气熏天。车夫是个佝偻老汉，咳嗽着，在刘宅后门稍停。杨敏掀开车底一块木板，露出仅容三人蜷缩的暗格。“委屈夫人了，进去吧。”

王氏带着儿女，咬牙钻进暗格。木板合上，粪车继续前行，吱呀呀出了巷子。巷口，两个蹲守的锦衣卫番子捏着鼻子躲开，骂骂咧咧：“妈的，这粪车臭死了！”“这刘能家眷跑不了，明日就来拿人。”

粪车出西直门时，守门兵士远远就闻到恶臭，草草看了一眼车夫递上的“夜香牌”，挥手放行。出了城门三里，到一处荒僻树林，粪车停下。杨慎和两个墨影好手从林中闪出，撬开暗格，将几乎窒息的王氏三人扶出。

“换车。”杨慎一指林中等候的马车。那是辆普通的青布篷车，车夫换了人，是个精悍的汉子。王氏三人上车，马车疾驰向通州码头。那里，一艘商船已升帆待发，船主是墨影经营的“南北货行”掌柜，专走京杭运河，与沿途漕帮、关卡皆有打点。

天明时分，商船驶离通州。王氏站在船头，望着渐远的京城城墙，望着那在晨雾中若隐若现的、吞噬了丈夫生命的巍峨皇城，泪如雨下。刘文紧紧握着母亲的手，眼中是与年龄不符的坚毅：“娘，总有一天，我要回来，为爹报仇，为这天下……讨个公道。”

同一日，午时，国子监外一条僻静小巷。

一个年轻书生匆匆走着，他叫赵诚，是昨日被杖毙的赵主事的独子，在国子监读书。父亲“暴病身亡”，家产被抄，他本也要下狱，是国子监祭酒惜才，暗中将他藏在监中。但东厂已得到风声，今日要来拿人。他必须逃。

巷子尽头，一个卖糖人的老汉忽然拦住他，低声道：“可是赵公子？”

赵诚一惊，后退半步：“你是……”

老汉从怀中取出一封信：“你父亲生前，曾将此信托付给林尚书。林尚书让老朽转告你：速去江南，投奔萧彻萧大人。你父亲是理财能臣，你自幼随父学算，萧大人正需此等人才。这是路引、银两，更有一封荐书。巷口有辆骡车，会送你去通州，那里有船等你。”

赵诚接过信，确是父亲笔迹，只有一行字：“吾儿，若父有不测，可投江南萧文正。此君刚正，必不负托。用心做事，莫负所学。”他眼眶一热，对老汉深揖：“多谢老丈。请转告林尚书，赵诚必不负所托，更不忘此恩。”

老汉点头，让开道路。赵诚快步走向巷口，那里果然停着一辆骡车。他上车，车夫一扬鞭，骡车疾驰而去。

半个时辰后，东厂番子冲进国子监，扑了个空。

五月十五，黄昏，通州码头。

最后一艘南下的客船即将起航。船头，杨慎眺望着暮色中的运河，水天一色，孤鹜齐飞。他身后站着十几个“乘客”，有老有少，有男有女，皆是被墨影救出的官员家眷、门生故旧。他们换了身份，改了姓名，将赴江南，成为萧彻整顿吏治、推行新政的助力。

“都安排妥当了？”杨慎问身旁的墨影好手。

“妥了。李御史已出海，刘能家眷、赵诚等人，分乘三艘船，皆持合法路引，沿途关卡已打点。更有一批咱们的人，扮作商旅、工匠，随船南下，会在杭州、苏州、扬州等地建立据点，协助萧大人。”

杨慎点头，从怀中取出一封信：“这封信，务必亲手交给萧大人。林尚书有言：江南之局，稳扎稳打。这些人，是种子，是火种，要好生用之，更要护之周全。”

“属下明白。”

客船缓缓离岸。杨慎站在码头，望着船影消失在暮色水天之际，久久不动。他知道，这一夜，墨影动用了在京城的全部暗桩，救出了七位官员的家眷、门生，共计三十九人。这是林砚在绝境中，布下的又一步暗棋——将忠诚的种子，撒向江南，撒向未来。

身后传来脚步声，一个墨影哨探匆匆而来，低声道：“杨先生，东厂察觉了，曹吉祥大发雷霆，正在全城搜捕。林尚书让您暂时离京，去陕西，协助秦将军。”

杨慎转身，望向京城方向。那里，暮色苍茫，宫阙森森，一场更险恶的风暴正在酝酿。而他，将转赴陕西，在那片同样艰险的土地上，开辟新的战场。

“告诉林尚书，”他缓缓道，“杨某必不负所托。更请大人——务必保重。这江山，这黎民，需要大人。”

他翻身上马，最后看了一眼那座吞噬了无数忠魂的皇城，一抖缰绳，向西疾驰而去。

暮色四合，天地苍茫。

而一场跨越千里的生死营救，一次暗流涌动的力量转移，已在这黄昏中，悄然完成。

江南，将迎来新的血液，新的希望。

而京城，那场决定生死存亡的较量，才刚刚开始。