第229章 分兵三路，各个击破（2/2）

“必不负武国公所托！”众将齐声应诺，士气高昂。

九月十五，辰时，长江北岸，九江城外。

秦烈率中路军，已抵达九江城外。他没有急于攻城，而是在城外十里处扎下营寨，与城内的宁王主力，形成对峙之势。他按照林砚的部署，一边派出小股部队，骚扰宁王的粮道，一边加固营垒，摆出一副准备长期围困的架势。宁王几次派兵出城挑战，秦烈都闭门不战，只是以弓箭、火炮还击，让宁王无可奈何。

九月十八，酉时，川鄂交界，西陵峡口。

谭纶率西路军，已抢在蜀王之前，占据了西陵峡口的险要地势。他下令，在峡谷两岸，架设火炮，构筑工事，封锁了长江水道。蜀王的大军，被堵在峡谷以西，前进不得，后退又不甘心，只能在峡谷中扎营，与谭纶形成对峙。

九月二十，午时，武昌城外，长江南岸。

林砚率东路军，经过十日的急行军，已悄然抵达武昌城外。他没有立刻发起进攻，而是先派出墨影密探，潜入城中，联络那些对楚王世子不满的官员、士绅，搜集城内情报。同时，他命陈启年率水师，封锁了长江江面，切断了武昌与荆州之间的联系。

九月二十二，子时，武昌，楚王世子府。

楚王世子朱华奎，正在府中与一众姬妾饮酒作乐，庆祝他“收复”武昌的“胜利”。他并不知道，一张无形的大网，已在他周围悄然收紧。他更不知道，他派出去联络赵王的信使，在半路上，已被墨影截杀。他如今，已是孤军奋战，却还浑然不觉。

九月二十三，寅时，武昌城，南门。

黎明前最深的黑暗，笼罩着武昌城。南门外，一支约五百人的精锐小队，身着黑衣，口衔枚，悄无声息地靠近了城墙。他们借着夜色的掩护，以飞爪勾住城垛，如猿猴般敏捷地攀上城头。城墙上巡逻的士卒，还没来得及发出警报，便被抹断了喉咙。片刻后，南门，被悄然打开。

林砚一身戎装，手提秋水剑，立于南门外。他看着那扇缓缓打开的城门，眼中闪过一丝冷厉的光芒。然后，他长剑一挥，低喝一声：“进城！”

早已埋伏在黑暗中的东路军精锐，如同潮水般，涌入了武昌城。他们没有发出震天的喊杀声，只有沉默而高效的杀戮。那些还在睡梦中的叛军士卒，许多甚至来不及拿起武器，便已身首异处。楚王世子府，很快被团团包围。

朱华奎从睡梦中惊醒，听到外面震天的厮杀声，吓得魂飞魄散。他试图组织抵抗，但为时已晚。林砚的东路军，已如一把烧红的尖刀，狠狠地插入了武昌城的心脏。不到两个时辰，武昌城的抵抗，便已基本被肃清。楚王世子朱华奎，在试图从北门逃跑时，被秦烈麾下的“陷阵营”士卒当场擒获。

九月二十四，辰时，武昌城头。

林砚站在武昌城头，望着城中渐渐平息下去的硝烟，望着那些被押解出城的叛军俘虏，望着那面在城头重新升起的、代表着朝廷的龙旗，脸上并没有太多的喜悦。他知道，这只是第一步。楚王世子，不过是四股叛军中最弱的一环。真正的硬仗，还在后面。他转身，对身边的传令兵道：“传令：留下一部，镇守武昌，安抚百姓。其余主力，即刻集结，准备东进，与秦烈将军合兵，会攻宁王！”

“是！”传令兵领命，匆匆而去。

林砚再次望向东方，望向九江的方向。那里，宁王的主力，还在做着春秋大梦。他不知道，他寄予厚望的楚王世子，已经覆灭。他更不知道，一张更大的网，正在他周围，悄然收紧。宁王，你的末日，不远了。