第111章 家法难容 北进序曲．（2/2）

沈英上前一步，展开手中的名册，念道：“胁阪氏、南部氏、蛎崎氏、安东氏、大馆氏、河野氏，六家首领，知情不报，各重责五十军棍，罚没一半家产，贬为庶民。现任家主免职，由其子弟接任，需经太平军审核方可就任。”

那六家家主磕头如捣蒜，连声道：“谢贾爷不杀之恩！谢贾爷不杀之恩！”

贾蓼道：“下去领罚。”

六人被带下高台，趴在空地上，当着所有人的面，各打了五十军棍。棍子落下去，皮开肉绽，惨叫声此起彼伏。台下的豪族家主们看着这一幕，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出。

贾蓼对沈英道：“余下的豪族，各家家主回去之后，将私兵名册造好，三日内交到宗谷城衙署。私兵由太平军统一整编，各家家主不得再私藏兵器，不得再私自募兵。违者，以叛论。”

沈英道：“属下遵命。”

贾蓼转身下了高台，翻身上马，带着护卫营回了宗谷城。

七

宗谷城，衙署。

贾蓼坐在正厅里，沈英站在下首，手里拿着一叠文书，正在禀报。

“师帅，松前氏、上国氏、相马氏的私兵共两千一百人，已全部缴械，打散编入镶白旗、镶红旗、正蓝旗。这三个家族的家眷，男子发配到佐渡国金矿做苦力，女子充入女营，由温玉香管束。”

贾蓼道：“北海道各豪族的私兵，什么时候能整编完？”

沈英道：“少则一个月，多则两个月。各豪族的私兵加起来约有八千人，加上咱们原有的驻军，北海道总共有一万五千人马。属下以为，驻军不必太多，一万人足矣。其余五千人，可以调回本州。”

贾蓼道：“就按你说的办。北海道留一万人，由藤原忠光统带。其余人马，调回平安城休整。”

沈英道：“师帅，还有一事。这次清洗之后，北海道各豪族元气大伤，再无人敢生异心。可属下担心，他们嘴上不说，心里未必服气。若将来有人挑拨，难免还会出事。”

贾蓼道：“不服气，便打到他们服气。咱们在倭国，不是来做客的，是来当主人的。主人对客人客气，客人若是不识抬举，主人便不必再客气。”

沈英躬身道：“师帅英明。”

贾蓼站起身来，走到窗前，望着外头的天色。北海道已经入秋，天色暗得早，才申时刚过，太阳就已经偏西了。远处的海面上，波光粼粼，几只海鸥在低空盘旋，叫声悠长。

“沈先生，”他道，“本州中部的那十几国，探子摸得怎么样了？”

沈英道：“探子已经摸清了近江、美浓、尾张、三河四国的地形和豪族分布。近江国最大的豪族是佐佐木氏，手下约有五千人；美浓国最大的豪族是土岐氏，手下约有四千人；尾张国最大的豪族是斯波氏，手下约有六千人；三河国最大的豪族是松平氏，手下约有三千人。这四国加起来，豪族私兵总数约有两万人。加上小豪族的私兵，凑起来能有三万出头。”

贾蓼道：“三万。不多。明年开春，先打近江国。拿下近江，便卡住了京都的东边大门。朝廷若想跟咱们翻脸，便没那么容易了。”

沈英道：“师帅说得是。近江国是京都的屏障，谁占了近江，谁就占了主动。朝廷那边，藤原忠平虽跟咱们结盟，可他心里未必真心。若咱们占了近江，他便更不敢轻举妄动了。”

贾蓼道：“派探子继续摸。近江国每一座城、每一条路、每一座山，都要画在地图上。明年开春，发兵近江。”

沈英应了。

八

金陵城，荣国府。

十月下旬，天气转凉，园子里的树叶落了大半。贾母的身子倒是越来越硬朗，每日在院子里走上几圈，回来还能吃下一碗饭。刘供奉每次来诊脉，都摇头称奇，说老太太的脉象比他还平稳。

这日午后，贾母正在屋里跟鸳鸯说话，忽听外头传来一阵哭声。贾母皱了皱眉，道：“谁在外头哭？”

