第105章 寿康宫锋辩（1/2）

端午暑气蒸腾，寿康宫内静悄悄的。

竹息执着一柄素白团扇，立于榻边轻轻为太后扇着风，口中低声说着宫中细碎琐事——御膳房新进的蜜渍梅子酸甜可口，太医院送了新配的消暑丸来，寿康宫的栀子花开得正好。太后斜倚铺着凉席的软榻，指尖漫捻佛珠，眉眼沉沉，静静听着，偶尔“嗯”一声算是回应。她穿着一件半旧的石青色暗花纱衫，鬓边簪着一支素银扁方，通身上下再无多余饰物，瞧着倒不像皇太后，更像寻常人家的老太太在度夏。

殿外忽然传来一阵整齐的脚步声，紧接着是太监悠长的通传声，拖得长长的尾音穿透暑气传入殿中：“皇后娘娘驾到——”

太后捻珠的手微微一顿，睁开半阖的眼睛，侧首对着竹息淡淡开口，声音不大，却带着一股说不清道不明的冷意：“你听，皇后好大的架势。”

竹息垂首，手中团扇的节奏不乱，却也不敢接下半句话。她伺候太后多年，深知太后与皇后之间的暗流涌动，此刻最好的应对便是缄默。

殿门被宫人从外头推开，一股热浪趁机涌入，旋即又被殿内的凉气压了下去。宜修缓步踏入殿中，一身杏黄色绣牡丹凤凰纹的朝服，发间簪着赤金点翠的凤钗，通身气派端庄华贵。她行至太后榻前丈许处站定，依宫中规矩端正屈膝，行了一个一丝不苟的礼，声音平稳：“皇额娘万安。”

太后眼皮都未曾抬起，仿佛面前根本没有这个人一般。她慢悠悠地捻着佛珠，过了好一会儿，才开口吐出几句话，语气淡漠疏离，每个字都像是从冰窖里捞出来的：“不必多礼，皇后万安即可。老婆子安不安，不必皇后放在心上。”

空气骤然一凝。

侍立在角落的宫女太监尽数屏息，一个个把头埋得低低的，恨不能将自己缩进墙缝里去。殿内分明放着冰鉴，却仿佛比外头还要闷热几分。

宜修屈膝的身姿在半空中顿了一顿。她缓缓直起身来，面上依旧是那副端庄得体的中宫仪态，看不出半分不悦，仿佛太后的话不过是寻常寒暄。她从容开口，声音清朗平稳，像是完全没有感受到殿中凝滞的气氛：“方才端午大筵之上，皇上下旨，不日六宫尽数移驾圆明园避暑。皇上命臣妾前来问询皇额娘，是否愿意一同前往。若是成行，寿康宫器物臣妾即刻安排宫人规整；若是不愿奔波，宫中也会留下妥当人手好生伺候。”

太后捻佛珠的手指终于停了下来。

她缓缓抬眸，目光落在宜修脸上。那双苍老却依旧锐利的眼睛，像是能剖开人的皮肉直直看到骨头里去。她盯着宜修看了半晌，忽地一声冷笑，声音不大，却字字如刀：“皇上宽厚，只是皇后，切莫以为所有人都瞧不透你的心思。沈眉庄是如何香消玉殒，你心知肚明。你统摄六宫，容不下任何身怀子嗣的嫔妃，步步构陷、机关算尽，长此以往，后宫永无宁日！多行不义，必自毙！”

宜修面色不变，语调平稳得像一潭死水，只是话锋微微一转，不再一味自辩：“皇额娘认定一切皆是臣妾谋划？传话挑动沈眉庄心绪之人乃是馨妃。可话说回来，若非沈眉庄自身不守宫规，做出那般难以启齿之事，旁人再如何挑拨，终究无从下手。说到底，是她自食恶果。臣妾身为中宫，秉公处置，何错之有？”

“传话之人是馨妃，你便推得一干二净？”太后像是听到了什么天大的笑话，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。她缓缓直起身来，手中的佛珠搁在一旁，双手撑着榻沿，目光如炬地逼视着宜修，“你倒是会往自己身上撇干净。你以为哀家不知道你那些手段？你默许馨妃行事，暗中顺水推舟，坐收渔利。沈眉庄怀着孩子，本就胎气不稳，偏偏听闻莞嫔遇险的消息，心神大乱动了胎气当场晕倒。这一环一环，你敢说全然与你无关？”

宜修垂眸不语，神色恭顺，却透着一股子不以为然。

太后越说越气，声音也拔高了几分：“你以为把一切推给馨妃，就能把自己摘干净了？哀家在宫里活了这么多年，后宫里的弯弯绕绕，什么手段没见过？你这一套，骗得了旁人，骗不了哀家！”

宜修终于抬起头来，目光平静地与太后对视：“皇额娘若执意这般揣测，臣妾也无从辩驳。只是沈眉庄与温实初私相往来乃是铁证，敬事房彤史、慎刑司供词样样俱全，绝非凭空捏造。”

“你——”太后被她这番不软不硬的话堵得一噎，胸口剧烈起伏了几下。她盯着宜修那张波澜不惊的脸，胸中的怒意一层层往上涌。她忽然放低了声音，一字一句，像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着沉甸甸的分量，“反正你做这样害人的事也不是头一回了，你的亲姐姐纯元皇后怎么死的，你比哀家清楚。”

