第110章 北境烽烟 家贼难防．（2/2）

叶秋生道：“属下这便去办。”

贾蓼道：“小心些，不要惊动府里的人。王贵住在城南，你带两个人，今晚动手。”

叶秋生应了。

七

当夜，子时。

叶秋生带着两个人，摸到了王贵家。王贵家是一处不大的院子，两进两出，虽不算气派，却也比寻常百姓家强得多。叶秋生翻墙进去，摸到正房窗外，听见屋里有人打鼾。他用刀尖拨开门闩，推门进去，一把捂住王贵的嘴，低声道：“别出声。跟我们走。”

王贵吓得浑身发抖，连挣扎都不敢，被叶秋生提溜着出了院子，塞进一辆驴车，拉到城外的一处破庙里。

贾蓼已经在破庙里等着了。他坐在一块石头上，手里转着那对太平鞭，见王贵被带进来，抬了抬下巴，道：“你就是王贵？”

王贵跪在地上，磕头如捣蒜，道：“小人……小人王贵，求大爷饶命。”

贾蓼道：“我问你，老太太饮食中的铅粉，是不是你下的？”

王贵浑身一抖，脸色惨白，张了张嘴，却说不出话来。

贾蓼道：“你不说也不要紧。我已经查清楚了，你买宅子的钱，是吴大娘给的。吴大娘让你在老太太的饭菜里下毒，每次给你十两银子。你下了大半年，拿了七八十两。我说的对不对？”

王贵瘫在地上，浑身抖得像筛糠，半晌才挤出一句话：“小……小人是被逼的。吴大娘说，若小人不从，她便让小人滚出贾府。小人一家老小都指着这份差事过活，小人实在没办法……”

贾蓼道：“吴大娘让你下毒，你就下毒？你就不怕被人发现？”

王贵哭道：“小人……小人以为老太太年纪大了，病死了也是常理，不会有人查。小人也知道这是伤天害理的事，可小人实在没办法……”

贾蓼道：“吴大娘背后是谁？”

王贵道：“小人不知道。吴大娘只说，是她主子吩咐的。她主子是谁，小人不敢问。”

贾蓼道：“你说吴大娘的主子，是不是王夫人？”

王贵浑身一震，连连磕头，却不说话。

贾蓼看了他一眼，道：“你不说，我也知道。叶秋生，把他带下去，看好了。过几日送回倭国。”

叶秋生应了，将王贵拖了出去。

八

金陵城，荣国府，王夫人院中。

这几日，王夫人总觉得心神不宁。她也不知道为什么，就是觉得有什么事要发生。她让金钏儿去大厨房看了看，说一切正常；让周瑞家的去府里各处转了转，也说没事。可她还是不放心。

这日午后，她正在屋里念经，吴大娘忽然慌慌张张地跑进来，道：“太太，不好了！”

王夫人放下佛珠，道：“什么事？”

吴大娘压低声音道：“太太，王贵不见了。”

王夫人脸色一变，道：“不见了？怎么回事？”

吴大娘道：“奴婢让人去他家找过，家里没人，邻居说两天没见他了。奴婢又去大厨房问了，说他告了假，说是身子不舒服。可告假不是他自己来的，是让他儿子来传的话。太太，他会不会是——”

王夫人猛地站起身来，在屋里走了两步，又坐下，道：“你确定他不见了？”

吴大娘道：“确定。奴婢派人找了两天，生不见人，死不见尸。”

王夫人沉默了片刻，道：“慌什么。也许是他自己跑了。你把经手的事都料理干净，不要留下把柄。”

吴大娘道：“太太放心，奴婢省得。”

王夫人点了点头，挥手让她下去。吴大娘走了以后，王夫人坐在椅子上，手里捻着佛珠，脸色阴沉得像要下雨。

她不知道王贵是跑了，还是被人抓了。若是跑了，倒还好；若是被人抓了，那背后的人，必定是冲着她来的。是谁？是贾政？是史鼐？还是——贾蓼？

她想起前几日听人说，府里来了一个族孙，姓贾，叫贾蓼。她从没见过这个人，只知道他在倭国称王称霸，是个惹不起的人物。他这个时候回金陵，是不是冲着这件事来的？

王夫人越想越怕，手抖得连佛珠都捻不住了。

九

平安城，贾蓼收到了一封信，是史墨兰写来的。

沈英不在，信是林茂源念的：

“贾蓼表兄台鉴：金陵之事，父亲已写信告知表兄，妹不多言。只愿表兄小心行事，莫要急躁。那王贵虽已招供，可吴大娘背后之人尚未落网，若打草惊蛇，反而不好。妹以为，不如先稳住，等证据确凿了，再一并处置。妹在金陵一切都好，请表兄不必挂念。史墨兰顿首。”

