第1章 凤仪惊变（2/2）

药材碾成细粉，宜修又取过香料。她先开了龙涎香基的锦囊，一股厚重而复杂的香气立时弥漫开来。龙涎香本是抹香鲸的分泌物，经年累月在海中漂浮、氧化，才会形成这世间最珍贵的香料。手中这块色泽深灰，纹理细腻，是顶级的“龙涎香王”。

她用银刀切下指甲盖大小的一块，放入另一只白玉研钵。又取沉水香粉、麝香囊，与先前碾好的药粉混合，细细研磨。

这一磨，便是整整一个时辰。

暖阁里香气越来越浓。龙涎香的厚重、沉水香的清雅、麝香的灵动，与药粉的苦涩交织在一起，形成一种奇特的、让人心神恍惚的气息。

宜修的额角渗出细密的汗珠，可她手上的动作丝毫未停。研钵中的粉末已细腻如尘，她这才停了手，取过一只珐琅小碗，将香粉倒入，又用银匙取了少许蜂蜜，缓缓调入。

“娘娘，”绘春忍不住小声提醒，“您已忙了快两个时辰了，歇歇吧。”

宜修恍若未闻。她用银匙慢慢搅拌着香粉与蜂蜜，动作轻柔得像是在抚触婴儿的肌肤。渐渐地，香粉与蜂蜜融合，形成一团深褐色的香泥。

她将香泥倒在铺了宣纸的托盘上，用手掌轻轻按压，塑成圆锥形的香塔。一连做了九枚，整整齐齐排在宣纸上，像九座沉默的小小山丘。

做完这一切，她才长长舒了口气，接过剪秋递上的热毛巾，擦了擦手和额角的汗。

“晾三个时辰，便可用了。”她的声音有些沙哑，透出深深的疲惫。

剪秋看着那九枚香塔，欲言又止。

“你想问什么？”宜修抬眼看她。

“奴婢……奴婢只是不明白。”剪秋终于鼓起勇气，“娘娘为何要这般费心？太后的安神香，让太医院调制便是，何须您亲自动手，劳累至此？”

宜修没有立即回答。她走到窗边，望着窗外愈下愈急的雪，良久，才缓缓开口：“剪秋，你跟了本宫多少年了？”

剪秋一怔：“奴婢自娘娘入潜邸便伺候，至今……已十七年了。”

“十七年。”宜修轻轻重复，“十七年，足够看清很多人，很多事。你当真以为，本宫今日调这香，只是为了太后的身子？”

剪秋心头猛地一跳。

“太后是皇上的生母，是大周最尊贵的女人。”宜修转过身，眸色深沉如夜，“她的一句话，有时候比朝臣的十道奏折还有用。本宫这个皇后做得稳不稳，凤仪宫的门楣亮不亮，说到底，不过是皇上和太后一念之间的事。”

她走回小几旁，指尖轻轻拂过那九枚香塔。

“皇上要接甄氏回宫，圣心已定，本宫拦不住，也不能拦。”她的声音很轻，却字字如锤，敲在剪秋心上，“可这宫里的水，从来就不是谁想搅就能搅，想浑就能浑的。甄氏要回来，可以。但她得知道，这紫奥城，早就不是三年前的紫奥城了。”

暖阁里静得可怕。

只有窗外风雪呼啸的声音，一阵紧过一阵。

“未时了。”宜修忽然道，“暖轿备好了么？”

“备好了。”剪秋忙回话，“轿帘用了三层厚绒，里头搁了手炉、脚炉，定不会让娘娘受寒。”

“走吧。”宜修拢了拢身上的氅衣，“本宫该去给太后请安了。”

绘春忙取来玄狐皮斗篷，为她披上。剪秋打起帘子，主仆三人出了暖阁，穿过正殿，走到凤仪宫门前。

暖轿果然已候在阶下。八名抬轿太监垂手肃立，轿帘厚重，密不透风。

宜修正要上轿，目光却忽然落在轿杆上。那是一顶四人抬的暖轿，规制是妃位所用。她如今是皇后，该用八人抬的凤舆。

“这轿子……”她微微蹙眉。

“回娘娘，”内务府派来的管事太监忙上前回话，“雪天路滑，凤舆笨重，恐不安全。李总管特意吩咐，给娘娘备了这顶暖轿，虽规制低些，却稳当暖和。”