这句话如同一记重锤，狠狠砸在殿中所有人的心上。

角落里的宫女太监们脸色刷地白了，有几个胆小的腿肚子开始打颤，却连大气都不敢喘一口。竹息握着团扇的手指微微收紧，扇风的动作停了那么一瞬，随即又若无其事地继续摇了起来。

宜修的脊背微微一僵。

那是一种极细微的变化，若非一直盯着她看，几乎察觉不到。她的脸上依然没有什么表情，但那双藏在广袖下的手，已经悄无声息地攥紧了。纯元——这个名字是她心底最深处的禁忌，是她多少年来刻意回避、不愿触碰的伤口。如今被太后当着满殿宫人的面揭开，那种感觉就像是被人活生生撕开了一层结了痂的伤疤，露出底下鲜血淋漓的旧创。

她沉默了片刻。

殿内的寂静像是凝固了一般，连冰鉴融水的滴答声都清晰可闻。

然后宜修开口了。她的声音依然平稳，却比方才多了一丝冷意，像是冰层底下暗流涌动的河水：“既然皇额娘清楚这一点，也应该清楚，臣妾所做的一切都是为了乌拉那拉氏家族。以姐姐这样软的性子，根本不能统辖后宫，更不能弹压嫔妃左右平衡，这样的事只有臣妾做得到。皇额娘想一想，若是姐姐还在，她能压得住华妃那样的跋扈之人吗？她能料理得了沈眉庄这样的丑事吗？她能让六宫安稳、不让皇上烦心吗？臣妾不敢说自己做得有多好，但至少，臣妾替乌拉那拉氏守住了这座后位。”

“你倒是事事拿家族做挡箭牌。”太后厉声打断，声音里带着几分恨铁不成钢的痛心，“你口口声声为了乌拉那拉氏，可你看看你做的那些事，默许旁人兴风作浪，借刀杀人，哪一件不是在给乌拉那拉氏积祸？你以为你能瞒天过海一辈子？等到东窗事发的那一天，你以为乌拉那拉氏还能保得住你？”

宜修眼底掠过一丝寒芒。

她知道太后今天是铁了心要跟她算总账了。从沈眉庄到纯元，太后手里攥着她的把柄，一件一件往外抖。可她不能慌，也不能退。一旦她在这里示弱，太后就会得寸进尺。

她抬眸，直视太后，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意。那笑意不达眼底，反而让人看了心底发寒。她不疾不徐地开口，声音轻柔，却字字诛心：“皇额娘病重多时，实在不必再为臣妾操心，还是好好养病要紧，以免皇上又要疑心，是因为隆科多的缘故，才使得皇额娘凤体抱恙。”

一语落地，殿内的温度仿佛骤降了十度。

太后的脸色一瞬间变得惨白。

那是真正肉眼可见的惨白，像是被人迎面泼了一盆冰水，脸上的血色顷刻间褪得干干净净。她的嘴唇微微颤抖着，一双眼睛死死地盯着宜修，瞳孔剧烈收缩。她的手紧紧攥着榻边的锦褥，指节泛白，整个人都在微微发抖。

隆科多。

这三个字是太后这辈子最大的忌讳，是她用尽半生力气想要埋葬的往事。她以为自己藏得很好，可宜修偏偏在此刻，当着满殿宫人，将旧事翻出。

内侍宫女们吓得双腿发软，扑通扑通跪倒了一片。有人额头抵着地面，连呼吸都不敢大声；有人瑟瑟发抖，牙齿咬得咯咯作响。

竹息握着团扇的手停在半空中，脸色也白了。她张了张嘴，想说些什么缓和气氛，却一个字也说不出来。

殿内陷入漫长的死寂。

太后和皇后就这样对视着，隔着几步距离，却像是隔着一道无法跨越的深渊。

良久，太后终于缓缓闭上了眼睛。

她深深地吸了一口气，又慢慢地吐出来，拼命压制翻涌的情绪。再度睁眼时，怒火褪去大半，只剩下深沉的疲惫与无奈。声音沙哑，仿佛骤然苍老：“你果然越来越像个皇后的样子了。”

语气复杂，嘲讽、无奈、悲哀交织，还有一丝难以言说的怅然。

太后顿了顿，缓缓叮嘱：“哀家希望你能够坐稳皇后的位子，但更要记住，做人做事都要留有余地，赶尽杀绝终会自断后路。”

宜修神色平静无波，仿佛方才那场惊心动魄的交锋从未发生。她从容屈膝，声音恭顺得体：“多谢皇额娘教诲。若无别的吩咐，臣妾先行告退，皇额娘好生安养。圆明园避暑一事，皇额娘意下如何？”

太后冷冷一瞥：“哀家年岁已高，受不住盛夏路途颠簸，便留在紫禁城，不随众人前往圆明园。”

“臣妾遵旨。”

宜修从容屈膝一礼，不再多言，转身缓步走向殿门。步伐不疾不徐，腰背挺直，凤钗流苏轻轻晃动，依旧是无可挑剔的中宫仪态。

跨出殿门，燥热晚风扑面而来。她在门槛处微微一顿，广袖之下，手指缓缓收紧，指甲掐进掌心，留下浅浅白印。

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