第118章 京都，六月初。（1/2）

一

京都，六月初。

沈英已在京都盘桓了两个月。他住在四条通的一间客舍里，对外自称是来自播磨国的药材商人，姓沈，名文远。同行有八名伙计，实则是护卫营的精锐，扮成脚夫模样，身上却藏着短刃与火铳。

这日午后，沈英提了两坛上好的清酒，往藤原道雅的府邸去。藤原道雅是正三位权中纳言，年过五旬，须发半白，在朝中素以圆滑着称。沈英与他已见过数面，每次都是谈药材生意，可话里话外，彼此心照不宣。

门子通报后，沈英被引到书斋。藤原道雅正坐在窗下看书，见他来了，放下书卷，笑道：“沈先生今日又来赐酒了？”

沈英将酒坛放在案上，道：“这是播磨今年新酿的‘松风’，滋味清冽，特意带来给大人尝尝。”

藤原道雅命人取来两只酒杯，沈英亲自斟满。酒色清澈透亮，香气扑鼻。藤原道雅抿了一口，赞道：“果然好酒。沈先生有心了。”

两人对饮了几杯，藤原道雅忽然道：“沈先生在京都住了两个月，可还习惯？”

沈英道：“京都是好地方，街市繁华，人烟阜盛，比播磨强多了。”

藤原道雅微微一笑，道：“沈先生不是播磨人罢？我听你口音，像是关东那边的。”

沈英没有否认，只是端起酒杯，道：“大人好耳力。在下祖籍武藏，早年迁居播磨，口音是改不掉了。”

藤原道雅看着他，目光里带着探究的意味，道：“武藏那边，如今是太平军的地盘。沈先生可知道？”

沈英道：“在下听说了。那位贾师帅，分田给百姓，杀豪族，手段是狠了些，可武藏的老百姓倒是过了几天好日子。”

藤原道雅沉默了片刻，道：“沈先生觉得，那位贾师帅，是个什么样的人？”

沈英放下酒杯，道：“在下不在其位，不敢妄议。不过大人既然问了——在下以为，乱世之中，能叫老百姓吃饱饭、有田种的人，总不至于太坏。”

藤原道雅没有再问。两人又喝了几杯酒，说了些闲话，沈英便起身告辞。走到门口，藤原道雅忽然叫住他，道：“沈先生，过两日摄政关白要见你。你回去准备准备。”

沈英回身抱拳，道：“多谢大人提点。”

二

两日后，沈英被引入摄政关白的官邸。

摄政关白名唤近卫基实，年四十出头，生得清瘦，面容寡淡，一双眼睛却锐利如鹰。他是大和朝廷的实际掌权者，天皇年幼，朝中大小事务皆由他定夺。

沈英跪坐在下首，行了礼。近卫基实看了他半晌，开口道：“藤原道雅说你是个药材商人。可朕查过了，播磨国没有姓沈的药材商。”

沈英面不改色，道：“关白大人明鉴，在下的确是商人，只是这商人的身份，是遮掩用的。在下真正的主顾，是平安城的贾师帅。”

近卫基实端着茶碗的手微微一顿，道：“贾蓼派你来的？”

沈英道：“是。贾师帅让在下给关白大人带一句话。”

“什么话？”

沈英抬起头，直视近卫基实的眼睛，道：“关东已定，五国豪族已平。贾师帅手握三十万精兵，战船四千，火炮无数。可他不想再打了。他想跟朝廷谈——谈一个大家都能接受的结局。”

近卫基实沉默了很久。他把茶碗放下，手指在案上轻轻叩着，发出笃笃的声响。片刻之后，他道：“谈？他想要什么？”

沈英道：“贾师帅想要朝廷承认他在关东的地位，册封他为关东镇守大将军，世袭罔替。作为交换，他愿向朝廷纳贡，三年一贡，绝不西进。关东之外的倭国诸国，他分毫不取。”

近卫基实冷笑道：“册封？他一个逆贼，倒想要朝廷的册封？”

沈英道：“大人，逆贼也好，忠臣也罢，说到底，不过是实力说话。贾师帅有兵有地有人心，朝廷若不愿册封，他便只好自己取。到那时候，就不止是关东了。”

近卫基实的脸色沉了下来，道：“你这是威胁朕？”

沈英道：“不敢。在下只是把贾师帅的原话带到。怎么决断，全凭大人做主。”

书斋里安静了片刻，只听得窗外风吹竹叶的沙沙声。近卫基实盯着沈英看了很久，最后道：“你回去告诉贾蓼，朝廷要商议。让他等着。”

沈英叩首道：“在下遵命。”

