第68章 连夜下江南（2/2）

郑芝龙停下脚步，望着北方，良久才咬牙切齿的道：

“去，为什么不去？老子当年从泉州一个穷小子，打拼到今天，靠的就是胆大！

皇帝老儿敢给，老子就敢要！”

他转身对管家道：“备船！挑二十条最好的战船，带五千精锐，老子要亲自去南京，会会这位崇祯皇帝！”

澳门，葡萄牙人居留地。

李若琏看着眼前这个红发碧眼叽里呱啦的佛郎机人，强忍着拔刀的冲动。

这人太无礼了，居然坐着跟他说话！

“李大人，”

通译小心翼翼道，“佩德罗总督说，火铳和大炮都可以卖，但要现银，不要宝钞。

另外……他们可以派五十个炮手去大明，但每人每月要二百两银子。”

“二百两？”李若琏冷笑，“他怎么不去抢！”

通译又叽里咕噜说了一通，然后道：

“总督说，他们的炮手值这个价。一门炮在他们手里，能顶十门在明军手里。”

李若琏沉默了。

这话虽然难听，却是事实。

大明不是没有好炮，而是没有会用炮的人。

“告诉他，一百五十两，不能再多。

另外，我要买两千支最新式的燧发枪，一百门野战炮。

三个月内，必须运到南京。”

经过一番讨价还价，最终以一百八十两成交。

李若琏签下契约时，手都在抖。

这一笔就是五十万两银子！陛下这是把家底都掏出来了啊！

清末的李鸿章都不敢这么签。

江阴，县衙。

阎应元读完圣旨，愣了半晌。

这个四十岁的典史，因得罪上官，在江阴坐了十年冷板凳。

没想到，皇帝居然知道他的名字。

“阎大人，”传旨的锦衣卫低声道，“陛下对您寄予厚望。

江阴乃长江门户，万不可失。”

阎应元深吸一口气，跪地叩首：“臣阎应元，必不负陛下重托！”

他起身后，立即召集县中乡绅、壮丁。

这个平日里沉默寡言的小官，此刻却爆发出惊人的能量：

“诸位！陛下有旨，江阴要成为长江最坚固的防线！

从今日起，全县十五岁以上、五十岁以下男丁，全部编练乡勇！

有钱出钱，有力出力！

阎某在此立誓:江阴在，阎某在；江阴破，阎某死！”

“愿随阎大人死守江阴！”乡绅们群情激愤。

南京，兵部衙门。

史可法接到圣旨时，正在为南京防务发愁。

城中兵马不过三万，还多是老弱。听说皇帝要来，他更是心急如焚，拿什么保护圣驾？

“史大人，”

黄得功大步进来，这个粗豪的将军满脸兴奋，“陛下要来了！咱们可得好好准备！”

“准备什么？”史可法苦笑，“就咱们这点家底……”

“家底不够，就凑！”

张慎言推门而入，这位吏部尚书须发皆白，眼神却锐利，

“陛下南狩，是天不亡我大明！

咱们这些做臣子的，就是砸锅卖铁，也得给陛下撑起这个场子！”

“张大人说得对！”瞿式耜、毛文炳等人也陆续赶到。

这一夜，南京六部灯火通明。

这些平日里有嫌隙、有矛盾的官员，此刻却空前团结，因为他们知道，大明的希望来了。

而此时的朱由检，正站在运河船上，望着南方的星空。

王承恩拿来披风：“皇爷，夜深了，进舱歇息吧。”

“大伴，你说朕这次去南京，能成吗？”

朱由检又问了一遍这个问题。

王承恩这次回答得很肯定：“能成。老奴看出来了，皇爷布的这些局，一环扣一环。只要咱们到了南京，站稳脚跟，这天下……就还有希望。”

希望……

朱由检望着星空，想起了穿越前读过的史书。那上面写着:崇祯十七年，明朝灭亡。

但现在，是崇祯十七年四月，他还活着，大明还没亡。

历史，已经改变了。

而更大的改变，还在后面。

船行破浪，向南而去。