第32章 栖霞山上（1/2）

九月二十二。夜。

栖霞山在金陵城东北四十里，山势虽不甚高，却险峻处极多。主峰三茅峰巍然耸峙，东西两侧山脊绵延如臂，将一片谷地环抱其中。那山寨便建在东侧山脊半腰一处天然平台上，背倚绝壁，面临深涧，只有一条蜿蜒小径可通上下，端的是一夫当关、万夫莫开的地势。

贾蓼在破晓前摸到了山下。

他没有走那条小径，而是从侧面一处看似无路的陡坡攀援而上。那陡坡几近垂直，布满风化碎裂的岩石和带刺的荆棘，便是山中老猎户也须得用绳索才敢上下。贾蓼却只将铁石重新缚在背上，双手抠住岩缝，如同一只巨大的壁虎，无声无息地攀了上去。

二百四十斤的铁石压在身上，他攀援的速度却并未慢多少。不过一炷香的工夫，他已翻上那处陡坡，落在一片杂木林中。林中积满落叶，踩上去沙沙作响。他停步细听，隐约听见前方有说话声，便循声摸了过去。

林子尽头，是一道用粗大圆木扎成的寨墙。墙高约丈五，墙上每隔数丈便设一座箭楼，箭楼上有守夜的山匪，三三两两，或坐或立，有的已靠着栏杆打起了瞌睡。寨墙正中是一扇厚重的木门，门上有铁皮包裹，门后想必有顶门杠。这等寨子，便是官府派上百人来攻，没有重器械，也未必拿得下。

贾蓼隐在树后，静静观察了约莫半个时辰。

天色渐渐亮了。寨内传来鸡鸣狗吠之声，守夜的山匪打着哈欠换了班，新上来的一批揉着惺忪的睡眼，有一搭没一搭地说着闲话。

“……昨儿个下山那趟，可真是晦气。半个人影都没捞着。”

“你懂什么。山下如今风声紧，听说金陵城里那些大老爷们正办什么寿辰，来往的客商都绕道走了。咱们这时候下山，不是往刀口上撞？”

“那得等到什么时候？寨里快断粮了，昨儿晚上那锅粥稀得能照见人影。”

“急什么。大当家的自有主张。”

“大当家的主张？大当家的是有主张，可二当家的呢？二当家的昨儿又发了脾气，把两个兄弟打了板子，这会儿还趴着起不来呢。”

“嘘——小声点！你不要命了？二当家的耳朵尖着呢。”

贾蓼在树后静静听着。从这些闲话里，他大致摸清了寨中的情形。大当家似乎是个有谋略的，二当家却是个暴躁的。寨中断粮，人心有些不稳。这正是他想要的。

他又观察了片刻，见寨墙上的守匪懈怠，便悄悄退入林中，寻了个隐蔽处，将铁石放下，倚着树干闭目养神。

太阳渐渐升高。

将近午时，寨门忽然大开，一小队山匪约莫二十余人，骑马持刀，呼啸而下，沿着山间小径向官道方向去了。贾蓼睁开眼，看着那队人马消失在林中，微微点了点头。

这是下山打劫去了。

他又等了半个时辰，估摸着那队人马已走远，便重新背起铁石，往寨门方向摸去。

寨墙上，守匪还剩七八个，有的在箭楼里打盹，有的靠在墙根晒太阳。贾蓼大摇大摆地从林中走出，往寨门走去。

一个守匪眼尖，猛地站起来，喝道：“什么人！”

贾蓼没有停步。

其他守匪闻声纷纷抄起刀枪，涌到墙边，居高临下地看着这个越来越近的瘦高身影。那身影穿着破旧的青布衣衫，肩上扛着一团用旧布包裹的物事，看模样不像官兵，也不像客商。

“站住！再不站住放箭了！”

贾蓼在距寨门三丈处停下，抬头看着墙上那些紧张的匪徒，开口道：“我要见你们大当家。”

他的声音不高，却清清楚楚传到每一个人耳中。

墙上一阵骚动。有人喝骂：“你是什么东西？我们大当家是你想见就见的？”

有人却看出了不对——这人身量高得吓人，瘦得像根竹竿，站在那儿却稳得像座山，肩上那团物事看着就沉，他却扛得轻轻松松。这种人，看着古怪，多半不好惹。

一个头目模样的匪徒摆摆手，止住众人的喧哗，居高临下地看着贾蓼，道：“你是什么人？从何处来？见我们大当家何事？”