李总管，便是御前的李长。

宜修眼底掠过一丝几不可察的冷意，却什么也没说，只点了点头，弯腰进了轿子。

轿帘落下，将风雪隔绝在外。轿内果然暖和，手炉、脚炉都烧得正旺，锦垫也柔软厚实。可宜修坐在其中，却只觉得那股寒意，从骨头缝里一丝丝渗出来。

“起轿——”太监尖细的嗓音响起。

轿子稳稳抬起，朝寿康宫方向行去。

轿外风雪呼啸，轿内却静得能听见自己的心跳。宜修闭着眼，靠在柔软的锦垫上，指尖无意识地摩挲着袖中那只珐琅盒子。

那是她今晨让剪秋送去延禧宫的“雪肌膏”。

安陵容……那个有一副好嗓子、却永远学不会挺直脊梁的女人。这三年，她将她拿捏在手心里，用她制衡过华妃，打压过其他不安分的妃嫔。如今，该用她来做点别的事了。

轿子忽然一顿。

宜修睁开眼：“怎么了？”

剪秋的声音在轿外响起：“回娘娘，是雪太深，轿夫走得慢些。前头就到颐宁宫了。”

宜修掀开轿帘一角。风雪扑面而来，迷得人睁不开眼。寿康宫朱红的大门已在眼前，檐下宫灯在风雪中摇晃，投下明明灭灭的光影。

她放下轿帘，整了整衣冠，又恢复了那副端庄沉静的模样。

轿子稳稳落在颐宁宫门前。早有宫女打着伞迎上来，轿帘掀开，宜修弯腰走出。剪秋和绘春一左一右扶着她，踏着厚厚的积雪，一步步走上汉白玉台阶。

颐宁宫掌事宫女竹息已候在殿门前，见宜修来了，忙迎上行礼：“皇后娘娘万福。这样大的雪天，您怎么亲自来了？太后方才还念叨，说路滑，让您不必过来请安呢。”

“太后的身子要紧，本宫不来看看，心里不踏实。”宜修温声道，从剪秋手中接过一只锦盒，“这是本宫新调的安神香，用的是秦太医开的方子，佐以上好的龙涎、沉香。太后夜里燃上一枚，或可安眠。”

竹息双手接过，感动道：“娘娘孝心，太后知道了，必定欣慰。只是……”她迟疑了一下，“太后方才服了药，正歇着。娘娘不如先到暖阁稍坐，等太后醒了，奴婢再通传？”

“不必叨扰太后安歇。”宜修说着，脚下却未停，径直朝正殿走去，“本宫就在外间等着，太后什么时候醒了，什么时候召见便是。”

竹息不敢再拦，只得引着宜修进了正殿。

颐宁宫正殿宽阔肃穆，地龙烧得极旺，暖意扑面而来。殿中陈设古朴大气，紫檀木雕万寿无疆屏风前，设着一张黄花梨木嵌螺钿罗汉床，床上铺着厚厚的狐皮褥子。西侧是通炕，东侧是多宝阁，上头摆着各色珍玩。

最引人注目的，是北墙上悬挂的一幅《瑶池赴会图》。画中王母雍容，众仙环绕，用的是前朝画圣吴道子的笔法，设色富丽，气象万千。那是先帝在位时，特意请当时最负盛名的画师所作，庆贺太后四十寿辰的贺礼。

宜修的目光在那幅画上停留了片刻，这才在通炕上坐下。竹息奉上热茶，又命宫女添了炭盆，殿内愈发暖和了。

“太后的咳症，近日可好些了？”宜修抿了口茶，问道。

竹息叹了口气：“时好时坏的。前几日落雪，又重了些。夜里总睡不踏实，往往寅时就醒了，再也睡不着。太医院的药吃了不少，总不见大好。”

“太后年事已高，身子虚弱，病去如抽丝，急不得。”宜修温声安慰，“本宫调的这香，宁心安神最是有效。你今晚便给太后点上，若是见效，本宫再调。”

“谢娘娘。”竹息福身，犹豫了一下，又道，“其实太后这病，多半是心里挂着事。前几日皇上过来请安，太后还问起……问起西北的事。虽说年大将军不在了，可西北军务繁杂，皇上日夜操劳，太后嘴上不说，心里总是惦念的。”

宜修握着茶盏的手，几不可察地紧了紧。

西北军务？怕是醉翁之意不在酒。

她抬眼看向竹息，这位伺候了太后三十年的老宫女，眉眼低垂，神色恭顺，可话里话外，却透着一股子试探的意味。

“皇上勤政，是万民之福。”宜修缓缓道，“只是也要顾惜身子。本宫身为皇后，不能为皇上分忧，已是惭愧，只能尽心侍奉太后，让皇上少些后顾之忧。”

竹息连连点头：“娘娘贤德，太后常夸的。”

两人又说了些闲话，约莫过了两刻钟，里间传来轻微的响动。竹息忙起身：“太后醒了，奴婢去看看。”

