第262章 香水来袭（1/2）
第二百六十二章香水来袭
皇庄窑场的雪，下了一夜。
天刚蒙蒙亮，窑场西头那片新辟出来的空地上，已经响起了叮叮当当的敲打声。
邓四驼着背，站在一口新砌的灶台前，手里攥着一张图纸，眉头拧成了一个疙瘩。
图纸是国公爷昨夜派人送来的。
上头画的物件，他这辈子没见过。
一口大锅，锅上架着一只木甑，甑顶伸出一根细长的铜管，铜管弯弯曲曲，盘进一口盛满冷水的大缸里，最后从缸底钻出来，底下接着一只小口陶罐。
“头儿，这到底是个啥？”
年轻的窑工二栓凑过来，哈着白气，挠了挠头。
“烧锅不像烧锅，甑子不像甑子。这铜管子盘得跟蛇似的，图啥？”
邓四没答话。
他盯着图纸看了半晌，把图纸往怀里一揣，闷声道：“国公爷让搭，就搭。问那么多做甚。”
“动手。”
窑工们哄然应诺。
和泥的，砌灶的，搬缸的，拉风箱的，一时间，雪地里腾起一片白茫茫的热气。
杨云背着手，站在不远处的廊下看着。
昨夜，玻璃器的最后一笔货款入了库。
西市那场拍卖，一面玻璃镜拍出数千贯的天价，玻璃杯、玻璃花瓶，件件数百上千贯，订单排到了开春。世家的库银，正顺着这条新开的河道，哗哗地往外流。
可他心里清楚，这还不够。
玻璃是奇货，可奇货有奇货的毛病——太扎眼，太金贵，买得起的人，拢共就那么些。
要掏世家内宅的钱，还得另有一把钥匙。
那把钥匙，就是眼前这口怪模怪样的蒸锅。
“国公爷。”邓四小跑过来，搓着手，“灶台起了，锅也架上了。只是老朽有一事不明——”
“您要蒸的这东西，到底是甚？”
杨云笑了笑。
“先蒸酒。”
“蒸酒？”邓四一愣，“窑场里……改行开酒坊了？”
“不是开酒坊。”杨云走到灶前，蹲下身，看着灶膛里刚点起来的火，“邓四，你烧了一辈子窑，我问你，窑火最要紧的是什么？”
“火候。”邓四答得斩钉截铁。
“对，火候。”杨云点头，“蒸酒也一样。米酒上锅，大火烧开，酒气先跑上来，顺着铜管一进冷缸，就凝成了水。那头一道水——”
他顿了顿。
“比最烈的酒，还烈。”
邓四将信将疑。
可国公爷的话，在窑场就是军令。
米酒装甑，封盖，灶膛里的火舌舔着锅底。
半个时辰后，甑顶的铜管开始发烫，管口“滋滋”地冒着白汽。
又过一刻，陶罐口，滴下了第一滴水。
晶莹，透亮。
二栓伸着脖子看稀奇：“头儿，出水了！真出水了！”
邓四用指头蘸了一点，送到舌尖。
下一秒，老汉整张脸“腾”地涨红，眼睛瞪得溜圆，半天没说出话来。
“烈……烈得很！”他咂着嘴，喉咙里火烧火燎，“这他娘的是酒？这是火油！”
窑工们哄堂大笑，你一口我一口地尝，个个被呛得直咳嗽，却又咂摸出一股子说不出的痛快。
杨云也笑了。
“这玩意儿，叫烧酒。”他站起身，“往后也是能卖钱的好东西。不过今日，它只是练手。”
“真正要蒸的，是花。”
花？
满场窑工面面相觑。
大冬天的，蒸花？
邓四也怔住了：“国公爷，这数九寒天，长安城里连根绿草都寻不见，哪来的花？”
“花，已经在路上了。”杨云望着南边，“前几日，我让苏伯寻了专跑江南的商队，高价收了一批干花——蔷薇、茉莉、桂花，足足三百斤。”
“干花香魂还在，只是睡着。”
“咱们这口锅，就是要把睡着的花魂，蒸醒，收进水里。”
当日下午，第一批干蔷薇下了甑。
花瓣铺满甑底，注水，封盖，文火慢蒸。
所有人都围着那口大缸，眼巴巴地等着。
陶罐里的花露，一滴，一滴，积了小半罐。
杨云舀出一点，凑近一闻，眉头却皱了起来。
不对。
香是香，可香气里裹着一股子焦糊味，像是谁把花给蒸熟了。