贾蓼听完，道：“林掌柜，替我回信。就说信收到了，让她放心。金陵的事，我自有计较。”

林茂源应了。

贾蓼站起身来，走到窗前，望着外头的天色。他回金陵三日，抓了王贵，审出了吴大娘。可吴大娘是王夫人的陪房，若动了吴大娘，王夫人那边必然翻脸。王夫人是贾政的正妻，是贾府的主母，动了她，贾府便要翻天。

可若不动她，老太太的毒就白下了。

贾蓼闭上眼睛，沉默了很久，终于睁开眼，道：“林掌柜，替我准备笔墨。我要给史侯爷写封信。”

十

金陵城，保龄侯府。

史鼐收到贾蓼的信，看了一遍，眉头紧锁。史墨兰端着一杯茶进来，见他面色凝重，道：“父亲，贾蓼说什么？”

史鼐将信递给她，道：“你自己看。”

史墨兰接过信，展开细看。贾蓼的笔迹方正刚硬，一字一句，清清楚楚：

“史侯爷如晤：王贵已招，吴大娘是下毒之人。吴大娘是王夫人陪房，动她便是动王夫人。此事关系重大，我不敢擅专。请史侯爷代为转告贾政叔父，让他定夺。若叔父要查，我便将王贵和吴大娘一并交给他；若叔父不查，我便自己动手。无论如何，老太太的毒不能白下。贾蓼顿首。”

史墨兰看完，将信还给史鼐，道：“父亲，您打算怎么办？”

史鼐道：“这事我不能做主。得让贾政自己拿主意。”

史墨兰道：“父亲，贾政老爷为人方正，可在这件事上，他未必下得了决心。王夫人是他结发妻子，宝玉的母亲。若查出来真是王夫人指使的，贾府的脸面往哪里搁？宝玉的脸面往哪里搁？”

史鼐叹了口气，道：“你说得对。可若不查，老太太的毒就白下了。老太太若知道是王夫人下的毒，她心里怎么想？”

史墨兰沉默了片刻，道：“父亲，不如先跟贾政老爷透个风，看他怎么说。”

史鼐点了点头，道：“也只能如此了。”

十一

三日后，贾政在书房里见了史鼐。

史鼐将贾蓼的信递给贾政，贾政看完，脸色铁青，手抖得厉害。他将信放在桌上，沉默了很久，才开口说话，声音沙哑：“史侯爷，这事……是真的？”

史鼐道：“王贵已经招了。他给老太太的饭菜里下了大半年的铅粉，每次十两银子，钱是吴大娘给的。吴大娘是尊夫人的陪房，这事跟她脱不了干系。至于尊夫人知不知情，老夫不敢妄断。”

贾政闭上眼睛，胸口起伏不定。过了许久，他睁开眼，道：“史侯爷，您说，我该怎么办？”

史鼐道：“政公，这是你的家事，老夫不便多言。老夫只说一句——老太太的毒不能白下。你若查清楚，情理上说不过去；你若不查，良心上说不过去。你自己掂量。”

贾政沉默了很久，终于道：“让贾蓼把王贵和吴大娘都交给我。我来查。”

史鼐道：“好。老夫替你转告。”

贾政道：“多谢史侯爷。”

史鼐站起身来，拱了拱手，转身出去了。

贾政独自坐在书房里，看着桌上的信，眼泪无声地滑落。他想起母亲这些年的操劳，想起她对自己的养育之恩，想起她对贾府的付出，心里像刀割一样。

他不敢想，若查出来真是王夫人指使的，他该怎么办。

十二

平安城，贾蓼收到了史鼐的回信。

林茂源念道：“贾蓼贤侄如晤：贾政已答应亲自查办此事。请贤侄将王贵、吴大娘二人交给老夫，由老夫转交贾政。此事关系重大，贤侄不必再插手，静候消息便是。史鼐顿首。”

贾蓼听完，沉默了片刻，道：“林掌柜，替我准备一下。我要去一趟金陵，把人送过去。”

林茂源道：“师帅，您还要去金陵？”

贾蓼道：“王贵和吴大娘是重要人证，交给别人我不放心。我亲自去送。”

林茂源道：“师帅，太冒险了。”