三

六月下旬，近卫基实派了一名密使前往平安城，名为“宣抚使”，实则是去打探虚实的。密使名叫大江匡房，是个四十多岁的中年人，生得矮胖，笑眯眯的，看着一团和气。

贾蓼在平安城的议事厅接见了他。厅里摆了一张长案，案上放着茶水和果品，四周站着四名护卫营的兵士，个个腰悬短刀，目光如炬。

大江匡房行了礼，道：“贾师帅，下官奉关白大人之命，来向师帅宣抚。关白大人说了，师帅在关东分田安民，功在社稷，朝廷感念。只要师帅肯归顺朝廷，朝廷不吝封赏。”

贾蓼端起茶碗喝了一口，道：“封赏什么？”

大江匡房道：“关白大人愿意册封师帅为关东镇守大将军，秩正三位。关东诸国的赋税，师帅可自收七成，上交朝廷三成。师帅的部属，朝廷也可酌情授职。”

贾蓼放下茶碗，道：“三成？我打下来的地方，凭什么给你们三成？”

大江匡房脸上的笑容僵了一下，旋即又恢复了，道：“师帅，这是朝廷的体统。若连这点面子都不给朝廷，朝廷如何向天下交代？”

贾蓼道：“朝廷的体统，跟我有什么关系？我只要两样东西：一是册封，二是不纳贡。朝廷封我镇守大将军，关东的事我说了算，朝廷不许派人来指手画脚。至于纳贡——一文不给。”

大江匡房擦了擦额头的汗，道：“师帅，这、这未免太苛刻了……”

贾蓼站起身，道：“苛刻？我若苛刻，现在就带兵西进了。大江先生，你回去告诉关白，我的条件就这两条。答应，咱们相安无事。不答应，我自会去京都跟他当面谈。”

大江匡房灰溜溜地走了。

四

同一天，金陵城，荣国府，五月十七。

贾母的风寒来得突然。那天下午她在园子里晒太阳，日头很好，她便多坐了一会儿。谁知傍晚就开始发烧，浑身滚烫，说胡话。鸳鸯急得不行，一面让人去请刘供奉，一面去报给贾政和王夫人。

刘供奉连夜赶来，诊了脉，脸色凝重。他把贾政叫到外间，低声道：“老太爷，老太太是风寒入骨，兼之心气郁结，肝火上升，内外交攻，来势凶险。且老太太年事已高，气血两虚，这一病恐怕——”

贾政急道：“恐怕什么？”

刘供奉叹了口气，道：“恐怕要病些日子。下官开几副药，先退烧，再看后续。这几日千万不能再让老太太受风，饮食也要清淡。”

贾政一一应了。刘供奉开了方子，贾政命人连夜抓药煎了，亲自端到贾母床前喂下。贾母烧得迷迷糊糊，连人都认不清了，嘴里含含糊糊地叫着“元春”“迎春”的名字。

王夫人从佛堂里走出来时，已是五月十九的早晨。她穿了件半旧的素色衣裳，头发随意绾着，脸上没有脂粉，看着比从前老了好几岁。她走到贾母的院子门口，站了片刻，才推门进去。

贾政正坐在贾母床前的椅子上，眼睛熬得通红。见王夫人进来，他愣了一下，道：“太太，你怎么出来了？”

王夫人道：“老太太病了，我来伺候。”

贾政没有拦她。王夫人走到床边，看了看贾母的脸色，又摸了摸她的额头，道：“还烧着。药吃了么？”

贾政道：“昨晚吃了一次，今早又吃了一次。刘供奉说，退了烧才算稳住。”

王夫人点了点头，在床边的凳子上坐下来，拿起帕子，替贾母擦了擦额头的汗。

屋里很安静，只听得贾母粗重的呼吸声。贾政和王夫人相对无言，两人之间隔了大半年的冷落和隔阂，此刻都化作了沉默。

五

五月底，贾母的高烧终于退了，可人还是昏昏沉沉的，大半日都在睡。偶尔醒过来，眼神涣散，说几句没头没脑的话，又沉沉地睡过去。刘供奉说，老太太的底子亏空了，这一病伤了元气，得好生将养。

贾母病倒的这十几天里，荣国府的中馈全靠探春和宝钗撑着。探春每日卯时起床，梳洗了便去外书房理事，分派各处的月钱、查对库房的账目、处置下人的纠纷，事无巨细，一一过问。宝钗则主理内宅事务，安排各院的饮食起居，照料贾母的汤药，还要安抚王熙凤那边——王熙凤听说贾母病了，急得想下床来看，被平儿死死拦住，宝钗亲自去劝了一回，她才肯老实躺着。

这日午后，宝钗从贾母院里出来，路过潇湘馆门口，正好遇见黛玉从里面走出来。两人迎面碰上，都愣了一下。

黛玉先开口，道：“宝姐姐，老太太今日好些了么？”

宝钗道：“烧退了，还是昏睡。刘供奉说，再养几日应当会清醒过来。”

黛玉点了点头，道：“那就好。我正想去看看老太太。”

宝钗道：“我也刚看了出来，老太太一时还不会醒，你过半个时辰再去，免得空跑一趟。”

