第110章 北境烽烟 家贼难防．（1/2）

第八十三章北境烽烟家贼难防

一

北海道宗谷城，五月。

冰雪消融殆尽，海面上吹来的风已带着几分暖意。贾蓼在宗谷城住了两个月，将北海道的军政事务一一理顺，这才带着正黄旗南返平安城。沈英留在宗谷城，任北海道留守，统管全岛军政。临行前，贾蓼对他道：“沈先生，北边的事，交给你了。那些归顺的豪族，要时时敲打，不可让他们生出异心。若有反复，不必请示，就地处置。”

沈英躬身道：“师帅放心，属下省得。”

贾蓼点了点头，翻身上马，带着正黄旗的八千人马，沿着海岸线向南行进。走了半个月，这一日傍晚，终于望见了平安城的城墙。

正黄旗的士卒们在城外扎营，贾蓼带着几十个亲兵进了城。行辕里早已得了消息，林茂源带着几个管事在门口迎接，见了贾蓼，躬身道：“师帅一路辛苦。”

贾蓼下了马，道：“林掌柜，这些日子可有事？”

林茂源道：“回师帅，大事没有，小事有几件。藤原忠平派了使者来，说朝廷要封师帅为‘征夷大将军’，请师帅去京都受封。属下说师帅不在，让使者先回去了。”

贾蓼道：“征夷大将军？他倒是大方。”

林茂源道：“还有一事。金陵史侯爷又来信了，说下毒的事查出了眉目，请师帅定夺。”

贾蓼脚步一顿，道：“信呢？”

林茂源从怀中取出信，双手呈上。贾蓼接过，拆开一看，史鼐的笔迹，密密麻麻写了三页纸。

他一边走一边看，看完之后，面色沉了下来。

“林掌柜，叶秋生呢？”

林茂源道：“叶统领在城外练兵，属下这就派人去叫他。”

“不必了。”贾蓼道，“我自己去找他。”

二

平安城外，火器营的靶场上，叶秋生正带着护卫营的士卒操练火铳。排枪齐射，硝烟弥漫，砰砰的枪声响成一片。

贾蓼站在靶场边上，看了一会儿，叶秋生才注意到他，急忙跑过来行礼：“师帅，您回来了。”

贾蓼道：“叶秋生，你带几个人，跟我去一趟金陵。”

叶秋生一怔，道：“去金陵？师帅，朝廷那边——”

“不是朝廷的事。”贾蓼道，“是贾府的事。史侯爷查出了给老太太下毒的人，让我去定夺。此事不能写信，也不能托别人，我得亲自去一趟。”

叶秋生道：“师帅，金陵是朝廷的地盘，您去太冒险了。不如让属下带人去，把人拿了，送到倭国来。”

贾蓼摇了摇头，道：“你不懂。下毒的人是贾府的家奴，若让外人去拿，名不正言不顺。我是贾家的人，我去拿，天经地义。再说，我也想回去看看老太太。”

叶秋生想了想，道：“师帅若执意要去，属下多带些人，暗中保护。”

贾蓼道：“不必多带。二十个人足矣。挑些机灵的，换上南朝百姓的衣裳，扮作行商。到了金陵，分散住下，不要引人注意。”

叶秋生应了。

贾蓼又道：“另外，你去准备一艘快船，停在明州码头，随时待命。若事情有变，咱们从海路撤。”

叶秋生道：“师帅放心，属下这便去安排。”

三

金陵城，荣国府。

六月初六，天贶节。往年这一日，贾母都要带着府中女眷去城外寺庙进香，今年却因身子刚好，贾政不许她出门，只在府中佛堂里拜了拜。

贾母靠在软榻上，鸳鸯在一旁给她打扇。老太太眯着眼睛，听着窗外的蝉鸣，有一搭没一搭地跟鸳鸯说话。

“鸳鸯，你说，这日子怎么过得这么慢？我总觉得，好像过了很久似的。”

鸳鸯笑道：“老太太，您这是心里没事，闲得慌。要不，叫几个姑娘来陪您说说话？”

贾母道：“也好。去叫玉儿来，再叫宝玉来。他们俩来了，热闹些。”

鸳鸯应了，正要出去，忽见一个小丫鬟跑进来，道：“老太太，外头来了一个人，说是您的族孙，从北边来的。”

贾母一怔，道：“族孙？从北边来的？谁？”

小丫鬟道：“他说他姓贾，叫贾蓼。”

