第161章 抵达江南，局势复杂（2/2）

“自称是‘故人之后’，姓陈，名文卿，说是……四皇子门下。”

萧彻瞳孔微缩。来了。他沉吟片刻：“让他进来。”

片刻，一个三十来岁的文士步入院中。他身着月白绸衫，头戴方巾，面容清雅，举止从容，一看便是世家子弟。他对萧彻深揖一礼：“晚生陈文卿，拜见萧大人。”

“陈公子请坐。”萧彻抬手示意，神色平静，“不知陈公子所称‘故人’，是哪位？”

“家祖父陈公讳安，曾任浙江按察使，与萧大人昔年在户部，曾有同僚之谊。”陈文卿微笑，在石凳上坐下，“晚生冒昧来访，是代家祖，问萧大人安好。更有一言，欲呈于大人。”

“请讲。”

陈文卿从袖中取出一封信，双手奉上：“此乃信王殿下，托晚生转交大人的亲笔信。”

信！萧彻心头一震。四皇子被软禁京城，竟还能将信送到江南，送到他手中！这背后的能量，不可小觑。他接过信，拆开。信不长，是四皇子亲笔，字迹清隽飘逸：

“文正兄台鉴：江南之地，鱼米之乡，亦是非之渊。盐漕之利，牵动朝野；士绅之家，盘根错节。兄以刚正之身，入此泥潭，弟深忧之。然兄既来，当有所为。弟不才，在江南略有薄名，愿助兄一臂之力。盐商沈万山，漕帮李三爷，织造周太监，皆与弟有旧。兄若愿，弟可代为引见，共商‘利国利民’之策。至于朝中风雨，兄不必过虑。王振猖獗，岂能长久？待云开雾散，弟与兄，或可共扶明主，再开新天。望兄珍重。弟景礼顿首。”

信写得含蓄，但意思明确：江南的势力，我四皇子可帮忙疏通；你萧彻若要做事，可与我合作；至于将来，若能扳倒王振，你我可共拥“明主”——这明主是谁，不言而喻。

这是招揽，也是威胁。若合作，江南之事或可顺利；若不合作，四皇子在江南的势力，便是阻力。

萧彻将信放下，看着陈文卿，缓缓道：“信王殿下好意，本官心领。然本官奉旨整顿江南，所为乃朝廷公事，非为私谊。盐漕之弊，当依国法清查；士绅之家，当以王法约束。至于‘共扶明主’——”他顿了顿，声音转冷，“本官心中，唯有陛下，唯有朝廷。信王殿下被软禁，当静思己过，岂可妄议朝政，更不可私结外臣。此信，本官就当从未见过。陈公子，请回吧。”

陈文卿笑容不变，眼中却闪过一丝冷光：“萧大人果然刚正。只是江南水深，大人单枪匹马，恐难畅游。晚生言尽于此，望大人三思。告辞。”

他起身，拱手，飘然而去。

院中重归寂静。方文吏低声道：“大人，四皇子这是要拉拢您，更要借您的手，在江南扩张势力。若拒绝，恐生事端。”

“我知道。”萧彻将信凑到烛火上，烧成灰烬，“但有些路，不能走。与虎谋皮，终被虎噬。四皇子其人，表面温文，内里阴狠。今日他能助我，明日便能卖我。江南之事，必须靠自己，靠——”他顿了顿，“靠那些真正心系百姓、忠于朝廷的人。”

“可这样的人，在江南……还有么？”

“有。”萧彻眼中闪过坚定，“实学会中，多有清正之士。更有些底层官吏、寒门书生，尚未被这浊流污染。我们要找到他们，联合他们。更要让百姓看到，我们是真的来做事，来救民，不是来捞钱，来作威作福。”

他重新提笔，在纸上写下四个字：步步为营。

墨迹淋漓，力透纸背。

“第一步，拿到印信，打开衙门。”萧彻沉声道，“周淮，你带几个人，暗中查探按察使刘文远的行踪。他所谓‘出城巡视’，定是托词。找到他，拿到钥匙。方贤弟，你去联络实学会杭州会首陈老先生，将今日之事告知，更请他们暗中协助，搜集盐商、漕帮、织造的不法证据。记住，要隐秘，要快。”

“是！”两人领命。

萧彻独坐院中，望着渐沉的暮色，望着这座繁华而陌生的城池，心中是沉甸甸的，却也是坚定的。

江南的棋局，已在他踏入的那一刻，悄然展开。

对手，不止王振，不止贪官，不止豪强，更有潜伏的皇子，观望的士绅，麻木的百姓。

而他，必须在这复杂的棋局中，杀出一条血路。