贾蓼道：“无妨。叶秋生跟我去，多带些人。”

林茂源见劝不住，只得应了。

次日一早，贾蓼带着叶秋生和二十个护卫，押着王贵和吴大娘，乘船南下。船在海上行了三日，第四日傍晚，在明州码头靠了岸。叶秋生雇了几辆驴车，将王贵和吴大娘塞进车里，用布蒙了，趁着夜色往金陵赶。

天亮之前，他们到了保龄侯府的后门。史鼐已经派人在那里等着了，接了人，便送进了府中。

贾蓼没有进府，只是让叶秋生转告史鼐：“人交给了史侯爷，史侯爷交给贾政叔父。剩下的事，我不再过问。”

叶秋生传了话，回来禀报。贾蓼点了点头，道：“走，回倭国。”

叶秋生道：“师帅，不去荣国府了？”

贾蓼道：“不去了。该办的事办了，该见的人见了。剩下的事，让贾府自己料理。”

他翻身上马，带着二十个护卫，消失在晨曦之中。

下一章剧情走向（第八十四章家法难容北进序曲）

一、金陵线：贾府的内审与决断

1.贾政审案：贾政在书房中秘密审讯王贵和吴大娘。王贵将下毒的前后经过一五一十招了出来，从吴大娘第一次给他银子，到最后一次下毒，时间、地点、银两数目，说得清清楚楚。吴大娘起初不肯招，贾政动了家法，打了三十板子，她才哭道：“老爷饶命，奴婢也是奉命行事。”贾政追问奉谁的命，吴大娘先是不肯说，贾政又要动刑，她才招出——是王夫人。

2.贾政的抉择：贾政听到“王夫人”三个字，如遭雷击，半晌说不出话来。他让吴大娘画了押，将人押入柴房看管，独自坐在书房里，从午后坐到深夜。他想过报官，可家丑不可外扬；想过休妻，可王夫人是宝玉的母亲，休了她，宝玉怎么办？他想了整整一夜，终于做出了决定——不声张，不报官，让王夫人“病”一阵子，将她禁足在佛堂里，不许见任何人。

3.王夫人的“病”：次日，贾政对外宣称王夫人旧疾复发，需静养，搬到后佛堂居住，任何人不得打扰。王夫人知道事情败露，不敢反抗，只得乖乖去了佛堂。她每日在佛堂里念经，外人只道她虔心礼佛，实则是被软禁。金钏儿、周瑞家的等几个心腹丫鬟婆子，被贾政以“伺候不周”为由，发配到庄子上去了。

4.宝玉的疑惑：宝玉听说王夫人忽然病了，要去看望，被贾政拦住。贾政道：“你母亲需静养，你不要去打扰她。”宝玉心中疑惑，却不敢违抗。他去潇湘馆找黛玉，黛玉沉默了很久，道：“宝二哥，有些事，不知道比知道好。”宝玉不解，黛玉却不再说了。

5.贾母的反应：贾母听说了王夫人“病”了的事，沉默了片刻，对鸳鸯道：“病了便病了。让她好好养着吧。”她没有追问，也没有去看望。鸳鸯猜到了什么，却不敢多嘴。

6.贾政与贾蓼的信：贾政写了一封信给贾蓼，说下毒之事已经处置，让他不必再插手。信中没有提如何处置王夫人，只说她“病了”。贾蓼收到信，看了很久，对沈英道：“贾政叔父是个厚道人。换了别人，王夫人早就没命了。”沈英道：“师帅，这事就这么算了？”贾蓼道：“老太太没死，王夫人又禁了足，也算是给了她一个教训。若再有下次，便不是禁足能了事的了。”

二、倭国战线：重组与整编（半年跨度）

1.豪族叛乱：贾蓼从金陵回到平安城不久，北海道传来消息——几家归顺的豪族，受到柔然密使蛊惑，暗中串联，准备在秋收时起兵叛乱。为首的正是当初归顺最早、态度最恭顺的松前氏。松前广长表面恭顺，暗中却与北海道北部的残余势力勾结，想趁太平军主力南撤之机，夺回北海道。

2.沈英的应对：沈英在宗谷城收到线报，当即下令镶白旗、镶红旗、正蓝旗三旗人马，分三路围剿。他一面派快船南下禀报贾蓼，一面亲自带队，连夜奔袭松前氏的本城。松前广长措手不及，被沈英堵在了城里。

