第87章 暖阁议刑名，御笔定诛夷（2/2）

旨意写到一半的时候，玄凌又开口了：“还有一件事。”

四个人同时抬起头来。

玄凌的目光从御案上抬起来，落在四人身上，声音平淡得不像是在讨论一个人的生死：“沈氏————怎么处置？你们也说说。”

暖阁内的空气又绷紧了几分。

刚才议的是沈家和温家的族诛，议的是“九族”的范围，议的是沈庆山该不该凌迟——但所有人心里都清楚，这件事的核心，那个真正的源头，还没有被放到桌面上来。沈眉庄。惠嫔。那个在正月初十那晚让采月去太医院请温实初的女人。那个怀了温实初的孩子、试图让这个孩子以皇子身份降生的女人。那个让皇帝戴了一顶绿帽子、还差点让这顶绿帽子变成龙椅上的龙冠的女人。

她该怎么死？

张廷玉放下笔，上前一步，躬身：“皇上，惠嫔沈氏，按《大清律》，妃嫔与宫外男子私通者，当赐自尽，以全皇家体面。”

他说得很谨慎，用词也很讲究——“赐自尽”，不是“斩立决”，不是“凌迟”。他用“以全皇家体面”来包装这个提议，意思是：给她留个全尸，对外就说她是病逝的，这样皇家的脸面好歹还能保住一些。

马尔赛摇头：“廷玉兄此言差矣。惠嫔之罪，岂止是‘私通’二字可以概括？她怀了温实初的孩子，试图以奸生子冒充皇嗣——这是动摇国本的大罪。若仅仅赐一杯毒酒、一丈白绫，未免太便宜她了。臣请——凌迟。”

“凌迟”两个字一出口，蒋廷锡的眼皮跳了一下。徐本的呼吸明显顿了一拍。

张廷玉转头看向马尔赛，声音沉了几分：“马尔赛，她是皇上的妃嫔。凌迟——你让天下人怎么看？让后世怎么写？‘雍正帝凌迟其妃’——这句话传出去，好听么？”

马尔赛毫不退让：“天下人只会写‘雍正帝诛杀秽乱宫闱之逆妃’。谁敢写‘凌迟其妃’这四个字，那就是替沈家说话，那就是同党。廷玉兄，你方才也听到了——惠嫔腹中之子若顺利诞育，将来登基为君，我大清江山就姓温了。这个罪，难道一杯毒酒就能抵得了？”

两个人对峙着，谁也不肯让步。蒋廷锡和徐本站在旁边，都不敢插嘴。

玄凌坐在御案后，听着两个人你来我往地争辩，一直没有说话。他的目光在张廷玉和马尔赛之间来回移动，像是在看一场与他无关的辩论。但他的手指——搁在御案边缘的那只手——指节已经捏得发白了。

“蒋廷锡。”玄凌忽然开口。

蒋廷锡上前一步：“臣在。”

“你怎么看？”

蒋廷锡沉默了片刻，然后说了一句让所有人都意外的话：“臣以为，二位大人所言，各有道理。但臣斗胆问皇上一句——皇上希望她怎么死？”

这个问题问得很刁。它不是给皇帝提供选项，而是逼皇帝面对自己的真实想法。玄凌看了蒋廷锡一眼，没有回答。

蒋廷锡继续说下去：“若皇上希望以正国法、以儆效尤，则马尔赛之言可取。若皇上希望保全皇家最后一点体面，则张廷玉之言可取。臣不敢替皇上选，请皇上自决。”

他把球踢回给了皇帝，但同时也把两个选项的利弊清清楚楚地摆在了桌面上。

玄凌沉默了一会儿，然后站起身来，走到炭盆边，伸手烤了烤火。炭火的温度透过指尖传上来，暖意顺着血脉往上走。他看着炭盆里那几块烧得通红的银霜炭，看了很久。

“朕登基八年了。”他忽然开口，声音不高，像是在自言自语，“这八年里，朕杀过人，抄过家，流过放。但朕从来没有凌迟过一个女人。”

暖阁内安静了一瞬。

“朕也不想开这个先例。”玄凌转过身来，看着四个人，“但朕也不能让她死得太容易。她让朕成了天下人的笑柄——朕这个皇帝，连自己的后宫都管不住，连自己的妃嫔肚子里怀的是谁的种都不知道。朕若只是赐她一杯毒酒，天下人会怎么说？会说朕心软，会说朕连一个背叛自己的女人都舍不得杀。”

他走回御案后，坐下来，拿起朱笔。

“拟旨。惠嫔沈氏，废为庶人。赐——鸩酒。”他顿了一下，补了一句，“鸩酒之前，先杖八十。”

“杖八十”三个字一出口，张廷玉闭了一下眼睛。杖八十，对于一个刚刚小产、身体极度虚弱的女人来说，等于活活打死。皇帝嘴上说“不凌迟”，但杖八十和凌迟的区别，不过是死得快一点和死得慢一点的区别。

马尔赛没有再说话。这个结果虽然不是他想要的凌迟，但也足够解恨了。

蒋廷锡低着头，没有说话。徐本更不敢说话。

张廷玉执笔的手顿了一下，然后继续写。杖八十，鸩酒，废为庶人——这几个字写进圣旨里的时候，他知道沈眉庄已经是一个死人了。剩下的不过是时间问题。

旨意拟好之后，玄凌亲自过目了一遍，用了御宝。然后交给李长和夏刈：“明发天下。”

夏刈捧着圣旨，退了出去。

四人领旨，退出了暖阁。

走出养心殿的时候，天已经全亮了。秋天的阳光从云层缝隙中洒下来，照在湿漉漉的地面上，反射出一片金色的光芒。张廷玉走在最前面，脚步不快，但每一步都踩得很实。马尔赛跟在他身后，两个人之间隔着两步的距离，都没有说话。

走到宫道拐角处，马尔赛忽然停了下来，叫了一声：“廷玉兄。”

张廷玉停下脚步，回过头来。

马尔赛站在晨光里，脸上的表情有些复杂：“廷玉兄，方才在殿上，我说诛九族、说凌迟——你是不是觉得我太狠了？”

张廷玉看了他一会儿，没有正面回答。他只是说了一句：“你说的，是实话。实话往往最难听。”

他转过身，继续往前走。马尔赛站在原地，看着张廷玉的背影在宫道的尽头拐了个弯，消失在晨光里。他站了一会儿，然后也转身，往军机处的方向走去。

当天上午，圣旨从内阁明发天下。

沈氏九族，温氏九族，一体处斩。沈庆山凌迟。温实初凌迟。惠嫔沈氏，废为庶人，杖八十，赐鸩酒。

这道旨意传出去的时候，整个京城都震动了。没有人敢议论，但每一个人都在心里默默地算着一笔账——沈家九族、温家九族，加上两家的门生故吏、姻亲故旧，这一刀砍下去，至少要死几百人。

几百条人命，只是因为一个女人爱上了一个不该爱的人。