第75章 莲花门下（2/2）

温玉香一怔，不知他为何忽然问起这个，忙道：“还剩大半只。沈先生让人腌了，说是留着路上吃。”

贾蓼点了点头，转身走回陈大年面前。

陈大年见他回来，心里又是一紧。贾蓼从腰间解下那团铁石，放在地上。那铁石落地时，发出一声沉闷的响，震得跳板都颤了一颤。几个正在搬货的水手齐齐停下手中的活计，目瞪口呆地看着那块黑乎乎的铁矿石。

贾蓼弯腰，解开粗布，露出那块二百四十斤的铁石。他单手提起，在掌中掂了掂，看着陈大年。

陈大年的脸都白了。

贾蓼道：“陈船主，我这些弟兄，都是老实人。我们从金陵来，要去倭国投亲。公凭的事，是那周提举故意刁难。我不为难你。你肯载，价钱随你开。不肯载，我另想办法。只是——”他顿了顿，“今日的事，你莫要与旁人说起。”

陈大年看着他手中那块铁石，又看了看他身后那些远远站着、却腰板挺得笔直的汉子们，忽然间，他明白了什么。他在这码头上混了三十年，见过的人多了，这点眼力还是有的——这些人，不是寻常百姓。他们是兵。而这少年，便是他们的头领。

他深吸一口气，道：“贾爷，小人斗胆问一句，你们去倭国，真的是投亲？”

贾蓼看着他，没有说话。

陈大年咬了咬牙，又道：“小人这条船，载八十人出海，不是不行。只是要避过巡海的官船，须得夜里走。今晚潮水正好，子时涨潮，船便能出港。若是顺风，天亮之前便能驶出近海，到了外海，便没人管了。”

温玉香在一旁听得眼睛一亮，忙道：“船主肯载我们了？”

陈大年苦笑道：“小人……小人也是拼了。贾爷这样的人，小人这辈子头一回见。小人信得过贾爷。只是那公凭的事……”

贾蓼道：“公凭的事，我来办。你只管备船。今晚子时，我们上船。”

陈大年点了点头，又问道：“那船钱……”

贾蓼道：“一百两。到了倭国，再付一百两。”

陈大年的眼睛瞪大了。二百两银子，他跑三趟倭国也挣不了这么多。他张了张嘴，想说些什么，贾蓼却已转身走了。

温玉香忙从怀中掏出一锭银子，塞到陈大年手里，低声道：“这是定钱，二十两。船主今晚子时，在码头东头等我们。莫要声张。”说罢，便追着贾蓼去了。

陈大年站在跳板旁，手里攥着那锭银子，望着那少年远去的背影，半晌，长长地吐出一口气。

“这他娘的，是什么人物？”

却说那沈英在营中得了消息，知道船已定下，当晚便走，心中一块大石总算落了地。他忙前忙后，将五十名士卒和三十来个妇孺分成五拨，各队由队长带领，分批往码头上去，约定亥时在码头东头那堆旧缆绳后面集合。妇孺们扮作进城投亲的百姓，士卒们依旧扮作贩布的、赶脚的、走亲戚的，三三两两，分散着走。

贾蓼独自走在最后。他没有走官道，而是沿着海边一条偏僻的小径，不紧不慢地往码头方向去。温玉香跟在他身后，几次想说话，却都咽了回去。

走了一程，温玉香终于忍不住了，道：“爷，那周提举的事，当真不管了？”

贾蓼道：“管什么？”

温玉香道：“那几份军帖的底细，他若去查，只怕……”

贾蓼道：“查便查。咱们今晚就走了。”

温玉香一怔，旋即明白了他的意思。是啊，今晚便走了。那周提举便是查出来什么，等他把消息报到官府，再派兵来追，他们早已在海上漂了不知多远了。

她正要说话，忽听身后传来一阵急促的马蹄声。

两人回头望去，只见官道上，一骑快马正朝码头方向疾驰而来。马上坐着一个人，灰布道袍，腰悬长剑，面容清瘦，三绺墨髯被风吹得飘起。那人纵马从他们身旁掠过时，忽然勒住缰绳，回头看了一眼。

那双眼睛，精光四射，在贾蓼身上停了一瞬，又扫过温玉香的脸，嘴角浮起一丝冷笑。

“九花娘，果然在此。”那人的声音不高，却清清楚楚。

温玉香的脸色刷地白了。

“绝命剑客……叶秋生！”

那人正是叶秋生。他从铁佛庵出来后，一路往东，沿途打听，终于在这明州城外，追上了他要找的人。

叶秋生翻身下马，将缰绳往路边一棵树上一系，便朝这边走来。他走得不快，每一步却都踏得稳稳的，右手已按上剑柄，那柄缠着金丝的剑在日光下闪着幽幽的光。

“九花娘，”他道，“我师兄庄子勤，是你害的？”