第112章 九月初一，平安城。1（1/2）

一

九月初一，平安城。

六旗人马出城西进，烟尘蔽日，旌旗猎猎。贾蓼骑在马上，身后跟着镶黄旗的牛壮、正白旗的霍峻、镶白旗的藤原忠光、正红旗的曹振，以及正黄旗、镶蓝旗的几位偏将，浩浩荡荡三万人马，沿官道向伊豆方向开拔。另有镶红旗与正蓝旗留守关东，看管豪族质营，维持地方治安。

先头部队由牛壮率领，骑兵三千为前锋，一日一夜奔袭一百二十里，于九月初三傍晚抵达伊豆国与伊势国的交界处，在一处名叫关宿的山口扎营。此处地势险要，两侧是山，中间一条窄路，过了山口便是伊势国的平原。

牛壮派人探了路，回报说山口有伊势国守军五百余人，设了路障和木栅，阻住了去路。牛壮当即命三百骑兵下马步战，借着暮色摸上去，一通火铳齐放，守军猝不及防，丢下路障便跑。牛壮也不追赶，只占了山口，就地扎营，等大部队到来。

贾蓼率主力于九月初五抵达关宿山口。他骑马到山口高处看了看，伊势国的平原在眼前铺展开来，一马平川，田野里的稻子已经收割了大半，光秃秃的田垄延伸到天边。远处，隐约看得见津城的轮廓——灰蒙蒙一片，伏在平原尽头，靠近海岸。

传令，明日拔营，直取津城。贾蓼对传令兵道。

二

九月初六清晨，太平军主力从关宿山口出发，沿官道向西推进。骑兵在前，步兵居中，辎重粮草在后，队伍绵延数里。沿途经过几个村庄，百姓们远远看见大军过境，吓得关门闭户，躲在屋里不敢出声。贾蓼下令不许骚扰百姓，秋毫无犯。有胆大的村民从门缝里偷看，见这支军队军容整肃，并不抢掠，渐渐放下了些心。

九月初七黄昏，大军抵达津城东门外五里处，安营扎寨。与此同时，镶红旗的水师从相模湾出发，沿海南下，于九月初八清晨抵达津城以南的海面，将港口封锁。二十艘炮船一字排开，炮口对准港口码头，另有一百艘战船散在海面上，截断了海上通路。

津城守将北畠亲房站在城墙上，看着东边漫山遍野的营帐，又看着南边海面上的船帆，脸色铁青。他今年六十三岁，须发皆白，在伊势国守了二十年，从未见过如此阵势。

副将站在他身后，低声道：将军，太平军号称三万，海面上还有战船，咱们城里的兵只有两万，火炮也不及他们多。要不要派人去京都求援？

北畠亲房沉默了片刻，道：求援信昨晚就发出去了。可援军最快也要半个月才能到。这半个月，咱们得守住。

副将道：粮草呢？城里的粮草够吃多久？

北畠亲房道：粮仓里存了半年的粮，省着吃，能撑五个月。

副将稍稍松了口气，道：那便好。只要粮草不断，咱们便能拖。太平军远道而来，粮草补给线长，拖久了他们自己便撑不住。

北畠亲房没有接话。他看着东边那片密密麻麻的营帐，眉头紧锁。

三

九月初九，贾蓼下令攻城。

天刚亮，太平军的大炮便推到阵前。十五门红衣大炮一字排开，炮口对准东城墙。赵铁匠亲自站在炮阵后面，挥旗发令。

十五门大炮齐发，炮声震天动地，硝烟弥漫。铁弹呼啸着砸在城墙上，发出沉闷的巨响。东城墙的砖石被轰得碎屑飞溅，几处被砸出了凹坑。城上的守军伏在垛口后面，不敢抬头。

第一轮炮击持续了半个时辰，共打了三百余发铁弹。东城墙被砸出了七八处缺口，虽未倒塌，却已摇摇欲坠。北畠亲房在城楼里指挥，命守军运来沙袋和条石填补缺口，又命城上的铜炮还击。可伊势国的铜炮射程只有一里，太平军的红衣大炮却能打到三里外，守军的炮弹落在炮阵前方几十步处，连炮阵的边都没摸着。

北畠亲房见了这情形，脸色更加难看。他吩咐道：不要再浪费炮弹了。等他们步兵靠近了再打。

巳时，炮声稍歇。太平军的步兵抬着云梯和撞木，呐喊着朝城墙冲过来。城上的守军这才露头，弓箭、火铳齐发，箭矢如雨，铳声如豆。攻城的步兵纷纷倒下，后面的却又踩着同伴的尸体冲上来。