“倒出来看看。”
花露倒进一只白瓷碗里。
碗底沉着一层细碎的渣子，汤色发浑，隐隐泛黄。
二栓挠头：“国公爷，这……跟您说的‘清亮’，差得有点远。”
杨云没说话。
他用手指蘸了一点，抹在腕子上。
刚抹上去，香气冲鼻，呛得人想打喷嚏。可不过一炷香的工夫，那香味便散得干干净净，腕子上只留下一点淡淡的水痕。
留香太短。
色浑，味杂，气冲。
第一锅，废了。
“再来。”
杨云把碗一放，声音平静。
“火太大，花被蒸死了。改文火，灶膛里撤两根柴。”
第二锅，火小了。
蒸出来的花露倒是清亮些，可香得发腻，腻得人头昏。
杨云又摇头。
“水放多了，香气稀。花瓣加倍，水减半。”
第三锅，香倒是浓了，可头一道露和末一道露混在一处，前冲后淡，闻起来一阵一阵的，像个脾气古怪的老头。
“分段接。”杨云指着三只陶罐，“头一罐，不要；中间这罐，留下；尾巴上那罐，也不要。”
“最冲的头道，最淡的尾道，都舍了。只取中间这一汪——那才是花的魂。”
第四锅，试的是蜜渍的法子。
干花性脆，一蒸就散。杨云让灶上先把干蔷薇用新蜜渍了两个时辰，让花瓣吸饱了蜜，重新变得柔软，再上甑。
这一回，花露倒是清亮，可蜜的甜香压过了花香，闻起来像一罐化开的糖。
“蜜渍的路子，能养花，不能入甑。”杨云当即改了章程，“蜜渍的花，留着做香膏的底。入甑的花，先用温水回软，沥干再蒸。”
第五锅，回软的水温高了，花香先跑了一半。
第六锅，铜管太长，花露在管中凝了一半，出来的量少得可怜。邓四抡起锤子，当场把铜管截短了三尺，重盘了一道。
到第七锅，汤色、香气、留香，样样都对了七分。
只差最后三分——急火出露的那一瞬，香气最烈，也最容易散。杨云让人在冷缸里添了碎冰，把铜管冰得透凉，花气一进管，立刻锁成了露。
一锅，又一锅。
灶膛里的柴火，换了七茬。
陶罐砸了三个。
窑工们的眼睛，从好奇，到疑惑，再到熬得通红。
邓四的倔劲儿，彻底被勾了上来。
老汉把棉袄一脱，往灶前一坐，亲自掌火。
“老朽烧了三十年窑，什么样的火候拿捏不住？”他往灶膛里添了一根柴，眼睛死死盯着火苗，“今日就不信，治不服这锅花水！”
夜深了。
窑场西头的雪地上，灶火明明灭灭，映着一圈熬红了眼的人。
第八锅出露的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
杨云舀起一勺中段的花露。
汤色澄澈，像化开的冰。
他凑近闻了闻，眼睛，一点一点亮了起来。
冲鼻的浊气没了。
焦糊味没了。
一股清冽的蔷薇香，从碗里袅袅地升起来，不浓，不淡，不偏，不倚，像清晨推开窗，第一缕带着露水的风。
“抹一点。”
他把花露分抹在几个人的腕子上。
一个时辰过去，香还在。
两个时辰过去，香气淡了些，却更显幽长，丝丝缕缕，绕着人不散。
二栓举着手腕，满场乱跑，见人就让人闻：“香不香？你闻闻，香不香？！”
邓四捧着那只白瓷碗，手都在抖。
老汉的嘴唇动了动，半天，才憋出一句话。
“成了……国公爷，这回，真成了。”
杨云长长吐出一口气。
成了。
从昨夜到今晨，整整八锅。
这汪清澈的花露，就是他要的第二种武器。
“别忙着乐。”他拍了拍邓四的肩，“花露是底，还差最后一道工序——兑烧酒。”
“花露遇酒，香才锁得住。一成酒，九成露，兑匀了，静置三日。”
“三日之后，这东西，才叫香水。”
正说着，窑场外传来一阵马蹄声。
苏伯骑着马，顶着一头雪粒子，急匆匆赶来，人还没下马，声音先到了。