她掀帘进了内室，片刻后出来，笑道：“太后请娘娘进去呢。”

宜修整了整衣襟，随着竹息走进内室。内室比外间更暖，药香混杂着安息香的气味，有些闷人。太后半靠在填漆描金拔步床上，身上盖着杏子黄锦被，脸色有些苍白，精神却还好。

“臣妾给太后请安。”宜修跪下行礼。

“快起来，这样冷的天，难为你还过来。”太后声音有些沙哑，抬手虚扶了扶，“竹息，给皇后搬个绣墩来。”

竹息搬来绣墩，宜修谢了恩，在床前坐下。

“臣妾听闻太后凤体违和，心里惦记，特意调了安神香送来。”宜修说着，从剪秋手中接过锦盒，亲自捧到太后面前，“用的是秦太医开的方子，佐以龙涎、沉香，宁心安神最是有效。太后今晚试试，若觉得好，臣妾再调。”

太后接过锦盒，打开看了一眼。九枚香塔整齐排列，色泽深褐，隐隐有药香透出。她合上盖子，递给竹息：“收起来吧。你有心了。”

“这是臣妾分内之事。”宜修垂首道。

太后打量着她，目光在她脸上停留了片刻，忽然道：“你脸色也不大好。可是凤仪宫事务繁忙，累着了？”

“劳太后挂心，臣妾无事。”宜修温声道，“只是昨夜风雪大，没睡安稳罢了。”

太后点了点头，没再追问。殿内一时陷入沉默，只有炭盆里偶尔爆出的噼啪声。

良久，太后才缓缓开口：“皇上昨日来请安，说了一件事。”

宜修的心，猛地一沉。

她抬起眼，神色依旧平静：“皇上孝顺，日日都来给太后请安的。”

“不是寻常请安。”太后看着她，目光深邃，“他说，想接一个人回宫。”

来了。

宜修袖中的手，指甲深深陷进掌心。可她的脸上，却适时露出恰到好处的诧异：“接人回宫？不知……是哪位妹妹？”

太后没有立即回答。她接过竹息递上的参茶，慢慢抿了一口，才道：“是甄氏。”

殿内的空气，似乎在这一刻凝滞了。

宜修垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪。她沉默了片刻，才低声道：“甄氏……离宫已有三年了。”

“是啊，三年了。”太后叹了口气，“皇上说，当年的事，是他太过急躁，委屈了甄氏。如今三年过去，甄氏在甘露寺带发修行，潜心礼佛，已是悔过了。他想着，总该给人一个改过的机会。”

“皇上仁厚。”宜修的声音很轻，听不出情绪。

太后看着她，忽然问：“你怎么想？”

宜修抬起眼，眸中已是一片沉静：“臣妾是皇后，自当以皇上的心意、以宫闱和睦为重。皇上若觉得甄氏已悔过，接她回宫，臣妾……没有异议。”

她说得滴水不漏，可太后是何等人物，岂会听不出这话里的勉强。

“你是皇后，后宫之事，本也该你拿主意。”太后放下茶盏，声音沉缓，“甄氏当年，到底是因为什么出的宫，你我都清楚。皇上如今要接她回来，给的位份是贵嫔，封号……还是从前那个。”

宜修的指尖，又陷进去一分。

“皇上念旧。”她听见自己的声音，平静得可怕，“甄妹妹若能回来，好生侍奉皇上，也是一桩好事。”

太后盯着她看了许久，忽然笑了。那笑容里，却没有什么温度。

“你是个懂事的。”太后靠回引枕上，闭了闭眼，“只是这宫里，从来就不是‘懂事’两个字就能稳住的。甄氏要回来，势必掀起风波。你身为皇后，要稳得住，也要……镇得住。”

这话，已是明明白白的提醒了。

宜修起身，跪下行礼：“臣妾谨记太后教诲。”

“起来吧。”太后摆了摆手，脸上露出疲色，“哀家累了，你且回去。那香……哀家今晚就试试。”

“是。”宜修起身，又行了一礼，这才躬身退下。

走出内室，外间的暖意扑面而来，可宜修却觉得，那股寒意，已浸透了四肢百骸。

剪秋和绘春迎上来，见她脸色苍白，都不敢说话，只默默扶着她出了正殿。

风雪更急了。

宜修站在寿康宫门前的台阶上，望着漫天飞雪，忽然轻轻笑了一声。

“回宫。”她只说了两个字，便弯腰进了暖轿。

轿帘落下，隔绝了所有视线。宜修靠在锦垫上，闭上眼，袖中的手，却缓缓松开了。