第168章 盐政积弊，触目惊心（2/2）

五千引盐，只交三千引的税。剩下两千引的黑盐利，至少十万两白银，就这样光明正大地溜走了。

林砚看着，眼中寒光如冰。他低声对萧彻道：“盐场产黑盐，漕运放黑盐，盐课司收黑钱，盐商卖黑价。这条链上，从灶户到百姓，每个人都在流血，只有他们，在吸血。”

萧彻缓缓点头，从怀中取出一本小册子——是墨影这些天暗中记录的，各盐船实际载盐量与引票数额的差距。短短三日，这个码头，便查出虚报、漏报盐引近万引，漏税白银六千两。而扬州这样的码头，在运河沿线，有十几个。

“这还只是运输一环。”萧彻声音发沉，“销售环节，更是黑幕重重。盐商铺子，将好盐掺硝盐，提价售卖；更与地方官府勾结，划区专卖，不准小贩售卖。百姓买盐，别无选择，只能吃这高价毒盐。有些穷苦人家，吃不起盐，浑身浮肿，孩子长不高。更有人，铤而走险，贩私盐——抓住了，便是死罪。去年，苏州府就斩了十七个‘盐枭’，头悬城门。可那些真正的‘盐枭’，那些穿着绸缎、坐着轿子的大盐商，却安然无恙。”

他合上册子，眼中是深沉的悲哀：“文正，这盐政，从头到尾，烂透了。朝廷每年盐税定额二百八十万两，实际能收上来的，不足百万。剩下的一百八十万两，全进了这些蛀虫的腰包。而百姓，吃着高价毒盐，过着无盐的日子。这大雍的江山，就是被这样一点点蛀空的。”

林砚沉默良久，缓缓起身：“走，去盐课司衙门。”

“现在？”

“就现在。”林砚拄着杖，望向那座挂着“两淮都转盐运使司”匾额的巍峨衙门，眼中是深不见底的决绝，“看了盐场，看了漕运，该去看看，那些管盐的官，到底在做什么。”

一行人离开码头，走向盐课司衙门。衙门坐落在扬州城最繁华的东关街，朱门高墙，石狮狰狞。时近午时，衙门却大门紧闭，唯有侧门开着，几个门房在晒太阳。

林砚上前，亮出按察佥事腰牌：“本官林砚，要见你们运使。”

门房懒洋洋抬眼，瞥了腰牌一眼，竟不以为意：“运使大人正在会客，不见外客。佥事大人若有事，递帖子，等传唤。”

好大的架子！一个从四品的佥事，见正三品的运使，竟要递帖子等传唤？林砚不怒反笑：“会客？会什么客？”

“这……小的不知。”

“本官自己去看。”林砚抬步便往里走。

“哎！你不能进！”门房想拦，被周淮一把推开。

林砚拄着杖，大步踏入衙门。绕过照壁，穿过前院，直奔后堂。还未到，便听见后堂传来丝竹声、女子娇笑声、行酒令声。走到月洞门前，只见后堂花厅，一群官员正围坐宴饮。主位是个五十来岁的白胖官员，穿着便服，正是两淮都转盐运使，姓冯。他左右搂着两个歌伎，、同知等人。人人面前山珍海味，怀中温香软玉。

堂中，一个师爷模样的人正在唱账：“……九月，收白驹场‘余盐’八千引，折银四万两；收漕运衙门‘辛苦钱’一万二千两；收各盐铺‘规例银’三万两……合计入库，十二万四千两。已按老规矩，三成送京里王公公处，两成送省里刘按察，两成留衙中公用，余下三成，各位大人分润……”

“好！”冯运使举杯，满面红光，“各位辛苦！饮胜！”

“饮胜！”众官举杯，笑声震天。

林砚站在月洞门外，看着这一幕，看着这些国之蠹虫，在这光天化日之下，公然分赃，心中最后一丝犹疑，荡然无存。

他缓缓走入花厅。

笑声戛然而止。众官愕然转头，看到林砚，看到他手中的杖，看到他腰间那柄尚方剑。冯运使脸色一变，强笑道：“林佥事？什么风把您吹来了？快，添座，上酒！”

“不必了。”林砚走到堂中，目光缓缓扫过众人，最后落在冯运使脸上，声音平静，却字字如冰：“冯运使，本官奉旨监察盐务。有件事请教——白驹场九月实产盐多少？入库盐税多少？漕运码头九月过盐多少？实收税银多少？你这堂上分的十二万四千两，又是何款项？”

冯运使脸色煞白，手中酒杯“哐当”落地。众官面如土色，有人想溜，被周淮带人堵在门口。

“本官再问你，”林砚从怀中取出陈老所赠的一小包硝盐，扔在桌上，“这硝盐，有毒，吃了要命。为何会混入官盐，卖给百姓？是你授意，还是沈万山所为？你收了他多少银子，敢如此丧尽天良？”

冯运使瘫坐在椅上，嘴唇哆嗦，说不出话。

林砚不再看他，转身，面对满堂呆若木鸡的官员，朗声道：“两淮都转盐运使冯友德，贪墨盐税，纵容私盐，毒害百姓，罪证确凿。盐课司大使、分司运同、运副、扬州知府、同知等十七人，勾结盐商，分赃枉法，同流合污。按《大雍律》，皆当斩！”

他缓缓拔出尚方剑。剑光如秋水，映亮满堂惊骇的脸。

“本官奉旨监察，代天行刑——凡涉案者，一个不留！”

剑光起，人头落。

血溅华堂，染红了珍馐，染红了绸缎，更染红了这江南盐政，最后一块遮羞布。