“国公爷！江南的商队回了话——干花的价，又涨了三成！外头都在传，说是有个冤大头在收花，有多少收多少！”
“还有一桩。”老管家抹了把脸上的雪水，压低声音，“咱们采买花朵的事，被人盯上了。商队半路遇着两拨人，拐弯抹角地打听，问咱们买花做甚。”
杨云眸光微动。
崔伯约的钉子，果然伸过来了。
“让他打听。”他淡淡道，“买花又不是买刀，他打听出花来，也想不出花能变成什么。”
“苏伯，花，照收。价钱随他涨。”
“还有，我前两日让你办的那件事——”
苏伯连忙点头：“办了。皇庄后坡那三间背风向阳的屋子，窗纸全拆了，换上了窑场新出的玻璃。屋里砌了火墙，烧得暖融融的，花匠看了，说开春前，能催出几十株月季来。”
杨云点头。
玻璃暖房。
自家烧的玻璃，透光，不透风。屋里烧着火墙，外头数九寒天，屋里春意融融。
几十株月季不算多，可这是来年的根。
干花靠买，终究受制于人。有了自己的暖房，便有了源源不断的鲜花，再往后，皇庄的坡地上，可以开出几百亩花田。
这一步一步，都要踩在点子上。
“国公爷。”邓四凑过来，欲言又止。
“说。”
“这香水……真有人买？”老汉搓着手，一脸茫然，“香是香，可这玩意儿，又不能吃，又不能穿，谁肯花大价钱买它？”
杨云笑了。
“邓四，你说，这长安城里，谁的钱，最好赚？”
邓四想了想：“世家呗。”
“世家里，谁的钱，最好赚？”
老汉愣住了。
杨云一字一句道：“是世家内宅里，那些夫人、小姐们的钱。”
“男人们斗的是权，是地，是面子。可内宅里的女人们，斗的是什么？”
“是一支钗，一匹缎，一张脸，一身香。”
“谁家夫人身上的香气，压过了别家，谁在雅集上，便是最风光的那一个。为了这一口‘香’，她们肯花的钱，超乎你的想象。”
邓四张着嘴，半天没合上。
他烧了一辈子窑，头一回听说，钱还能这么挣。
花露入坛，兑了烧酒，封了口，要静置三日。
这三日里，窑场迎来了一位意想不到的客人。
魏征来了。
老谏臣如今领着盐法监察的差事，管着天下盐务的风纪。他这趟本是顺路来皇庄查看盐引账册的，一进窑场，却闻见满场浮动的花香，看见雪地里那一排排陶罐、铜管、玻璃瓶。
老人家的眉头，当场就锁了起来。
“杨云。”
魏征把杨云叫到廊下，开门见山，连虚礼都省了。
“老夫问你，这些瓶瓶罐罐，折腾的又是什么？”
“回魏公，香水。”
“香水。”魏征咀嚼着这两个字，脸色沉了沉，“香，能当饭吃？”
“不能。”
“能当衣穿？”
“不能。”
“那便系奢靡之物。”魏征的声音陡然厉了几分，“老夫如今管着盐法，最见不得的，就是拿民脂民膏，去堆这些无用于世的奇巧淫技！”
“精盐，是活命的东西，老夫替你站台。”
“玻璃，老夫已忍了一回——玻璃镜子照得人纤毫毕现，于梳妆衣冠尚算有用，且卖的都是世家的钱，老夫捏着鼻子认了。”
“可这香水！”老人一甩袖子，“搽在身上的玩意儿！一不能饱人，二不能暖人，除了勾着那些贵妇小姐攀比斗富，还有半分用处么？！”
“杨云，老夫今日把话撂在这儿——你若敢拿朝廷的名义，卖这种靡靡之物，老夫头一个上本，参你！”
廊下，窑工们吓得大气不敢出。
这位魏公的脾气，满朝闻名。当年在朝堂上，他连陛下的面子都不给，何况一个国公。
杨云却不慌。
他冲魏征拱了拱手，转身进了账房。
片刻后，他捧着两本册子出来，双手递到魏征面前。
“魏公，先别动怒。您管盐法，最信账册。账，不会说谎。”
“请看。”
魏征沉着脸，翻开第一本。
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