第230章 誓师出征，百姓相送（1/1）
九月二十六，辰时，京城，德胜门外。
天光澄澈，秋高气爽。连续数日的阴霾终于散去，一轮朝阳喷薄而出，将京城城楼上的琉璃瓦映照得一片金黄。德胜门外，今日的景象与往日截然不同。广阔的校场上，旌旗蔽日，刀枪如林。三万名即将出征的将士，已列队完毕。他们身着崭新的甲胄，手持雪亮的兵器，在朝阳下，如同一片钢铁的森林，沉默而庄严。
点将台上，林砚一身戎装，外罩玄色披风，腰悬秋水剑，肃然而立。他身后，肃立着秦烈、陈启年、李阿蛟、赵大河等核心将领，以及一众参谋、亲兵。所有人的目光，都聚焦在点将台下，那黑压压的、一眼望不到头的军队，以及军队后方，那更黑压压的、一眼望不到头的人群——那是自发前来为大军送行的京城百姓。
萧彻没有来。按照林砚的建议，皇帝应当坐镇京城，稳定人心，不必亲自送行。但萧彻还是派来了司礼监掌印太监陈矩，带来了他的亲笔手诏，以及一坛御酒，为大军壮行。
陈矩登上点将台，展开手诏，朗声诵读。手诏中，萧彻表达了对林砚及全体出征将士的信任与期望，预祝他们早日凯旋。诵读完毕，陈矩亲手斟满一碗御酒，双手捧到林砚面前：“武国公，陛下口谕：祝武国公与诸位将士，旗开得胜，马到成功！”
林砚接过酒碗，高高举起，面向台下三军，朗声道：“陛下赐酒，恩重如山！林某，与诸位将士，共饮此酒！以此酒，祭天地，祭先烈！以此酒，壮我行色！以此酒——誓灭逆贼，凯旋归来！”
说罢，他仰头，一饮而尽！然后，他猛地将酒碗摔碎在地！
“啪！”清脆的碎裂声，在寂静的校场上空回荡。
“誓灭逆贼，凯旋归来！”三万名将士，齐声怒吼，声震云霄！那吼声，仿佛将连日来的压抑与不安，一扫而空，只剩下昂扬的斗志与必胜的信念！
就在这时，人群中，忽然爆发出一阵骚动。只见一群衣衫褴褛、却精神矍铄的青壮年，约有数百人，奋力挤开人群，冲到校场边缘，对着点将台上的林砚，齐刷刷跪倒在地。为首一人，是个三十出头的汉子，皮肤黝黑，双手布满老茧，一看便是常年劳作之人。他嘶声喊道：“武国公！小人们是京郊的农户！听闻武国公要出征平叛，小人们愿抛下锄头，拿起刀枪，跟随武国公，杀敌报国！求武国公收留！”
“求武国公收留！”他身后，那数百名青壮年，齐声呐喊，眼中燃烧着狂热的光芒。
原来，自宁王叛乱的消息传开后，京城周边的一些百姓，尤其是那些曾受过林砚新政恩惠、或家中有人曾被王振迫害的百姓，便自发组织起来，想要参军报国。他们变卖了家产，购置了简陋的兵器，甚至有人背着锄头、镰刀，便来到了军营，请求加入平叛大军。
林砚看着眼前这群衣衫褴褛、却眼神坚定的百姓，心中涌起一股难以言喻的暖流。他知道，这不仅仅是百姓对他的信任，更是百姓对新朝的期望，是对一个清明政治的向往。他走下点将台，来到那群百姓面前，亲手扶起为首的那个汉子，声音有些沙哑：“诸位乡亲，你们的心意，林某心领了。但，打仗，是军人的事。你们，还是回家去，好好过日子。待我们平定了叛乱，你们再来迎接我们，可好？”
那汉子却倔强地摇头，眼中含泪：“武国公！俺们虽不会打仗，但俺们有一把子力气！可以给大军搬运粮草，可以修筑营垒，可以喂马做饭！求武国公，收下俺们吧！俺们不想再被那些藩王欺负了！”
“求武国公，收下我们吧！”他身后，那数百名青壮年，再次齐声恳求，许多人已泪流满面。
林砚看着眼前这一张张质朴而坚定的面孔，沉默了片刻，终于缓缓点头：“好！我收下你们！但，你们需听从军令，不得擅自行动。待平叛之后，你们若想回家，我发给路费；若想留在军中，我量才录用！”
“谢武国公！”数百名青壮年，齐声欢呼，激动得热泪盈眶。
这一幕，让在场的所有将士，都深受感动。他们看到，百姓是如此地拥护他们，是如此地期盼他们能平定叛乱。一股前所未有的使命感与责任感，在他们心中油然而生。他们握紧了手中的兵器，目光变得更加坚定。
林砚重新登上点将台，拔出腰间的秋水剑，剑指南方，朗声道：“诸位将士！百姓们，在看着我们！陛下，在等着我们！宁王逆贼，在等着我们去消灭！出发！”
“出发！”三万名将士，齐声怒吼，如同一声惊雷，在京城上空炸响！
大军，开始缓缓移动。步兵在前，骑兵在后，辎重在中间，如同一股钢铁的洪流，沿着官道，向着南方，滚滚而去。道路两旁，百姓们夹道相送，许多人手中捧着鸡蛋、干粮、热茶，硬要塞给路过的将士。一些年迈的老太太，甚至跪在路边，为将士们祈福。更有一些年轻的姑娘，将亲手绣制的荷包、手帕，抛向那些英俊的士兵。
林砚骑在马上，走在队伍前列。他没有回头，但他能感受到，身后那无数道期盼的目光。他知道，他肩上扛着的，不仅仅是三万名将士的性命，更是整个帝国的希望，是无数百姓的期盼。他握紧了手中的缰绳，目光变得更加坚定。
大军渐行渐远，京城巍峨的城楼，在视野中逐渐变小，最终消失在地平线下。前方，是未知的战场，是凶险的搏杀。但林砚的心中，却没有一丝恐惧。因为他知道，他不是一个人在战斗。他的身后，有皇帝，有百姓，有这天下所有期盼太平的人。而他，必将带领这支军队，平定叛乱，凯旋归来！