贾蓼道：“贾蓼，金陵人氏。来给大当家送一场富贵。”

那头目听了，冷笑一声：“送富贵？凭你？你当这是哪儿？这是栖霞山！不是你们那些城里人耍嘴皮子的地方。识相的趁早滚蛋，别逼兄弟们动手。”

贾蓼没有动。

那头目见他不动，越发恼怒，一挥手：“放箭！”

墙上有两个弓手闻言，弯弓搭箭，嗖嗖两箭射了下来。那箭直奔贾蓼面门，又快又狠。

贾蓼没有躲。

他只是将肩上那团物事往身前一横。

噗噗两声，两支箭钉在那团旧布上，没入半寸，便停住了。

墙上众人一时愣住。那头目瞪大了眼，喝道：“再放！”

又是五六支箭射来。贾蓼依旧没有躲，只是将那团物事轻轻一转，那五六支箭便尽数被布裹住，无一落空。

墙上安静了一瞬。

那头目的脸色变了。他不是傻子，知道这绝非普通人能做到的。便是军中那些披着重甲的悍卒，也不敢站在原地让人射。这人……这人是什么来路？

他正要开口，忽然听见寨门后传来一阵脚步声，随即一个粗豪的声音响起：“什么人敢在山寨门口闹事？”

寨门吱呀一声开了条缝，一个满脸横肉、膀大腰圆的汉子从门后挤了出来。他年约四旬，生得虎背熊腰，一双眼睛却透着股子戾气，正是栖霞山二当家，姓牛，单名一个壮字。

牛壮见了贾蓼，先是一愣，随即咧嘴笑了：“我当是什么三头六臂的人物，原来是个瘦竹竿。怎么着，一个人来踢山门？”

贾蓼看着他，道：“你是大当家？”

“大当家？”牛壮哼了一声，“大当家也是你配见的？有什么话，跟老子说也是一样。”

贾蓼摇了摇头：“我只见大当家。”

牛壮脸色一沉：“给脸不要脸。”他一挥手，“给我拿下！”

墙上的匪徒们早憋着一股气，闻言纷纷从寨墙上跃下，持刀持枪，朝贾蓼围了过来。那七八个人脚步杂乱，却个个悍勇，显然没少干这等以多欺少的勾当。

贾蓼看着他们围上来，没有动。

待最前头一个匪徒冲到面前，长枪堪堪刺到他胸前时，他才动了。

他只是将肩上那团物事轻轻一拨。

那匪徒的长枪便被拨得歪向一边，整个人跟着枪身转了半个圈，扑倒在地。不等他爬起，贾蓼已一脚踏在他背上，那人闷哼一声，趴在那里动弹不得。

其他匪徒见势不妙，齐声发喊，刀枪并举，朝贾蓼身上招呼。贾蓼依旧没有用那团物事，只将身子一侧，避开一枪，同时左手探出，抓住一柄劈来的钢刀刀背，轻轻一拧。那握刀的匪徒只觉得一股无可抗拒的大力涌来，虎口崩裂，钢刀脱手，整个人也踉跄着扑倒在地。

前后不过三五个呼吸，地上已躺了四个人，有的抱着手腕惨叫，有的蜷着身子哼哼，只有一个当场昏了过去。

剩下三个匪徒愣在原地，不敢再上。

牛壮的脸色终于变了。

他看着贾蓼，看着那张瘦削得近乎嶙峋的面孔，看着那双深不见底的眼睛，忽然觉得自己方才那句“瘦竹竿”说得太蠢。这人哪里是瘦竹竿？这分明是一头披着人皮的猛虎。

“你……”他咽了口唾沫，声音有些发干，“你到底是谁？”

贾蓼看着他，没有回答，只道：“带我去见大当家。”

牛壮面色数变。他横行栖霞山多年，除了大当家，还没怕过谁。可眼前这人……

他看了看地上那四个不知死活的弟兄，又看了看贾蓼那张毫无表情的脸，终究没敢再逞强。他一咬牙，道：“好，我带你去。只是——”他指了指那团物事，“这东西得放下。”

贾蓼摇了摇头：“这东西，我从不离身。”

