第110章 箱馆灯火 贾母还阳一．（1/2）

八十二章箱馆灯火贾母还阳

一

北海道南部的冬天来得早。十月初，箱馆城外已经落了一场薄雪，屋顶上覆了一层白，远处的海面上雾气弥漫，像是天地间蒙上了一层纱。

贾蓼站在箱馆城的城墙上，望着北边那片白茫茫的原野。北海道比本州冷得多，风从北边刮来，带着刺骨的寒意，吹得他的衣袍猎猎作响。他在这座城里已经住了三日，城中事务基本处置妥当，投降的豪族被编入各旗，百姓的田地分了下去，军械粮草清点入库，一应事务皆有沈英操持，他反倒闲了下来。

“师帅，天冷，回去吧。”沈英走上城墙，抱了抱肩，“这北地的风，比平安城硬多了。”

贾蓼道：“沈先生，你说这北海道，到底有多大？”

沈英道：“探子粗略丈量过，南北约八百里，东西约四百里，比咱们占的任何一国都大。只是地广人稀，全岛加起来也不过十几万人。蛎崎氏占了南边最肥沃的地段，北边的豪族更穷更小，最多的不过千把人，有些小岛上的豪族，手下只有两三百人。”

贾蓼道：“那便容易了。明年开春，分兵几路，一路一路收过来。肯归顺的，编入各旗，分给田地；不肯归顺的，打下来便是。”

沈英道：“师帅说得是。只是北边的豪族穷得很，打下来也没多少油水。属下以为，不如派人去招降，能不动刀兵便不动刀兵。省下的粮草军械，留着将来南下用。”

贾蓼看了他一眼，道：“南下？沈先生倒是想得远。”

沈英笑道：“师帅，属下跟着师帅从栖霞山出来，一路打到北海道，从五十几个弟兄打到三十万人马。属下这点出息，都是师帅给的。师帅将来要打天下，属下自然要替师帅想着。”

贾蓼没有说话，只是望着北边那片白茫茫的原野。过了许久，他才缓缓开口：“南下的事，还早。先把北海道打下来，把根基扎牢。南边的事，将来再说。”

沈英应了。

正在这时，一个士卒跑上城墙，单膝跪地禀报：“师帅，金陵史侯爷派人送信来了，说是十万火急。”

贾蓼眉头微微一蹙，道：“信呢？”

士卒将一封厚厚的信呈上。贾蓼接过，拆开一看，信封里装着两封信。一封是史鼐的笔迹，另一封字迹娟秀，是史墨兰的。

他先拆开史鼐的信，沈英接过去，低声念道：

“贾蓼贤侄如晤：金陵近来出了奇事，老夫思来想去，还是应当立刻告知贤侄。老太太，活了。”

贾蓼猛地转过身来，盯着沈英手中的信纸。沈英自己也愣住了，半晌才回过神来，继续念道：

“老太太八月间病重，昏迷数日，阖府上下皆以为大限将至。刘供奉也摇头，说老太太年迈体虚，怕是撑不过那几日了。贾政已命人准备后事，灵堂都搭了起来。不料九月十五那日清晨，老太太忽然睁开眼，坐起身来，唤人倒茶。阖府大惊，贾政、王夫人、宝玉等赶到榻前，老太太言语清晰，行动如常，只是虚弱了些。刘供奉诊脉后，大呼奇怪，说老太太脉象平和，比病前还要强健几分。此事传遍金陵，朝野议论纷纷。有人说老太太是积德行善，老天爷保佑；也有人说是误传了死讯，老太太根本就没有病得那么重。老夫亲自登门探望，老太太精神矍铄，与老夫说了半日的话，思路清晰，不似有半分糊涂。老夫问及缘故，老太太说她在昏迷中梦见一位白胡子老者，那老者说她是长寿之人，阳寿未尽，不该这么早走，便在她背上拍了一掌，她只觉得一股热气涌遍全身，然后就醒了。老夫反复思量，觉得此事太过蹊跷，特告知贤侄，望贤侄明察。”

沈英念完，抬起头来，看着贾蓼。贾蓼面色平静，可握着铁鞭的手微微收紧了几分。

“师帅，这——”

“把信给我。”贾蓼接过史鼐的信，自己看了一遍，又看了一遍，确认每一个字都没有看错，才折好信收入怀中。

他又拆开史墨兰的信。信上只有寥寥数行：

“表兄如晤：老太太之事，父亲已详述，妹不多言。妹以为，那白胡子老者，恐非寻常人物。妹记得表兄曾言，当年林大人请刘供奉南下为令尊治病，刘供奉曾提及东海之外有仙岛，岛上有仙人的传人。那陈希真陈先生，便是那仙岛上的弟子。妹斗胆猜测，老太太之事，或许与陈先生有关。表兄若有机会，不妨问一问陈先生。妹在金陵一切都好，请表兄不必挂念。史墨兰顿首。”

贾蓼将两封信收入怀中，站在城墙上沉默了很久。

“沈先生，”他终于开口，“陈希真还在蓬莱岛么？”

沈英道：“上回他来信，说是在蓬莱岛修行，不曾离开。”

贾蓼道：“派人去蓬莱岛，请陈先生来平安城一趟。就说我有要事相询。”