黛玉应了。两人站在廊下说了几句话，宝钗忽然道：“林妹妹，你近日身子可好？”

黛玉道：“好些了。春日里胃口开了，比从前多吃了半碗饭。”

宝钗端详了她片刻，道：“你气色确实好了。宝玉待你用心，我们都看在眼里。”

黛玉低下头，嘴角微微勾起：“他待我好，我知道。”

宝钗笑了笑，道：“那就好。咱们姐妹一场，我愿你过得安稳。”说完，她转身往前头去了。黛玉站在廊下看着她的背影，心里忽然有些说不清的滋味。

六

六月初三，贾母终于彻底清醒了。

她睁开眼，看见鸳鸯守在床边，又看见王夫人坐在不远处的椅子上打盹。她张了张嘴，声音沙哑：“鸳鸯……”

鸳鸯一下子站起来：“老太太！您醒了！您可算醒了！”她说着说着就掉了眼泪，忙用袖子擦了，转身去叫王夫人：“太太，老太太醒了！”

王夫人惊醒，快步走到床边，俯下身道：“老太太，您醒了？可觉得好些了？”

贾母看了看她，道：“太太，你出来了？”

王夫人道：“是。老太太病了，媳妇来伺候。”

贾母点了点头，道：“你辛苦。我这把老骨头，差点就交代了。”

王夫人道：“老太太别说丧气话。您好好养着，过几日就好了。”

贾母闭上眼睛，喘了一会儿气，又道：“宝玉呢？玉儿呢？”

王夫人道：“宝玉在外面，黛玉也在。怕吵着您，没敢让他们进来。媳妇去叫他们？”

贾母道：“叫来吧。我想看看他们。”

片刻之后，宝玉和黛玉进来了。宝玉跪在床前，道：“老祖宗，您可算醒了，孙儿担心死了。”

贾母伸手摸了摸他的头，道：“傻孩子，担心什么？我这把老骨头，硬朗着呢。”她又看向黛玉，道：“玉儿，你来了。”

黛玉屈膝行礼，道：“外祖母，孙女儿给您请安。”

贾母道：“好，好。你们都好好的，我就放心了。”

她说完这番话，又闭了眼睛，呼吸渐渐平缓下来，似是又睡着了。宝玉和黛玉对视一眼，轻手轻脚地退了出去。

七

六月中旬，北边的战报如雪片般飞到金陵。

五月下旬，柔然尔朱荣挥师南下，以骑兵为前锋，渡过辽河，连克辽东三城。南朝辽东都指挥使上官言率残部退守锦州，一日之内连发三道求援急报。朝中大震，圣上急召群臣到文华殿议事。

殿上吵成了一锅粥。柳芳站在主战派最前面，慷慨激昂：“柔然已破辽东，若再坐视不管，锦州便是下一个！臣请旨，调河北、山东、江南三路大军北上御敌！”

史鼐则道：“三路大军北上，粮草从何而来？河北、山东去年刚闹过灾，库中存粮只够本地军民吃半年。贸然调兵，只怕兵未到，粮已绝。”

柳芳冷笑道：“那史大人的意思是，坐等柔然打到北京城下？”

史鼐道：“老夫没说坐等。老夫的意思是——不如修书一封，给平安城的贾蓼，让他从东面牵制柔然后路。贾蓼在倭国拥兵三十万，战船四千，若他肯出兵袭扰柔然的侧后，尔朱荣必然分兵，辽东之围可解。”

此言一出，殿上又是一阵哗然。有位武将站出来道：“史大人，贾蓼是朝廷通缉的逆贼！跟逆贼联手，岂不是与虎谋皮？”

史鼐道：“逆贼也好，忠臣也好，能挡柔然的，就是好刀。等退了柔然，再收拾贾蓼不迟。眼下是存亡之际，还讲什么面子？”

圣上坐在龙椅上，脸色阴沉。他看了看两边的大臣，道：“史爱卿留下，其余人退下。”

百官退去后，殿上只剩圣上与史鼐二人。圣上道：“史爱卿，你当真觉得贾蓼会帮朝廷？”

史鼐道：“皇上，贾蓼是个聪明人。他知道柔然若是灭了南朝，下一步就要对付他。唇亡齿寒的道理，他懂。臣以私人名义修书一封，不涉及朝廷体统，只讲利害。他若肯出兵，于朝廷、于他自己，都有好处。”

圣上沉吟了半晌，终于点了点头，道：“你写吧。写好了，先给朕看看。”

八

史鼐的信在六月二十日送出，走的是海路，由一艘快船送往倭国。信上写得言辞恳切：“贾公足下：北虏南下，辽东已失三城。若锦州再陷，则南朝门户洞开。公在倭国，拥兵三十万，战船千艘，若能分兵袭扰柔然后路，则南朝可安，公亦无后顾之忧。唇亡齿寒，公其念之。”

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