牛壮还想再说什么，对上贾蓼那双眼睛，话到嘴边又咽了回去。他哼了一声，转身往寨门走去。

寨门大开。

贾蓼迈步而入。

寨子比他想象的要大。沿着山势，稀稀落落建着几十间木屋茅棚，中间是一片空场，空场北侧是几间稍大的木屋，想必是头目们的住处。寨中老老少少约莫百来口人，此刻见有人闯进来，都停下手中活计，张望着这边。

牛壮在前引路，一路往空场北侧那几间木屋走去。走到最大的一间门口，他停下脚步，回头看了贾蓼一眼，瓮声道：“等着。”推门进去了。

贾蓼便站在门外等着。

不多时，门开了。牛壮侧身让出门口，粗声道：“大当家叫你进去。”

贾蓼迈步而入。

屋里光线有些暗。正对门口是一张粗木长案，案后坐着一个四十来岁的中年男子。那人穿着件半旧的青绸道袍，头戴方巾，面皮白净，颔下留着三绺长须，看着倒像个落魄的读书人，全无半分匪气。案旁站着两个持刀的壮汉，警惕地盯着贾蓼。

那中年男子打量着贾蓼，目光在他肩上那团物事上停了停，又在贾蓼脸上停了停，眼中闪过一丝异色。他微微一笑，抬手道：“请坐。”

贾蓼在案旁一张凳子上坐下。

中年男子道：“在下姓沈，单名一个英字，原是江宁府人氏，因了些官司，流落至此，蒙兄弟们不弃，推为首领。足下尊姓大名？”

贾蓼道：“贾蓼。”

沈英点点头，道：“贾壮士此来，有何见教？”

贾蓼看着他，道：“听闻山寨近日缺粮。”

沈英面色不变，微微一笑：“壮士消息灵通。不错，寨中是有几日短少。但这等小事，不劳壮士挂心。”

贾蓼道：“我不只是为粮来。”

沈英看着他，等他说下去。

贾蓼道：“我听闻山寨盘踞栖霞山多年，打劫过往商旅，抢掠附近村镇。官府剿过几次，无功而返。寨中现有百余人，老幼妇孺在内，也算一方势力。”

沈英听着，面色渐渐凝重起来。

贾蓼继续道：“但山寨能撑到今天，靠的不是人多，不是地势险要，而是官府没有认真来剿。若哪一日，官府真动了心思，派上一营兵，围山三月，寨中断粮，便是插翅也难飞。到那时，沈先生和这些兄弟们，打算如何？”

沈英沉默片刻，道：“贾壮士这话，是在威胁在下？”

贾蓼摇头：“我是来给沈先生指一条路。”

沈英盯着他，目光锐利如刀：“什么路？”

贾蓼道：“归顺于我。”

此言一出，案旁那两个壮汉脸色齐变，手已按在刀柄上。牛壮在门口更是怒喝一声：“放你娘的屁！你是什么东西，敢叫大当家归顺你？！”

贾蓼没有理会他们，只看着沈英。

沈英面色不变，抬手止住牛壮，缓缓道：“贾壮士，我敬你是条汉子，才请你进来坐。你若好好说话，咱们或可交个朋友。你若这般不知进退，莫怪沈某不讲情面。”

贾蓼道：“沈先生是聪明人。聪明人该知道，我不是在开玩笑。”

沈英笑了。那笑容里有几分讥诮，也有几分好奇：“贾壮士凭什么让我归顺？就凭你方才在外面打翻了四个兄弟？那几个人不过是我寨中最寻常的喽啰，便是牛二弟出去，也能一个打他们八个。贾壮士若以为凭这点本事便能收服栖霞山，未免太小看人了。”

贾蓼没有说话。

他只是站起身来。

案旁那两个壮汉见状，齐刷刷拔出刀，喝道：“坐下！”

贾蓼没有理他们。他看着沈英，缓缓将肩上那团旧布包裹的物事放在地上。

那物事落地时，发出一声沉闷的巨响，震得地面都微微一颤。

满屋皆惊。

那两个壮汉握着刀的手，僵在了半空。牛壮张大了嘴，眼睛瞪得铜铃般大。沈英面上那从容的笑容，终于凝固了。

贾蓼弯下腰，解开那层层缠绕的旧布和麻绳。

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