第197章 下旨削藩，召回萧彻（2/2）

“噌噌噌——”数十名锦衣卫、东厂番子，同时拔刀出鞘，寒光耀目，如狼群般扑向萧彻。

“保护大人！”几乎同时，靖海军阵中，秦烈厉声怒吼。前排刀盾手轰然踏前，竖起一人高的巨盾，结成铁壁。后排长枪如林，从盾隙刺出。更后，弩手张弓搭箭，箭镞在阳光下闪着死亡的光泽。

锦衣卫冲到近前，被刀盾阵拦住，双方兵器碰撞，火星四溅。几个冲得猛的番子，被长枪捅穿，惨叫倒地。余者骇然后退。

“反了！反了！”曹吉祥脸色铁青，嘶声尖叫，“萧彻！你今日之举，形同谋逆！咱家必奏明皇上，发大兵剿灭！届时，杭州城鸡犬不留！”

“曹公公，”一个平静的声音忽然从接官亭后传来。林砚一身靛青道袍，拄着杖，缓步走出。他身后，只跟着周淮一人。他走得很慢，但所过之处，靖海军将士自动分开道路，眼中是毫不掩饰的狂热与敬畏。百姓更是发出压抑的惊呼与哭泣。

“林砚！”曹吉祥瞳孔骤缩，眼中闪过刻骨的怨毒与一丝深藏的恐惧。就是这个瘸子，屡次坏他好事，更在江南掀起如此大风浪！

“曹公公远来辛苦。”林砚走到阵前，与萧彻并肩而立，目光平静地看着曹吉祥，“江南之事，是非曲直，天下自有公论。至于圣旨——林某月前已说过，乱命，不接。萧大人今日，不过重申此意。公公若要拿人，不妨问问林某手中剑，问问这江南数万将士，问问这千万百姓——答不答应。”

他声音不高，却字字如铁钉，楔入每个人心头。随着他话音，远处警戒的靖海军齐声怒吼：“不答应！不答应！不答应！”声浪如潮，席卷码头，震得曹吉祥脸色发白，连退两步。

更可怕的是，远处围观的百姓，在短暂的死寂后，爆发出山呼海啸般的哭喊：

“林青天！萧青天！不能走啊！”

“江南不能没有你们！”

“阉党滚出去！”

“保护大人！跟阉党拼了！”

人群如怒潮，竟冲破了警戒线，涌向码头。有老翁，有妇人，有少年，许多人手中还拿着锄头、扁担、菜刀。他们或许不懂朝堂争斗，但他们知道，是谁让他们吃上了便宜盐，是谁赶走了倭寇，是谁让他们的孩子有书读。他们用最朴素的行动，表达了最坚决的立场。

曹吉祥看着那汹涌的人潮，看着眼前森严的军阵，看着并肩而立、面色平静的林砚与萧彻，终于意识到，这里不是武昌，不是成都，不是他可以随意拿捏、肆意屠戮的地方。这里是江南，是林砚和萧彻经营了半年、根基已深、军民归心的地方。在这里，圣旨，不管用；东厂，不好使。

他脸色变幻，最终，咬牙切齿道：“好！好一个江南！好一个林砚、萧彻！你们今日所为，咱家记下了！待石亨将军三万大军一到，看你们还能猖狂几时！我们走！”

他狠狠一跺脚，转身登船。锦衣卫、番子抬起同伴尸体，狼狈跟上。官船匆匆起锚，调头，顺流而下，逃也似地离开杭州码头。

直到官船消失在运河拐角，码头上紧绷的气氛，才稍稍松弛。百姓发出震天的欢呼，许多人相拥而泣。靖海军将士收兵，但眼中警惕未消。

萧彻转身，对林砚苦笑道：“文正，这一步踏出，再无回头路了。”

“萧兄，路，早就选好了。”林砚望着北方，目光悠远，“自我们决定整顿江南，对抗阉党，便已无退路。今日不过撕破脸皮，亮明旗帜。接下来——”他顿了顿，眼中寒光如冰，“便是真刀真枪，你死我活了。”

“三万京营，石亨……”萧彻眉头紧锁。

“兵来将挡。”林砚转身，对秦烈、周淮道，“传令：一，全军进入战时状态，加固城防，囤积粮草，巡查奸细。二，墨影严密监控石亨所部动向，更要注意江南内部，凡有与朝廷暗通款曲、动摇军心者，立斩。三，以你我二人名义，发布《告江南士民书》，揭露王振、曹吉祥构陷忠良、祸乱朝纲之罪，更言明我‘靖海军’保境安民、清除奸佞之志。此文，要传檄江南，更要让天下人看到。”

“是！”

“还有，”林砚最后看向萧彻，“萧兄，你的布政使之职，是朝廷革的。但江南的政事，不能停。自即日起，你便以‘江南行台尚书’之名，总揽江南民政。一切新政，照常推行。我们要让天下人看到，没有朝廷，江南——只会更好。”

萧彻重重点头，眼中是破釜沉舟的决绝：“我明白了。这江南，是我们的江南，更是千万百姓的江南。纵是刀山火海，纵是万丈深渊，萧某——陪你走到底。”

两人并肩，望向北方阴沉的天际。那里，战争的风暴，已如浓云压城，滚滚而来。

而江南，这艘刚刚起航的新船，将在这风暴中，迎来它真正的——生死考验。