第94章 鹿死谁手？？（1/2）

周遇吉眼中寒光一闪：“臣明白。”

安排完毕，朱由检回到吴春枝准备的临时行辕。

常州最好的客栈已被包下，里外三层守卫。

坐在房中，他摊开常州地图。

这座城比镇江大，人口更多，但也更复杂。

运河穿城而过，码头众多，南来北往的客商云集，正是细作潜伏的温床。

“陛下，喝口茶吧。”一个小仆役奉上茶盏。

朱由检接过，忽然问：“你是常州人？”

“回陛下，奴婢是南京人，但有个表亲在常州开茶馆。”

“哦？在哪条街？”

“就在运河边的青石街，叫‘一品香’。”

朱由检心中一动：“青石街……可是漕帮聚集之地？”

“正是。那一带多是码头苦力、船工，三教九流都有。”

这就对了。劫狱、运粮、纵火、张贴揭帖，需要大量人手。本地混混、漕帮子弟，正是最好的利用对象。

“你叫什么名字？”

“奴婢王恩。”

“你多大了？”

“十六。”

才十六，还是个少年。朱由检心中微动：“王恩，朕交给你个差事。

去你表亲的茶馆，听听那些人都在议论什么。记住，只听，不问，不露身份。”

王恩眼睛一亮：“奴婢明白！定不负陛下所托！”

少年退下后，朱由检独自站在窗前。

夕阳将运河染成血色，船只往来如织。这座城表面平静，水下却暗流汹涌。

清军的细作，白莲教的余孽，本地的地头蛇……全搅在一起了。

而他要做的，是在这潭浑水中，把大鱼揪出来。

夜幕降临，常州城陷入诡异的寂静。

戒严令下，街面空无一人，只有巡逻队的脚步声回荡。

周遇吉带回的消息不容乐观：

三日内外地入住者多达三百余人，已排查二百，无果。

购买火油的记录倒有，城南铁匠铺半月前卖出五十斤，买主是个生面孔，付的是碎银。

“五十斤火油，足够烧掉半个粮仓。”

周遇吉指着地图，“但铁匠铺伙计说，那人有本地口音。”

“本地人……”朱由检沉吟，“或是被收买的，或是本来就是他们的人。”

正说着，王承恩回来了，小脸兴奋得发红：“陛下！奴婢听到了！”

“慢慢说。”

“茶馆里都在议论揭帖的事。有人说陛下是真龙天子，镇江显圣；

也有人说陛下是丧家之犬，装神弄鬼。

但最有趣的是——”王恩压低声音，“有几个人在角落里嘀咕，说‘货物已到燕子矶，风大浪急，需小心’。”

燕子矶！朱由检霍然起身。那是南京城外长江边的一处险滩，也是隐秘的码头。

“那几人什么模样？”

“都是短打扮，像船工。但手很干净，不像常干粗活的。”王恩回忆，“其中一个左手缺了小指。”

缺指……这是江湖人的标记，或是惩罚，或是自残明志。

“周遇吉，你亲自去青石街，盯住那家茶馆。但不要打草惊蛇。”

“臣领命！”

周遇吉刚走，吴春枝急匆匆求见：

“陛下，有线索了！张通判根本没回乡！他家在城西的宅子，昨夜有人看见灯火！”

“带路。”

张宅是座两进小院，门楣朴素。但敲了半天无人应门，吴春枝命人撞开。

院内空无一人，但正堂桌上，茶杯还是温的。

“搜！”

衙役们翻箱倒柜。在书房暗格里，找到几封未寄出的信。

信是写给“北边朋友”的，内容触目惊心，详细列出常州城防弱点、粮仓位置、守军换岗时间，甚至建议“可先取常州，断南京羽翼”。

最后一封信的日期，是三日前。

“这个叛徒！”吴春枝气得浑身发抖。

朱由检却注意到另一个细节：所有信纸，右下角都有个浅浅的水印,一朵莲花。

白莲教，果然是他们。

“张明远现在何处？”他问。

“已全城搜捕，但……尚无踪迹。”吴春枝汗颜。

朱由检不再责备。

对方既然敢留信，就说明早有准备。

张明远此刻，恐怕已在去燕子矶的路上。

“陛下！”一个衙役飞奔而来，“城东发现尸体！”

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