鸳鸯出去看了看，回来禀报：“老太太，是宝玉。他在院子里跪着呢。”

贾母道：“他跪着做什么？快让他进来。”

不多时，宝玉走了进来，眼睛哭得通红，脸上还挂着泪珠。他走到贾母跟前，扑通一声跪下，道：“老祖宗，您救救太太吧。”

贾母道：“你太太怎么了？”

宝玉道：“老爷把太太关在佛堂里，不让任何人见。孙儿想去看看太太，老爷不让。孙儿问老爷太太犯了什么错，老爷不说，只是把孙儿赶了出来。老祖宗，太太是不是犯了什么大错？您帮孙儿求求情，让老爷饶了太太吧。”

贾母沉默了片刻，道：“宝玉，你起来。”

宝玉不肯起，跪在地上，仰头看着贾母，眼泪一串一串往下掉。

贾母叹了口气，道：“你太太的事，你莫要管。你老爷自有主张。”

宝玉道：“老祖宗，太太是孙儿的母亲。她犯了错，孙儿替她赔罪。您帮孙儿求求情，让孙儿见太太一面。”

贾母看着他，沉默了很久，终于道：“鸳鸯，去请老爷来。”

鸳鸯应了，转身出去。

九

不多时，贾政来了。他走进屋里，看见宝玉跪在地上，眉头微微一皱，道：“你又在这里闹什么？”

宝玉道：“老爷，儿子想见太太一面。求老爷开恩。”

贾政道：“你太太病了，需静养，不能见人。你回去读书，不要在这里胡闹。”

宝玉道：“老爷，太太不是病了，是被老爷关起来了。儿子都听说了。太太到底犯了什么错，老爷要把她关起来？”

贾政面色一沉，道：“你听谁说的？”

宝玉道：“府里都在传。老爷，太太是儿子的母亲。她犯了错，儿子替她受过。求老爷让儿子见太太一面。”

贾政正要发怒，贾母开口了：“政儿，你过来。”

贾政走到贾母跟前，垂首道：“母亲。”

贾母道：“你太太的事，我不问。可宝玉是她的儿子，儿子想见母亲，天经地义。你让他见一面，又怎样？”

贾政沉默了片刻，道：“母亲，不是儿子不让他见。只是——”

贾母摆了摆手，道：“我知道你有你的难处。可宝玉跪在这里，哭成这样，我看了心疼。你就让他去见一面，说几句话，又不会怎么样。”

贾政低下头，想了很久，终于道：“好。让他去见。但只许一盏茶的工夫，不许多说。”

宝玉大喜，磕头道：“多谢老祖宗！多谢老爷！”

他站起身来，擦了擦眼泪，跟着贾政出去了。

十

后佛堂在后花园的东北角，是一处不大的院子，平时没人来。院门上了锁，钥匙在贾政手里。贾政开了锁，推开门，对宝玉道：“进去吧。一盏茶的时间，我在外面等你。”

宝玉走了进去。

佛堂里光线昏暗，供着一尊观音菩萨像，像前的香炉里燃着几炷香，青烟袅袅。王夫人跪在蒲团上，手里捻着佛珠，听见脚步声，回过头来。她看见宝玉，怔了一下，然后眼泪就掉了下来。

“宝玉……”她的声音沙哑，像是很久没有喝过水。

宝玉跑过去，跪在她面前，道：“太太，您怎么瘦了这么多？”

王夫人摸了摸他的脸，道：“太太没事。你怎么来了？你老爷让你来的？”

宝玉道：“孙儿求了老祖宗，老祖宗让老爷放孙儿进来的。太太，您到底犯了什么错？老爷为什么把您关在这里？”

王夫人沉默了片刻，道：“宝玉，有些事，你不知道比知道好。你只要记住，太太做的一切，都是为了你。”

宝玉道：“太太，您别这么说。您告诉孙儿，孙儿替您去求老爷。老爷一定会原谅您的。”

王夫人摇了摇头，道：“你老爷不会原谅我的。有些错，犯了便回不了头。”她顿了顿，又道，“宝玉，你好好读书，将来考个功名，替贾家争光。太太就算一辈子住在这里，也安心了。”

