第46章 启程南巡（2/2）

“列阵！火铳手在前！”

流寇越来越近，能看清他们脸上的冻疮和饥饿的凶光。

李栓子推了身边的新兵一把：“别慌，按练的来。”他自己的手也在抖，不是害怕，是兴奋。

这是新铳第一次上阵杀敌。

“五十步！”赵铁柱的声音炸响。

“第一列，放！”

枪声骤然轰鸣，不是零散的噼啪，而是整齐的爆响，比年节的炮仗狠厉十倍。

冲在最前面的流寇像被砍倒的麦子，一排排倒下，鲜血溅在雪地上，红得刺眼。

有个流寇的锄头已经举起来了，被子弹贯穿胸口，锄头“当啷”落地，人直挺挺砸进雪里。

“第二列上！第一列装弹！”

赵铁柱吼着，令旗挥得笔直。他看着火铳手有条不紊地换阵，心里的石头落了地。

第二排枪声再响，剩下的流寇吓破了胆，转身就逃。

赵铁柱刚要下令追击，周遇吉的声音传来：“别追！护驾要紧！”

他咬了咬牙，勒住马缰，看着流寇逃进树林，硬生生压下心里不甘。

孙元化在中军看得分明，激动得手直发抖，掏出随身的本子和炭笔，趴在马背上就写：

“燧发铳寒天可用，八成能响。

换阵尚可再快，装弹还须更熟……”他越写越兴奋，眼泪都快下来了，这些铁疙瘩，将来是要保住大明江山的。

中午到了张家湾码头，这里比乱葬岗还乱。

成千上万的人挤在码头边，有穿绸缎的官员家眷，有扛着包袱的百姓，哭喊声、骂声混作一团。

看到皇帝的队伍过来，人群先是一静，随即疯了似的往前冲。

有个妇人抱着孩子跪在地上，哭喊着“陛下救救我们”，被后面的人推得险些摔倒。

“列阵！”

周遇吉的刀再次出鞘，

“谁敢冲阵，杀无赦！”

士兵们立刻围成一道人墙，长枪指向人群，火铳的枪口冒着寒气。

人群被震慑住了，哭声低了下去，只剩下断断续续的抽泣。

朱由检看着那些绝望的脸，心里像压着铅块。

他知道，这些人里，大部分都要留在这里，等着李自成的军队，等着未知的命运。

他对王承恩说：“让倪元璐多调些船，能多运一个是一个。”

王承恩低着头应了，声音有些沙哑：“老奴明白，只是船不够，得先保着军队和娘娘皇子。”

朱由检没说话，他知道王承恩说的是实情。

就在这时，骆养性策马过来，脸色惨白，凑到他耳边低语：

“陛下，货栈里发现三具尸体，是惠王府的侍卫，还有一个东厂番子，都是刀伤毙命。尸体旁有块铜牌，和通州粮船纵火案的一样。”

朱由检只是微微点头。

他的目光扫过码头的人群，扫过那些低着头的官员，扫过肃立的士兵。

阳光刺眼，却照不进那些人的心底。

他想起昨夜批阅的奏章，上面说李自成的军队已过太原，离北京越来越近。

他又想起惠王府里那些烧过的信件。

一张无形的网，正在他脚下收紧。

正好，看看谁是猎人，谁是猎物。

“登船。”

朱由检的声音很平静，听不出情绪。

他最后望了一眼北京的方向，那里的城楼已经模糊，很快就会被烽烟遮蔽。

士兵们开始有序登船，火炮被小心翼翼地吊上船，辎重堆在甲板上。

孙元化抱着他的图纸，跟在火铳手后面，脚步很稳。

他知道，只有跟着皇帝，他的新铳才有用武之地，大明才有一线生机。

赵铁柱站在船头，望着渐渐远去的码头，心里的迷茫少了，坚定多了，他不再是那个只会冲锋的莽夫，他是能护着天子的兵。

朱由检踏上龙舟时，雪又开始下了。

他站在船头，望着北方，雪花落在肩头，很快就化了。

他不知道南方等着他的是什么，是安稳的落脚处，还是更深的阴谋。

但他清楚，他不能回头，身后是即将燃烧的北京，身前是未知的南方，还有这一万带着希望的新军。

船开了，浪花拍打着船身，像战鼓在敲。

孙元化还在本子上写着，赵铁柱在船头练着刀法，周遇吉立在船舷边，目光望向远方。

只有朱由检，始终站在船头，望着北方，直到北京的影子彻底消失在雾霭里。

他不知道是，船队驶离码头时，一个船工打扮的人悄悄将字条塞进信鸽腿上的竹管。

信鸽振翅南飞，消失在雾色中。

字条上只有寥寥数字：圣驾已发，按计行事。