第162章 初到任上，处处掣肘（2/2）

后堂花厅，檀香袅袅。杭州知府李文昌，一个五十来岁的白胖子，穿着居家常服，正与几个心腹官员品茶。茶是明前龙井，水是虎跑泉水，但厅中气氛却凝重如铁。

“萧彻这是要掘咱们的根啊！”一个同知咬牙，“停加耗，清羡余，查盐漕——这是要把咱们往死里逼！”

“他一个光杆布政使，拿什么查？”另一个通判冷笑，“户房、兵房、刑房，全在咱们手里。账册？想要多少，给他造多少。盐场？早打好招呼，一粒盐也别想漏出去。至于漕仓——漕帮的人已放了话，谁敢查账，就沉谁下运河喂鱼！”

李文昌慢条斯理地呷了口茶，放下茶盏，声音平和：“急什么。萧彻这三道令，看着吓人，实则虚张声势。他无兵无卒，无人无钱，拿什么推行？靠那一纸空文？笑话。”

“可若他真较起真来……”

“那就让他较真。”李文昌眼中闪过冷光，“传话下去，各州县，对布政使司政令，要‘严格执行’——加耗停征，羡余上缴，账目自查。但具体如何执行嘛……”他笑了笑，“加耗停了，可‘脚耗’‘鼠耗’‘雀耗’，该征还得征。羡余上缴，可‘火耗’‘解费’‘饭银’，总得留下些。至于账目——江南盐税年额八十万两，历年实收不过五十万，余下三十万的亏空，从弘治年间就有的旧账，让他萧彻去查，看他能查到哪朝哪代！”

众人恍然，皆露笑容。这便是官场的“软刀子”——不抗命，不违令，只以惯例、旧规、实情为由，将政令消解于无形。任你萧彻有三头六臂，面对这绵密如蛛网的“惯例”，也要寸步难行。

“还有，”李文昌补充，“告诉底下人，对萧彻，要‘恭敬’。他问什么，答什么；他要什么，给什么——但给的，必须是我们想给的。更要让百姓知道，萧大人体恤民情，减了赋税。可若赋税收不上，衙门开不了，工事修不成，堤坝垮了，流民乱了，那便是萧大人‘新政’的后果。届时，民怨沸腾，看他如何收场。”

“大人高明！”众人齐声奉承。

七月二十，布政使司衙门。

五日过去，三道政令如泥牛入海。杭州街头，加耗依旧在收，甚至因“布政使体恤，免征加耗”，各州县巧立名目，新增“贴解银”“补平银”，税负反增三成。至于羡余银——各府县倒是“积极响应”，短短五日，便“自查”出历年积存“羡余”共计白银……一百两。其中杭州府“贡献”最大，足足三十两，用一只木匣装着，送到布政使司，说是“历年结余，分文未动”。

方文吏捧着那只轻飘飘的木匣，气得浑身发抖：“大人，他们这是羞辱！杭州府一年赋税二十万两，羡余少说也有两三万，他们竟敢拿三十两来搪塞！”

萧彻坐在那张摇晃的公案后，神色平静。他面前摊着三本账册，分别是杭州、苏州、松江三府“自查”的盐税账目。账面光鲜，收支平衡，甚至略有盈余。但墨影昨夜送来的密报显示，仅杭州一府，去年盐商“孝敬”官员的银两，就不下五万。

“意料之中。”他合上账册，望向堂外。那里，几个书吏正“认真”地整理文书，但动作慢如蜗牛，眼神飘忽，显然心不在焉。这些人是李文昌“派”来“协助”办公的，实为眼线。“他们这是要用‘惯例’‘旧规’，将新政困死。我们若硬来，便是与整个江南官场为敌；我们若退，便前功尽弃。”

“那该如何？”方文吏急道。

萧彻沉默片刻，缓缓道：“他们用‘惯例’困我，我便用‘王法’破局。方主事，你持我手令，去按察使司，调取杭州府近三年刑名案卷——尤其是涉及命案、贪污、侵占田产的案子。周淮，你带人暗中查访，找那些被加耗、羡余逼得家破人亡的苦主。记住，要活口，更要证据。”

“大人是要……”方文吏眼睛一亮。

“擒贼先擒王。”萧彻眼中闪过寒光，“李文昌在杭州经营十年，树大根深。动他，便是动江南官场的脸面。但若他犯了王法，证据确凿，便是天王老子，也保不住他。届时，杀一儆百，看谁还敢阳奉阴违。”

“可李文昌背后是王振，是四皇子，是江南的盐商、漕帮……”

“所以，要快，要准，更要——狠。”萧彻起身，走到堂前，望着杭州城的方向，“李文昌不是自以为根基深厚么？本官便让他知道，什么是多行不义必自毙。更要让江南那些观望的、骑墙的、为虎作伥的，看清楚，这江南，到底是谁的江南，这王法，到底还管不管用！”

他转身，对堂下那些“书吏”道：“传本官令，三日后，本官要巡视杭州府库、漕仓、织造局。让各衙门主事，备好账册，等候查验。若有一丝差错，本官便请尚方剑说话。”

书吏们面面相觑，慌忙应“是”，匆匆退下。

消息传出，杭州官场震动。李文昌在府衙摔了茶盏，咬牙道：“萧彻这是要撕破脸了！好，那就让他撕！传话下去，府库、漕仓、织造局，账册要做‘漂亮’，更要让咱们的人，把守要处。他萧彻若敢硬闯，便是‘冲击衙门，图谋不轨’！届时，本官便以‘平乱’为名，调卫所兵，将他拿下！看谁还敢说个不字！”

一张大网，悄然收紧。

而萧彻，将执尚方剑，孤身踏入这网中。

是鱼死，还是网破？

真正的较量，即将开始。