沈英应了。

二

金陵城，荣国府。

贾母“还阳”之后，荣国府上下的气氛变了许多。那些暗中盼着贾母早死的人，心里多少有些不自在；那些真心敬爱贾母的人，则欢喜得不知如何是好。

贾母的精神确实比病前好了许多。她每日清晨起来，先在院子里走上两圈，然后坐在廊下晒太阳，看着丫鬟们洒扫庭除，偶尔指点几句。她的胃口也好了，能吃下一碗粥，加上半碟小菜。刘供奉每隔三日来诊一次脉，每次诊完都摇头称奇，说老太太的脉象比年轻人还平稳。

这日午后，贾母靠在软榻上，鸳鸯在一旁给她捶腿。贾政坐在下首的椅子上，面色比前些日子舒展了许多。

“政儿，”贾母道，“朝中最近可有什么事？”

贾政道：“回母亲，朝中无事。圣上这几日身子不爽，罢朝数日，大臣们都在各自的衙门里办公。”

贾母点了点头，道：“圣上身子不爽，你们做臣子的更要谨慎。莫要在这个时候惹出什么事来。”

贾政道：“母亲放心，儿子省得。”

贾母又道：“宝玉呢？这几日可曾好好读书？”

“宝玉每日在书房用功，不敢懈怠。”贾政顿了顿，又道，“母亲，宝玉与黛玉的亲事，是不是该操办了？母亲既然身子好了，不如趁早把这件喜事办了，也了却一桩心事。”

贾母沉吟片刻，道：“不急。玉儿的身子还没大好，等她再养些日子，身子结实了，再办不迟。再说，眼下年关将至，府里事情多，操办婚事也忙不过来。等过了年，开春了，再议不迟。”

贾政应了。

贾母又道：“林姑爷那边，辞官的折子，圣上批了没有？”

贾政道：“还没有。圣上身子不好，折子都积在御书房里，尚未批复。”

贾母叹了口气，道：“如海这孩子，也是个苦命的。他在盐政上多年，清廉自守，得罪了不少人。如今想辞官归隐，也是情理之中。你替他留意着，若圣上批了，让他回金陵来住些日子，我也好久没见他了。”

贾政应了。

三

潇湘馆里，黛玉的病也渐渐好了。

紫鹃说是“双喜临门”——老太太活了，姑娘的病也好了。黛玉听了这话，微微一笑，没有说什么。她心里清楚，自己的病好得这么利索，不全是因为老太太的事。贾蓼托人送来的那个方子，她按方服药不过七日，咳嗽便止了，胸口的憋闷也轻了许多。她不知道那方子是谁开的，但猜得出来，多半是那位陈希真陈先生的手笔。

那日傍晚，紫鹃端了药进来，黛玉接过药碗，一饮而尽。紫鹃递上蜜饯，她含在嘴里，靠在床头发呆。

“紫鹃，你去把窗子打开，透透气。”

紫鹃应了，走去开窗。窗外的竹子在暮色中摇曳，沙沙作响。远处隐隐传来前院的说笑声，是王熙凤在张罗着挂灯笼——年关近了，府里要过年了。

“姑娘，”紫鹃走回来，在她床边坐下，“您说，老太太怎么忽然就好了呢？刘供奉都说是奇事。”

黛玉道：“这世上，奇事多了。老太太积德行善一辈子，老天爷保佑她，也是应该的。”

紫鹃道：“姑娘，您信不信老太太说的那个白胡子老者？”

黛玉沉默了片刻，道：“信不信的，有什么要紧。老太太活着，比什么都好。”

紫鹃点了点头，不再问了。

黛玉靠在那里，望着窗外那片渐渐暗下来的天色，心中忽然想起一件事。贾母“还阳”之前，她曾经做过一个梦。梦里贾母站在一片白茫茫的雾气中，笑着对她招手。她想走过去，却怎么走也走不过去。贾母的笑容越来越淡，最后消失在雾气中。她急得哭了出来，然后就醒了。

醒来的时候，枕巾湿了一大片。

她不知道这个梦与贾母“还阳”有没有关系。也许有，也许没有。这世上的事，本来就说不清楚。

四

平安城，十日后。

贾蓼在正厅里坐着，面前摊着北海道的地图。沈英坐在下首，手里拿着一叠禀报，正在一一念给他听。

“箱馆城仓库里缴获的粮食，约莫八千石；铜钱十二万贯；黄金三百两。蛎崎氏这些年搜刮了不少，仓库里堆得满满当当。属下已命人清点造册，存入太平军库房。”

贾蓼道：“粮食够吃到明年开春么？”

沈英道：“加上从越后、陆奥调来的粮食，够三十万人吃到明年秋收。师帅不必担心粮草的事。”

贾蓼点了点头。

正在这时，叶秋生大步走进来，抱拳道：“师帅，陈先生请来了。”

贾蓼站起身来，道：“快请。”

不多时，陈希真跟着叶秋生走了进来。他依旧穿着那件月白色的道袍，面容清秀，眉目间带着一股出尘之气。与上次相见时相比，他长高了一些，也沉稳了一些，可那股少年人的灵动劲儿还在。

“贾爷。”陈希真躬身行礼。

贾蓼扶住他，道：“陈先生不必多礼。请坐。”

陈希真在下首坐下，接过沈英递上的茶，饮了一口，道：“贾爷派人去蓬莱岛找我，说有要事相询。不知是什么事？”

贾蓼沉默了片刻，从怀中取出史鼐的信，递给他，道：“陈先生先看看这个。”

陈希真接过信，展开细看。他看得很慢，一字一句地读。读完之后，他放下信，端起茶盏又饮了一口，脸上并无半分惊讶之色。

“陈先生，”贾蓼看着他，“老太太的事，是不是你做的？”

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