第54章 爆更撒花《白土镇韩英遇刺 摩尼教暗影初现》（1/2）

白土镇。

这镇子比青溪驿大了许多，一条主街从东到西足有三里长，两边店铺林立，客栈、饭庄、杂货铺、铁匠铺，一应俱全。

镇上逢双日有集，今日正是赶集的日子，街上人来人往，挑担的、背篓的、牵驴的，挤得满满当当。

周虎带着公子结队的十名弟兄，辰时末刻进了镇子。按沈英的安排，他们依旧扮作贩布的客商，赶着两辆驴车，要找一家僻静些的客栈落脚。

走了半条街，忽见前头人群一阵骚动，有人喊道：“闪开闪开！官差办事！”

周虎抬眼一看，只见七八个穿着青布短褐、腰挎腰刀的汉子，正从街那头过来。这些人虽是一身百姓打扮，可那走路的架势、腰间的腰刀，一看便是官面上的人。为首的是个三十来岁的黑脸汉子，生得虎背熊腰，一双眼睛精光四射，正在挨家挨户盘问着什么。

周虎心中一凛，低声道：“往后靠，别出声。”

十个人慢慢往后退，隐在一家杂货铺的檐下。

那几个官差走到一家客栈门口，黑脸汉子进去，过了一会儿出来，摇了摇头。他们又往下一家走。

周虎看得真切，那黑脸汉子腰间，挂着一块铜牌，上刻“江宁府缉捕司”几个字。是府里的捕快。

他正想着，忽听身后有人道：“这位兄台，又遇见了。”

周虎回头一看，心里咯噔一下。正是昨日在平安客栈问路的那个年轻人——韩英。

韩英今日换了一身深蓝色绸衫，腰间依旧悬着那柄长大的刀，身后依旧跟着那两个随从。他笑吟吟地看着周虎，道：“兄台也是往白土镇来？巧得很，在下也住这里。不知兄台可寻着客栈了？”

周虎定了定神，道：“正在寻。这镇子大，客栈也多，不着急。”

韩英点点头，道：“那几家大客栈，只怕都被官差占了。在下打听过了，前头巷子里有家小客栈，唤作‘高升’，清静便宜，兄台若不嫌弃，可一同去看看。”

周虎心中警惕，面上却不动声色，道：“多谢兄台指点。只是我等还要等几个同伴，兄台先请。”

韩英笑了笑，也不勉强，拱拱手，带着随从往巷子里去了。

周虎看着他的背影消失在巷口，心中翻涌起一阵疑云。这人三番两次凑上来，究竟想做什么？

他正想着，忽见沈英从人群中挤了过来。周虎忙迎上去，低声道：“沈先生，您怎么来了？”

沈英道：“我不放心，跟过来看看。方才那人与你说话了？”

周虎将韩英的话说了一遍。沈英听完，沉吟片刻，道：“这人确实可疑。他既不像是官府的人，也不像是寻常客商。那柄刀……”

他顿了顿，忽然想起什么，脸色微微一变。

“周虎，”他压低声音道，“你在此处守着，莫要轻举妄动。我去寻师帅。”

沈英匆匆挤入人群，往镇外去了。

白土镇外三里，一处废弃的砖窑。

贾蓼坐在窑口，望着远处镇子的方向。腰间那团铁石，静静搁在身旁。

沈英气喘吁吁地赶来，将韩英的事说了。贾蓼听完，没有说话。

沈英道：“师帅，那人的行径，实在古怪。咱们一路上都是分开走的，各队相隔三五里，他怎么偏偏就遇着周虎？依在下看，他是故意跟着咱们的。”

贾蓼道：“他昨日在客栈，问周虎往何处去，周虎说了白土镇？”

沈英一怔，回想昨日周虎的话，脸色变了：“是。周虎说‘过了句容往东，到白土镇’。”

贾蓼点点头，站起身。

“走吧。去看看他是做什么的。”

白土镇，高升客栈。

这客栈藏在一条僻静的小巷深处，前后两进院子，拢共不过七八间客房。韩英占了东厢三间，两个随从住一间，他自己住一间，另一间空着。

此刻，他正坐在屋中，手里把玩着一枚铜钱，若有所思。

一个随从推门进来，低声道：“韩爷，外头那些人，也住进客栈了。就在西厢，包了三间通铺。”

韩英道：“多少人？”

“十来个。都是昨儿个那几个贩布的。还有几个面生的，像是后来赶到的。”

韩英点点头，嘴角浮起一丝笑意。

另一个随从道：“韩爷，这些人来路不明，咱们何必招惹？万一……”

韩英摆摆手，道：“你不懂。这些人，不是寻常贩布的。那为首的几个人，腰板挺直，脚下有根，分明是练过的。他们带着那么多‘布’——你可见过贩布的商队，只带粗布，不带细绢的？”

两个随从对视一眼，没有说话。

韩英又道：“况且，那为首的几个人，身上有股子杀气。那是在刀口上舔过血的人，才有的杀气。”

他顿了顿，压低声音道：“这样的人，忽然成群结队往东走，必有缘故。咱们摩尼教正要举事，正是用人之际。若能收服他们，便是大功一件。若不能……”

他眼中闪过一丝寒光，没有说下去。

两个随从明白了他的意思，齐齐点头。

正说着，忽听外头传来一阵脚步声。韩英走到窗边，往外一看，只见院中走进来一个人，龙行虎步，有若人间太岁神。

那人极高，比常人高出一个头去。身上穿着一件半旧的青布棉袍，被撑得紧紧的，肩背宽得惊人。腰间挂着一团用粗布裹着的物事，沉甸甸的。他走进来时，院子里几个正在喂马的客商都不由自主地往后退了几步，让出一条道来。