宝玉哭道：“太太，您别说这种话，孙儿听了心疼。”

王夫人笑了笑，笑容里满是苦涩。她拉着宝玉的手，道：“宝玉，你答应太太一件事。”

宝玉道：“太太请说。”

王夫人道：“你将来娶了亲，要对媳妇好。不管娶的是谁，都要好好待她。不要像你老爷这样——”

她没有说下去。宝玉却已明白。

“太太，您放心。孙儿一定会对媳妇好的。”宝玉道。

王夫人点了点头，松开了他的手，道：“去吧。一盏茶的时间到了。别让你老爷等急了。”

宝玉不肯走，王夫人推了他一把，道：“去吧。太太没事。太太在这儿念经，替你们祈福。”

宝玉只得站起身来，一步三回头地走了出去。

院门在他身后关上，锁头咔嚓一声响。宝玉站在门外，听着那声响，心中像被刀割一样。

十一

平安城，贾蓼收到了史墨兰的信。

沈英将信拆开，念道：“贾蓼表兄台鉴：金陵近来无事，贾政老爷依旧每日上朝，谨慎行事。太太依旧在佛堂静养，未见好转。老太太身子硬朗，每日在院子里走动，能吃能睡。宝玉伤心了几日，如今也渐渐好了，每日在书房读书，不敢懈怠。妹在金陵一切都好，请表兄不必挂念。史墨兰顿首。”

贾蓼听完，道：“沈先生，你替我回信。就说信收到了，让她放心。我在倭国一切安好，明年开春要打近江国，让她莫要挂念。”

沈英应了，又道：“师帅，还有一件事。赵铁匠那边的大将军炮，已经铸成了五门。他问师帅，要不要运到平安城来试一试？”

贾蓼道：“运来。明年打近江国，正好用得上。”

沈英道：“属下这便去安排。”

贾蓼站起身来，走到院子里的兵器架前，取下那对太平鞭。铁鞭在手，沉甸甸的，像是握着两头沉睡的猛兽。他双手各执一根，在院子里挥舞起来，铁鞭破空，发出呜呜的声响，听得人头皮发麻。

他练了一趟，收了鞭，站在院子里，望着北方的天空。远处，隐隐有雷声传来，要下雨了。

下一章剧情走向（第八十五章近江攻略金陵年关）

一、倭国战线：攻打近江国（三个月跨度）

1.战前准备：探子将近江国的地形、城池、豪族分布摸得一清二楚。近江国最大的豪族是佐佐木氏，手下有五千人，本城在观音寺城。依附佐佐木氏的小豪族有七八家，各怀心思。佐佐木氏的家主佐佐木信纲，年约四十，为人刚愎，手下将士对他多有不满。探子已暗中联络了两家对佐佐木氏不满的小豪族，许以重利，他们答应，等太平军出兵时，愿为内应。

2.火炮初试：贾蓼将新铸的五门大将军炮运到前线，每门重一千二百斤，射程八百步，需用牛车拖拽。炮手是从火器营中挑选的精锐，操练了三个月，已能熟练装填、瞄准、发射。

3.观音寺城之战：贾蓼率正黄、镶黄、正白、镶白四旗，共五万人，从平安城出发，东进攻打近江国。佐佐木信纲率五千人守观音寺城，城外设了三道防线。贾蓼先用大将军炮轰击第一道防线，炮声如雷，城墙崩塌，倭兵从未见过这等火器，吓得四散奔逃。镶黄旗骑兵趁势冲杀，三道防线一日之内全部突破。

4.内应起事：太平军围困观音寺城，那两家被策反的小豪族在城中起事，打开城门，放太平军入城。佐佐木信纲被擒，其兵马投降。

5.处置佐佐木氏：贾蓼将佐佐木信纲斩首，其族人迁往平安城居住。佐佐木氏的私兵编入各旗。近江国平定。

6.收尾：贾蓼在观音寺城设立衙署，将近江国纳入八旗管辖。各旗兵马扩充至三十二万人。水师增至三千二百艘船。铜炮增至三百五十门，大将军炮五门，火铳三万五千支。

二、金陵线：贾府的年关与内宅

1.年关将至：腊月二十三，祭灶。荣国府上下忙着准备过年。王熙凤拖着病体操持，终于支撑不住，病倒在床。贾母让探春暂代管家之职，协助王熙凤料理家务。探春精明能干，将府中事务理得井井有条，贾母很是满意。

