第42章 通州夜火 上（1/2）

腊月廿八，通州，张家湾码头。

北风卷着河面的湿气，冰冷刺骨。往日里千帆云集、漕船如织的盛景早已不见，取而代之的是一种混乱而紧张的忙碌。

运河上，各式各样的船只被强行征调、汇聚于此，从庞大的漕船到略显破旧的商船，甚至一些较大的渔船，

都被兵丁和衙役驱赶着，在指定的河湾停泊，首尾相接，桅杆如林，却透着一股沉沉的死气。

码头上，人头攒动，哭喊声、呵斥声、牲畜的嘶鸣声、重物落地的闷响混杂在一起，几乎要掀翻阴沉的天穹。

户部派来的小吏声嘶力竭地呼喊着，登记造册，分配泊位。

京营的兵士们持枪挎刀，维持着秩序，但面对这前所未有的混乱，他们的脸上也写满了茫然与不耐。

码头中央的临时芦棚是新搭的，芦苇秆还带着青涩味。

户部尚书倪元璐就坐在棚下那张临时搭起的木桌后。

他本就清瘦，这几日连轴转下来，更是官袍沾泥，眼布血丝，唯有一双眼睛还透着执拗。

桌案上堆着半人高的文书，最上面一本是通惠河漕运台账。他指间捏着的狼毫笔杆已经被汗浸得发亮，刚算出的粮草数目还没来得及誊写，就被一个跌撞进来的小吏打断。

那小吏跑得太急，刚张口就被冷风呛住了，咳嗽几声就喊：

“大人！通惠河闸口堵死了！惠安伯府上的船不肯让道，说是拉着娘娘赏的紫檀家具，耽误不得！”

倪元璐还没开口，又一个粮房的主事抱着账簿冲进来，声音都带着哭腔：

“大人！东河湾那批糙米受潮了！麻袋一摸就掉渣，装船怕是要漏一路啊！”

话音刚落，棚外又传来甲叶碰撞的脆响，勇卫营的一个把总掀帘而入，腰间的佩刀撞得叮当响：

“倪大人！咱们营的火炮座船呢？再凑不齐船，总兵爷可要按军法处置了！”

太阳穴突突的跳痛像要炸开。

他是万历四十四年的进士，入仕以来就泡在翰林院的书堆里，写的是策论，讲的是气节，何曾亲手打理过这等柴米油盐的庶务。

前日在文华殿领旨时，崇祯帝握着他的手说“南巡之难，难于上青天”，那时他还以为是君王的忧思过甚，此刻才明白，

这“难”不是山高水远，是人心不齐，是利益纠缠，是刀光剑影藏在账簿的字里行间。

“让！”

“让！所有私船，一律让道！违令者，以抗旨论处！”

倪元璐几乎是吼着下令，声音沙哑不堪，

“受潮的粮食立刻挑出来，另行处理！勇卫营的船……再去催，去抢！

告诉那些船主，陛下有旨，征用民船，给双倍市价！

但有兵丁衙役敢趁机勒索扰民者，斩立决！”

小吏吓得一缩脖子，刚要转身，又被他叫住：

“传我的手谕，让通州知州亲自去闸口督办，若敢徇私，一同革职！”

说完他转向粮房主事，手指重重敲在账簿上：

“受潮的粮食立刻挑出来，暴晒风干，能凑出多少算多少！派专人盯着，一粒都不许私吞！”

最后看向勇卫营把总，语气缓了些，却依旧坚定：

“你去账房支取五百两银子，再去码头喊话，凡能腾出舱位装火炮的民船，除了朝廷的双倍补偿，额外再给五十两辛苦钱。

若有兵丁敢借机勒索，你当场就斩了他，本官替你担着！”

三个下属连滚带爬地出去了，倪元璐才捂着胸口坐下，长长吐出一口浊气。

棚外的风更紧了，卷起棚帘的一角，刚好看见几个兵丁正踹着一个不肯交船的老船主，那老人抱着船桩哭嚎，声音被风吹得断断续续。

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