韩英的目光落在那人脸上，瞳孔微微一缩。

是那个在运河上见过的少年。昨日在平安客栈院子里，他又见过他一面。那时他便觉得这人非同寻常，如今再见，那人身上的气势，又比昨日更盛了。

他看见那少年在院中站定，目光缓缓扫过几间屋子，最后落在东厢这间窗户上。

那目光，平平淡淡，却又深不见底。韩英被那目光一扫，心中竟莫名地一紧。

他定了定神，推门出去，站在廊下，朝那少年拱了拱手，笑道：“贾兄台，又见面了。”

那少年看着他，没有说话。

韩英道：“不知道兄台这次是去哪里，自从上次一别，我那周师兄也是常挂着你”

那少年——贾蓼——依旧没有说话。他只是看着韩英，看着他那柄刀，看着他那两个从屋里走出来的随从。

韩英被他看得心里有些发毛，面上却依旧带着笑，道：“贾兄弟若是不嫌弃，可到屋里坐坐，喝杯茶。出门在外，多个朋友多条路。”

贾蓼终于开口了。他的声音不高，有些低哑，却清清楚楚传入每个人耳中。

“你跟着我们做什么？”

韩英的笑容僵了一僵，旋即恢复如常，道：“兄台说哪里话？在下只是凑巧同路，何来‘跟着’二字？”

贾蓼道：“昨日在平安客栈，你问周虎往何处去。今日在白土镇，你又恰好住进同一家客栈。这世上，没有那么多凑巧。”

韩英的笑容渐渐敛去。他看着贾蓼，目光里闪过一丝惊异，旋即又换了一副神色。

“兄台好眼力。”他道，“不错，在下确实是有意跟着你们的。”

他顿了顿，压低声音道：“兄台麾下那些人，不是寻常贩布的，是吧？他们身上有股子杀气，那是在刀口上舔过血的人，才有的杀气。在下走南闯北，见过不少人物，这点眼力还是有的。”

贾蓼没有说话，只是看着他。

韩英继续道：“兄台不必多心。在下没有恶意，只是想问一句——兄台这一行人，往东去，可是要寻个出路？”

贾蓼道：“什么出路？”

韩英笑了笑，道：“兄台可听说过‘摩尼教’？”

此言一出，贾蓼身后的沈英脸色微微一变。他上前一步，低声道：“师帅，摩尼教是朝廷严令缉拿的邪教，三年前江宁府曾大举搜捕，杀了不少人。这些人若是摩尼教的余孽，那可……”

韩英听见了“师帅”二字，眼中闪过一丝喜色。他朝贾蓼拱了拱手，道：“兄台既是一军之主，在下便不绕弯子了。实不相瞒，在下正是摩尼教中人。我教自三年前遭朝廷剿杀，死伤惨重，残余兄弟散落各地，忍辱偷生。如今教中几位长老商议，要在江南再举大事，正缺兄台这等人物。”

他顿了顿，目光灼灼地看着贾蓼，道：“兄台若肯入伙，我教愿以护法之位相待。日后得了天下，兄台便是开国功臣，封侯拜相，指日可待。”

贾蓼听完，没有说话。

院中一时静了下来。韩英身后的两个随从，手已按在刀柄上，只等韩英一声令下。西厢那边，周虎、牛壮等人也早已听见动静，悄悄抄起了家伙。

韩英等了片刻，不见贾蓼答话，脸上的笑容渐渐有些僵。他道：“兄台莫非是信不过在下？在下可以立誓，若有半句虚言，天打雷劈。”

贾蓼终于开口了。

“摩尼教，”他道，“三年前在江宁府聚众谋反，被官兵剿杀，死伤两千余人。残余的逃往各地，官府至今仍在缉拿。你如今现身，是想再死一次？”

韩英的脸色变了。

他看着贾蓼，看着那张没有表情的脸，看着那双深不见底的眼睛，忽然明白了一件事——这人，不是能说动的。

他退后一步，手按上刀柄，沉声道：“兄台既然不愿，那便罢了。只是兄台须知道，我摩尼教在江南的势力，远比你想象的大。兄台今日拒了，日后若落在我们手里，可别怪在下不讲情面。”

贾蓼看着他，忽然道：“你腰间那柄刀，多少斤？”

韩英一怔，不知他为何忽然问这个，随口道：“五十三斤。”

贾蓼点了点头。他弯下腰，伸手提起那团用粗布裹着的铁石，轻轻一扯，粗布散落在地。

院中众人，齐齐倒吸一口凉气。

那是一块生铁矿石，未经熔炼，坑坑洼洼，布满铁锈。可那大小，那形状，那沉甸甸的分量，一看便知，少说也有二百斤。

贾蓼单手提着那铁石，掂了掂，看着韩英，道：“五十三斤的刀，不算轻。可你知道，二百四十斤的铁石，砸下去是什么样子？”

韩英的瞳孔骤缩。

他来不及多想，大喝一声：“动手！”

两个随从齐刷刷拔出腰刀，一左一右，朝贾蓼扑去。韩英自己则拔刀在手，却不急于上前，只在一旁掠阵。

那两个随从，身手不弱。一个使的是劈山刀法，刀沉力猛，当头劈下；一个使的是缠丝刀法，刀走偏锋，专刺腰胁。两人配合默契，显然是久经战阵的老手。

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