2.黛玉的病：黛玉的病大好，已经能下床走动了。她每日在潇湘馆里看书作诗，偶尔去贾母院中请安，日子过得平静。紫鹃见她气色越来越好，心中欢喜，每日变着花样给她做好吃的。

3.宝玉的学业：贾政见宝玉这些日子老实了许多，每日在书房读书，不再往外跑，心中稍安。他让宝玉将《四书》背诵一遍，宝玉背得磕磕绊绊，贾政虽不满意，却也没有责罚，只让他继续用功。

4.王夫人的处境：王夫人依旧被禁足在佛堂，每日念经，不见外人。府中上下都知道她“病了”，却没人敢打听。贾母偶尔问起，贾政只说“太太在静养”，贾母便不再问了。

5.薛姨妈的盘算：薛姨妈见王夫人被禁足，心中焦急，却又不敢多嘴。她私下对宝钗道：“你姨妈的病，怕是好不了了。宝玉的亲事，怕是又要往后拖。”宝钗淡淡道：“母亲，这种事急不得。顺其自然吧。”薛姨妈叹了口气，不再说了。

6.史鼐的提醒：史鼐写信给贾蓼，说朝中主战派又有动作，柳芳联合几位武将，上疏请旨征讨倭国。圣上将折子留中不发，可也没有驳斥。史鼐提醒贾蓼，朝廷对太平军的态度正在发生变化，让贾蓼早做准备。

三、江湖与暗线

1.柔然的动向：尔朱荣听说贾蓼在北海道大开杀戒，清洗了参与叛乱的豪族，心中对贾蓼愈发忌惮。他下令柔然骑兵在辽东边境加强巡逻，严防南朝和太平军的探子，同时派人去元国，想与阿海大汗结盟，共同对付贾蓼。

2.陈希真的预言：陈希真从蓬莱岛写信给贾蓼，说他在海上观星象，发现北方的将星与东方的帅星遥相对峙，未来两年必有大战。他提醒贾蓼，柔然骑兵骁勇善战，若在平原上对阵，太平军未必是对手。他建议贾蓼多在火器上下功夫，以火器克制骑兵。

3.摩尼教残余：摩尼教在南朝的残余势力已被基本清除，沈英让叶秋生撤回倭国，不再在江南活动。

四、贾蓼的下一步

1.稳固近江国：贾蓼在近江国推行八旗之制，将投降的豪族编入各旗，分给田地，令其纳粮当差。百姓们分了地，都感激得很，各地渐渐安稳。

2.休整与扩编：各旗兵马扩充至三十二万人。水师增至三千二百艘船。船厂、冶铁厂、火药厂继续扩建，赵铁匠开始试制更大口径的“红衣大将军炮”，射程可达一千步。

3.目标：近江国已定，下一步是美浓国。美浓国在近江国东边，地势平坦，豪族众多，是连接京都与东国的要道。贾蓼让探子开始搜集情报，准备明年开春后发兵。

五、尾声

观音寺城，十二月的寒风从琵琶湖上吹来，冷得刺骨。贾蓼站在城墙上，望着东边那片灰蒙蒙的天。沈英站在他身旁，道：“师帅，近江国已定。下一步，打美浓国？”贾蓼道：“不急。先稳住近江国，把根基扎牢。等明年开春，再打不迟。”沈英点了点头。远处，湖面上雾气弥漫，像是天地间蒙上了一层纱。而千里之外的金陵城，荣国府的大红灯笼已经挂了起来，年味渐浓。贾母坐在廊下晒太阳，鸳鸯在一旁给她捶腿，老太太眯着眼睛，脸上的皱纹舒展开来，像是一朵盛开的老菊花。她不知道，在她的身边，有一双眼睛正在暗中盯着她。那双眼睛里有贪婪，有恐惧，还有一丝不易察觉的杀意。贾府的春天，并不太平。