贾母猛地坐直了身子，鸳鸯也吃了一惊，道：“贾蓼？老太太，可是那个——”

贾母摆了摆手，止住了她的话，沉默了片刻，道：“让他进来。”

不多时，一个身量极高的少年大步走了进来。他穿着一件半旧的青绸直裰，头上戴着方巾，腰间系着布带，看着像个寻常的读书人。可他肩背宽得惊人，将衣裳撑得紧绷，狭长的脸庞黝黑，眉毛浓黑压低，一双眼睛深邃不见底。走进来时，步子不紧不慢，却带着一股让人喘不过气的压迫感。

贾母靠在软榻上，眯着眼打量了他半晌，忽然道：“你是蓼哥儿？”

贾蓼走到贾母跟前，跪下磕了三个头，道：“老祖宗，孙儿贾蓼，给老祖宗请安。”

贾母伸出手，让他起来，拉着他上下看了看，道：“长这么高了。你小时候，我见过你几回。那时候你还小，瘦瘦的，不爱说话。如今倒好，成了一条汉子。”

贾蓼道：“老祖宗记性好，还记得孙儿。”

贾母道：“怎么不记得？你爹贾敦，是个老实人。你娘死得早，他一个人把你拉扯大，不容易。你倒争气，在外头闯出了名堂。”

贾蓼道：“孙儿不争气，让老祖宗操心了。”

贾母摆了摆手，道：“什么操心不操心的。你在外头，自己要小心。朝廷那些人，心黑着呢。”

贾蓼道：“老祖宗放心，孙儿省得。”

贾母又看了他半晌，忽然压低声音道：“蓼哥儿，你这次回来，可是有什么事？”

贾蓼沉默了片刻，道：“老祖宗，孙儿这次回来，是为了一件事——有人在老祖宗的饮食里下毒，孙儿来查这件事。”

贾母脸色一变，鸳鸯也惊得捂住了嘴。贾母盯着贾蓼，道：“下毒？谁下的？”

贾蓼道：“孙儿还在查。老祖宗先别声张，只当不知道。等孙儿查清楚了，再来禀报老祖宗。”

贾母点了点头，沉默了片刻，忽然道：“蓼哥儿，你老实告诉我，你是不是怀疑你太太？”

贾蓼道：“老祖宗，孙儿谁都不怀疑，只信证据。等查清楚了，自然知道是谁。”

贾母叹了口气，道：“你是个明白人。去吧，小心些。”

贾蓼又磕了个头，起身退了出去。

四

贾蓼从贾母院中出来，沿着甬道往外走。走到一处拐角，忽然撞见一个人。

那人十六七岁的年纪，面如冠玉，目若明星，穿着一件半旧的青绸袍子，头发有些凌乱，看着像是刚从书房里跑出来的。他见了贾蓼，先是一愣，然后后退了两步，上上下下打量了一番，道：“你……你是那个……”

贾蓼看着他，道：“宝玉？”

宝玉点了点头，道：“你是贾蓼？”

贾蓼道：“是。”

宝玉张了张嘴，似乎想说什么，却又不知从何说起。两人对视了片刻，宝玉忽然道：“你见过林妹妹了么？”

贾蓼道：“还没有。”

宝玉道：“你要去看看她么？她在潇湘馆，我带你去。”

贾蓼想了想，道：“好。”

两人一前一后，沿着石子路往潇湘馆走去。宝玉走在前头，脚步又快又急，像是怕贾蓼反悔似的。贾蓼跟在后头，步子不紧不慢。

到了潇湘馆门口，紫鹃正在廊下做针线，见宝玉来了，刚要说话，又看见他身后的贾蓼，吓得手里的针线活都掉了。

“这……这位是——”紫鹃结结巴巴地道。

宝玉道：“紫鹃，这是贾蓼贾表叔。他来瞧林妹妹。”

紫鹃张了张嘴，半晌才回过神来，道：“贾……贾爷稍候，奴婢去禀报姑娘。”

她转身跑进屋里，不一会儿，黛玉的声音从屋里传出来：“请进来吧。”

五

贾蓼走进潇湘馆，只见屋里陈设简朴，一张床，一张桌，几把椅子，桌上摆着几本书，墙上挂着一幅字，写着“潇湘”二字，笔迹清秀，像是女子所书。

黛玉靠在床上，穿着一件月白色的寝衣，头发松松地绾着，脸色苍白，唯有一双眼睛还是清亮的。她见了贾蓼，微微欠了欠身，道：“表兄请坐。”