一个上午，太平军攻了两次，都被击退。城下遗下了三百多具尸体，血迹浸透了泥土。贾蓼站在远处的高坡上观战，面色平静。他对牛壮道：今日先试试他们的深浅。明日继续。

牛壮应了。

四

九月十一，金陵城，荣国府。

贾母已经能下床走动了。鸳鸯扶着她，在院子里慢慢转了一圈。秋日的天高气爽，院子里那棵老槐树的叶子黄了大半，风吹过，簌簌落了一地。

老太太，您走慢些。鸳鸯道。

贾母道：不要紧。我这把老骨头，躺了这些日子，再不活动活动，真要锈住了。

正说着，王夫人从廊下走过来，手里端着一碗银耳羹，道：老太太，该用点心了。

贾母在石凳上坐下，接过碗，喝了两口，道：甜了些。

王夫人道：下回少放糖。

贾母放下碗，看着王夫人，道：太太，你出来也有一个月了。身子可好些了？

王夫人道：托老太太的福，媳妇好多了。

贾母点了点头，道：那就好。这家里，少了谁都不行。你回来了，我心里踏实些。

王夫人低声道：媳妇从前有许多事做得不好，让老太太操心了。

贾母摆摆手：过去的事，不提了。你只管把身子养好，把宝玉和玉儿照看好，便是尽心了。

王夫人应了。贾母又喝了两口银耳羹，忽然道：凤丫头的病怎么样了？

王夫人道：还是老样子。刘供奉说，需慢慢调养。宝丫头和探丫头每日去看她，陪她说说话，解解闷。

贾母叹了口气，道：凤丫头这病，来得不是时候。她从前操劳太过了，伤了底子。你去跟她说，让她安心养病，府里的事有宝丫头和探丫头顶着，不必挂心。

王夫人道：媳妇记下了。

五

津城的围攻进入了第十天。

从九月初九到九月十八，太平军每日攻城两次，上午一次，下午一次，雷打不动。红衣大炮日日轰击城墙，东城墙已经塌了一大段，露出里面的夯土。守军白天修补，夜里又被炮火轰塌，反反复复，城墙上的守兵已经换了三拨。

太平军的伤亡也不小，十日下来，攻城步兵折损了八百余人。牛壮心疼得直龇牙，对贾蓼道：师帅，这样硬攻，伤亡太大了。要不咱们换个法子？

贾蓼道：什么法子？

牛壮道：咱们有炮，有船，干嘛非要跟他们硬碰硬？不如围而不攻，断了他的粮道。城里两万人，粮草总有吃尽的一天。等他们饿得没力气了，咱们再攻。

贾蓼沉吟了片刻，道：围城太慢。朝廷的援军可能已经在路上了，若等援军到了，内外夹击，咱们反而被动。必须在援军到达之前拿下津城。

牛壮道：那师帅有何妙计？

贾蓼走到舆图前，手指点着津城的东北角，道：叶秋生的情报上说，城里的粮仓在这个位置。若能派人潜入城中，放一把火，把粮仓烧了——城里的守军没了粮，军心自然溃散。

牛壮眼睛一亮：好计！可怎么潜进去？

贾蓼道：城里的百姓还在。攻城这些天，咱们把四面城门都堵住了，可城里的百姓总要吃饭、要烧柴、要运水。每日早晚，城东的小门会开一条缝，让百姓出城取水。混在百姓里，应该能进去。

牛壮道：那属下亲自去？

贾蓼道：用不着你。让叶秋生挑几个精明能干的，扮成百姓混进城去，摸清粮仓的位置，择机放火。

牛壮抱拳道：属下这就去安排。

六

九月二十，叶秋生挑选了五名护卫营的精锐，扮成挑水的百姓，混在津城东门出城取水的队伍里，趁守军盘查不严之际，悄悄溜进了城。

五人进了城后，分头行动。两人去摸粮仓的位置，两人去查守军的布防，一人负责接应和传递消息。他们在城里转了一天，将粮仓的位置、守军的换防时间、城内的街道布局一一记在心里。傍晚时分，趁城门关闭前最后一趟出城取水的机会，五人又混在百姓中溜了出来。

叶秋生听完他们的回报，连夜去见贾蓼。

师帅，粮仓在城东北角，紧挨着城墙。粮仓四周有一道围墙，高约一丈，门口有两个哨兵，每两个时辰换一次岗。粮仓里面堆满了麻袋，至少有五个月的存粮。

贾蓼道：能不能烧？

叶秋生道：能。墙角有一处低洼，可以翻墙进去。放火需要引火之物，硫磺和火油都行。属下已经让人准备了，明日便可行动。

贾蓼道：好。明日夜里动手。火起之后，城上守军必定慌乱。牛壮带兵在东门佯攻，吸引守军注意力。等火势大了，南门水师再发炮轰击港口。三面同时动手，让北畠亲房顾此失彼。

叶秋生抱拳道：属下领命。

七

九月二十一，夜，三更。

津城东北角，粮仓的围墙外，三个黑影悄无声息地翻过墙头，落在粮仓院内。守门的哨兵正靠在门边打瞌睡，没有察觉。黑影摸到粮仓的窗下，捅开窗纸，将一罐火油泼在里面的麻袋上，又塞进一根浸了硫磺的麻绳，用火折子点燃。

火苗顺着麻绳窜进窗内，舔上火油浸透的麻袋，腾地烧了起来。三个黑影立刻翻墙而出，消失在夜色中。

火起得极快。粮仓里堆的都是干燥的稻谷和麦子，火油引燃后，火势瞬间蔓延开来，浓烟滚滚，火光冲天。守门的哨兵被烟熏醒，吓得魂飞魄散，跌跌撞撞跑去报信。

北畠亲房从睡梦中被惊醒，披衣赶到粮仓前时，整座粮仓已经被火焰吞没了。大火映红了大半个天空，热气逼得人无法靠近。他站在火场前，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。

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