3.贾蓼的决断：贾蓼收到沈英的急报，当即率领正黄旗、镶黄旗两旗人马，昼夜兼程北上。到了北海道，他将参与叛乱的豪族首领一一擒获，押到宗谷城外，当着全岛豪族的面，下令斩首。松前广长、上国宗信、相马隆胤等七家豪族首领，共计十一人，全部被斩。他们的族人，男子发配到矿山做苦力，女子充入女营。

4.大开杀戒：贾蓼此举震惊全岛。那些还在观望的豪族，吓得魂飞魄散，纷纷主动献上粮草军械，以示忠心。贾蓼却不急着接纳，而是让沈英将各豪族的兵马重新整编，打散编制，混入太平军各旗。豪族的子弟，全部迁到平安城居住，名为“安置”，实为人质。

5.实力重整：经过这次清洗，太平军在北海道的统治彻底稳固。各旗兵马经过整编，人数虽略有下降，从三十二万人减至三十万人，可战斗力却大大提升。那些心怀鬼胎的豪族势力被连根拔起，太平军的指挥系统更加顺畅。水师增至三千艘船，铜炮增至三百门，火铳增至三万支。

6.军制改革：贾蓼趁着整编的机会，对太平军的军制进行了改革。他取消了“旗主”世袭制，改为任命制。各旗旗主由他亲自任命，三年一换，不得连任。各佐领、参领也由上级任命，不再由豪族世袭。这样一来，豪族的势力被彻底瓦解，太平军真正成为了一支听命于贾蓼一人的军队。

三、江湖与暗线

1.柔然的新动作：尔朱荣听说自己派出的密使被贾蓼斩首，勃然大怒，却又无可奈何。他知道贾蓼不好惹，不敢轻易开战，便换了策略——派人去南朝，联络柳芳等主战派，煽动朝廷对贾蓼用兵。尔朱荣的算盘是：让南朝和贾蓼鹬蚌相争，他在北边渔翁得利。

2.摩尼教残余的末路：丁勉被擒之后，摩尼教在南朝的残余势力群龙无首，渐渐星散。沈英让叶秋生继续追查，将几个骨干分子一一擒获，押送官府。摩尼教在南朝的势力基本被清除。

3.陈希真的预言：陈希真从蓬莱岛写信给贾蓼，说他在海上观星象，发现北方的将星黯淡，南方的帝星不稳，而东方的帅星光芒大盛。他预言，未来三年，天下将有大战，贾蓼当早做准备。

四、贾蓼的下一步

1.稳固北海道：清洗之后，贾蓼在北海道推行新的军政制度，将全岛划分为六个军管区，每区设一名参将，统管军政事务。参将由他直接任命，三年一换。各豪族被彻底边缘化，只能管一些民政琐事，再无兵权。

2.休整与扩编：各旗兵马虽减至三十万人，可战斗力大大提升。水师增至三千艘船，铜炮三百门，火铳三万支。赵铁匠试制成功了第一门“大将军炮”，重达一千二百斤，射程可达八百步，威力惊人。贾蓼下令批量铸造，预计明年可造出二十门。

3.目标：本州岛中部还有十几国尚未平定。贾蓼让探子开始搜集情报，准备明年开春后，从东、西两路同时发兵，逐步蚕食。沈英建议，先打近江、美浓两国，切断京都与东国的联系，然后再打尾张、三河，逐步向西推进。

五、尾声

宗谷城外，海风凛冽。贾蓼站在海边的礁石上，望着北方那片茫茫的大海。沈英站在他身后，低声道：“师帅，叛乱已平，豪族已清。北海道稳了。”

贾蓼道：“沈先生，你说，这些人为什么不肯安分？我给了他们田地，给了他们官职，给了他们安稳的日子，他们为什么还要反？”

沈英沉默了片刻，道：“师帅，人心不足。有些人，你给他一碗饭，他想要一锅；你给他一锅，他想要一座粮仓。永远填不满。”

贾蓼道：“那就让他们知道，反了的下场是什么。杀一儆百，杀多了，就没人敢反了。”

沈英道：“师帅说得是。”

贾蓼转过身，沿着海岸线往回走。海风吹起他的衣袍，那对太平鞭挂在腰间，在暮色中泛着暗红色的光泽。远处，海浪声一声一声，不急不缓，仿佛在诉说着什么。

而千里之外的金陵城，荣国府的佛堂里，王夫人跪在蒲团上，手里捻着佛珠，口中念念有词。她的脸上没有表情，眼睛却时不时瞟向窗外那扇紧闭的门。

她不知道，这扇门，什么时候才能再打开。