贾蓼在床边的椅子上坐下，道：“林妹妹的病，好些了么？”

黛玉道：“好些了。多谢表兄挂念。上次表兄托人送来的方子，很是管用。妹妹吃了大半个月，咳嗽便止了。”

贾蓼道：“那是陈先生的方子，不是我开的。林妹妹要谢，该谢陈先生。”

黛玉道：“陈先生是表兄请来的，妹妹自然要谢表兄。”

两人说了几句客套话，便沉默下来。宝玉站在一旁，看看黛玉，又看看贾蓼，欲言又止。

还是黛玉先开了口：“表兄这次回金陵，可是有什么事？”

贾蓼道：“是有些事。办完了就走。”

黛玉道：“表兄在倭国，一切可好？”

贾蓼道：“还好。占了北海道，兵马多了些，事情也多了些。”

黛玉点了点头，道：“表兄在外头，要保重身子。”

贾蓼道：“多谢林妹妹挂念。”

两人又沉默了片刻。贾蓼站起身来，道：“林妹妹好好养病，我先走了。”

黛玉道：“表兄慢走。”

贾蓼转身往外走，宝玉跟了出去。两人走到潇湘馆门口，宝玉忽然拉住贾蓼的袖子，低声道：“贾蓼，你……你能不能帮我一个忙？”

贾蓼看着他，道：“什么忙？”

宝玉道：“你能不能跟老太太说说，让我跟林妹妹早点成亲？太太不答应，老太太的话，太太不敢不听。”

贾蓼沉默了片刻，道：“这是你的家事，我不便插手。”

宝玉急道：“你怎么不便插手？你也是贾家的人。老太太听你的，你帮我说说。”

贾蓼看着他，道：“宝玉，你今年多大了？”

宝玉一怔，道：“十六。”

贾蓼道：“十六岁，不小了。自己的亲事，该自己去争。你连跟老太太开口的胆子都没有，让我替你去说，算什么本事？”

宝玉愣住了，半晌说不出话来。

贾蓼道：“你若有心，自己去跟老太太说。老太太疼你，你说的话，她听得进去。你不说，她怎么知道你的心思？”

宝玉低下头，沉默了很久，忽然抬起头来，道：“你说得对。我自己去说。”

贾蓼点了点头，转身走了。

六

贾蓼出了荣国府，在城中绕了几圈，确认没有人跟踪，才拐进了一条小巷。巷子尽头有一家客栈，名叫“归云客栈”，正是当年他受伤养病的地方。

他推门进去，宋大娘正在柜台后面算账，抬头见了他，先是一愣，然后失声道：“贾……贾爷？”

贾蓼道：“宋大娘，好久不见。”

宋大娘急忙从柜台后面出来，上下打量了他一番，道：“贾爷，您怎么回来了？朝廷不是——”

贾蓼道：“回来办点事。大娘，我那几个伙计，到了么？”

宋大娘道：“到了到了。昨儿晚上到的，一共二十个人，都在后院住着。我给他们安排了房间，谁也不许去前头，没人知道。”

贾蓼道：“多谢大娘。”

宋大娘摆了摆手，道：“贾爷客气什么。当年贾爷救过我老婆子的命，这点小事，不值一提。”

贾蓼往后院走去。叶秋生正坐在院中的石桌旁，手里拿着一把匕首，在削一根木棍。见贾蓼进来，他站起身来，道：“师帅，查到了？”

贾蓼在石凳上坐下，道：“查到了。下毒的人是大厨房的厨子王贵，背后指使的是王夫人院里的吴大娘。吴大娘是王夫人的陪房，跟着王夫人从王家过来的。她在贾府做了二十几年，是王夫人的心腹。”

叶秋生道：“师帅，那吴大娘背后，是不是王夫人？”

贾蓼沉默了片刻，道：“没有证据，不能乱说。但王贵买宅子的钱，是从吴大娘手里拿的。吴大娘一个管事婆子，月例银子不过二两，哪来那么多钱？她的钱，必定是有人给的。能给她的，只有王夫人。”

叶秋生道：“师帅，要不要把王贵和吴大娘抓起来审一审？”

贾蓼想了想，道：“先抓王贵。吴大娘是王夫人的人，动了她，王夫人那边必定有反应。先抓王贵，让他招出吴大娘，然后再动吴大娘。”

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