第102章（2/2）

“不必急着谢恩，做好心理准备，不久之后宫中便会传下旨意。”

午后申时，皇城西南大明宫飞檐，还残留着落日最后一缕余晖。

勤政殿门外值守的小太监，远远望见贾芸大步踏上汉白玉台阶，怀中紧紧抱着一块布匹包裹严实的物件。

殿内光线尚且充足，景帝正埋头批阅成堆奏折，满心烦躁，听见内侍通传，当即抬眼望来。

贾芸正要躬身行礼，皇帝已经亲自走下御座，抬手虚扶一把，免去他跪拜之礼。

“身上旧伤可完全愈合？”景帝目光扫过他先前包扎过的手臂，“距离负伤才短短两日，你倒是心急出门办事。”

贾芸不绕弯子，直接禀明来意：“陛下，臣今日带来一件关键证物。

前江南道御史苏寒之女手中留存一本账册，完整记录甄家近十年私贩官盐的全部往来流水。”

他将布包双手递上前。

景帝拆开包裹展开账册，指尖顺着纸页一行行仔细阅览，脸色随着内容一点点沉落。

翻至最后一页，手掌猛地重重拍在龙案，紫檀木桌面震动，案上笔架都随之跳了起来。

“朝廷给予他们无上尊荣，反倒让这群人忘乎所以，把自身摆在天家之上。”

殿门外，晚风裹挟远处更鼓敲击的声响缓缓飘入。

贾芸垂首站立，视线落在自己鞋尖，心中清楚，这本账册一旦递入圣前，江南地界的局势即将彻底大变。

龙椅之上的景帝深深吐出一口浊气，指尖在桌面轻敲三下，才稳住自身语气：“贾芸，原本皇后早已打算为你商议婚配事宜，如今却有一桩要紧差事，需要你替朕前往江南一趟。

其余朝臣，朕一概无法全然信任。

至于你与林家姑娘的婚事，只能暂且搁置延后。”

跪在地面的贾芸俯身低头，额头几乎贴上金砖地面：“臣遵陛下旨意。”

龙椅之上陷入漫长沉默，仿佛历经两季寒暑那般难熬。

许久之后，景帝的声音再度响起：“你抵达江南之后，即刻将甄家满门抄检查封。

所有参与私盐一案的涉案人员，全部枷锁押送回京，交由大理寺严加审讯。

唯独甄家老太君需好生礼遇照料，不可失礼，太上皇的情面，万万不能损伤。”

跪地的贾芸心中透亮，皇上宫中还有一位甄姓妃嫔，且育有皇子，绝不会取甄应嘉性命。

最重惩处不过抄没家产，全家流放三千里。

他再度叩首，沉声应下一字：“臣明白。”

转眼到了黄昏时分，宁国府宁安堂天色渐暗。

贾芸立在檐下等候，一道身着素色布衣的纤细身影，从侧边角门缓步走来。

妙玉，也就是俗名苏岚的女子，褪去往日僧尼缁衣，换上一件洗得泛白的粗布长裙，发髻之上没有佩戴任何首饰，这般打扮反倒比身披尼袍时更显清丽动人。

那是一种从骨子里透出来的干净澄澈，如同深冬清晨覆在枯枝表层的薄霜。

她走到贾芸身前，屈膝矮身行礼：“奴婢前来给二爷请安。”

贾芸眉头紧紧皱起，开口说道：“苏姑娘不必这般自轻自贱，我并非趁人落难便胁迫他人之辈。”

她垂落眼帘，声音压得极低：“二爷不必再劝解，我心中早已打定主意。”

贾芸轻轻摇头，唇角扯出一抹无奈苦笑：“你瞧瞧我院中一众丫鬟，没有谁整日把奴婢二字挂在嘴边，何苦这般刻意作践自己。

既然决意褪去僧衣还俗，便从栊翠庵搬出来，暂且前往稻香村居住安顿。”

苏岚没有再多言语，心底权衡早已尘埃落定——既然有求于他洗刷家族冤屈，将自身托付给他并不算吃亏，贾芸此人值得依靠。

贾芸稍作停顿，继续告知她后续安排：“再过一段时日，我会奉旨前往江南，执行抄检甄家的差事。

你心里要有底，太上皇与甄家存有旧日情分，宫中甄妃与皇子也会从中周旋，甄家主犯性命能够保全，最终结局大抵只是抄没家产，全家流放远地。”

苏岚指节攥得发白，可她清楚贾芸所言句句属实。

她缓缓吐出一口积满三年寒霜的浊气：“只要能让先父沉冤得雪，甄家众人是生是死，于我而言已经无关紧要。”

贾芸望着她转身离去的单薄背影，心底暗自轻叹，倒是个通透明理的女子。

他抬手唤来小角儿，吩咐她前往潇湘馆，把苏岚的身世、诉求以及后续安排尽数告知黛玉，往后也好互相照应。

皇宫太玄宫内，香炉中青烟笔直向上，中途被窗缝渗入的冷风撕扯打散。

景帝将一叠记录罪状的纸册推至太上皇面前，纸上密密麻麻写满江南甄家多年犯下的罪责：私吞盐引、挪用官银、害人性命，桩桩件件清晰分明。

太上皇一页页缓缓翻阅，指尖每触碰一张纸页，脸上岁月刻下的纹路便更深一分。