第3章 牌坊下的指痕（2/2）

”另一个手下跟着笑，“三哥说了，这个月要是还有人不交，

就——”他做了一个抹脖子的动作，两个人一起哈哈大笑。

柳娘在旁边擦桌子，抹布在桌面上来回蹭，比平时用力，

像是要把什么东西从桌面上蹭掉。

沈珩走进来的时候，赵三的两个手下已经喝得差不多了。

他们看了沈珩一眼，没认出来，其中一个嘟囔了一句“又一个穷书生”，

继续喝酒。

沈珩在靠窗的老位置坐下来，柳娘给他端了一碗酒，没说话。

没过多久，门口的光被挡住了。

三个汉子堵在酒馆门口，腰间都别着短棍，中间那个往前迈了一步，

把门槛踩得咯吱一响：“沈先生，赵老板让你今天把账结了。”

这话是上午就盯着等了，不是临时来的。

沈珩放下酒碗，看了他们一眼，没有站起身来。三个人的目光都在躲他。

领头的等了三息，没等到回应，声音大了些：“听见没有？结账！”

“告诉赵三，”沈珩的声音不大，但很稳，没有任何商量的余地，

“让他自己想想，是保护费重要，还是自己的命重要。”

三个人互相瞟了一眼。

领头的那个嘴唇动了动，想说什么，但沈珩已经从桌后站了起来。

他只往前走了半步——就半步，三个人同时往后退了一步。

不是被他推的，是他起身的那个动作太突然，让他们本能地想退。

沈珩看着领头的那个：“你叫赵四吧？赵三的堂弟。

左腿受过伤，下雨天会疼，所以你不喜欢阴天。

你儿子今年五岁，在镇东头跟你娘一起住。”

赵四的脸白了。

他什么都没告诉过这个教书先生。他在这里住了两年，跟镇上的人几乎不说话。

“你——你怎么知道？”

“我在这里教书，什么都知道。

”沈珩说，“回去告诉赵三，保护费的事到此为止。

他在落云镇收了三年，够本了。”

赵四张了张嘴，什么都没说出来。

他身后的两个手下拉了拉他的袖子，他转身走了。

走了十几步之后，几乎是小跑着离开的。

酒馆里安静了足足五个呼吸。

旁边的酒客手里的花生掉了，柜台上孙掌柜的算盘珠子停在了半空。

赵三的手下走了之后，柳娘收拾他们那桌，桌上杯盘狼藉，花生壳吐了一地，

还有一滩酒渍。

柳娘一边擦一边说：“这种人，迟早会遭报应。”声音不大，像是自言自语。

但沈珩听到了。

“报应不会自己来，”沈珩说，“得有人去要。”

柳娘擦桌子的手顿了顿，她抬起脸，看了沈珩一眼。

这个眼神跟平时不一样。

平时她看沈珩，眼睛里是温暖和亲近，像看一个弟弟，

或者一个她希望过得好的人。

但这一次，她的眼神里多了一层东西，不是担忧，而是一种审视，

像在重新认识一个人。

她没有接话，转身去收拾酒坛子了。

沈珩坐在角落里，慢慢喝着酒。

他的右手食指无意识地在桌面上划着什么，凑近了看，像是一个字。

笔画不多，但写了两遍，又抹掉了。

他喝完酒，离了座来，往门口走，经过赵三手下坐过的那张桌子时，

他低头扫了一眼。桌角被磕掉了一块木头，露出里面白色的茬口。

他走出去了，走了两步，停住了。

桌角被磕掉的那块木头，茬口的形状——他在哪里见过。

他想了几息，想不起来，也许是错觉，他把那个念头压了下去，转身往家走。

集市已经散了，摊贩们收了摊，地上残留着一些菜叶、果皮和泥水。

沈珩走到了白天老农摆摊的位置，地上有几个深深的脚印，踩在泥里，

轮廓很清晰。鞋底有钉子，踩出来的印子比普通人的深，赵三的手下留下的。

他蹲下来，看了看那些脚印。

钉子的排列有规律，左脚三颗，右脚四颗，不是寻常铁匠打的鞋掌，

是军靴改的，

凌国边军的制式。

他起身，继续往家走。

走了几步，他的右手不自觉地探进怀里，碰到了那枚铜扣，凉的，

一如既往地凉。

他没有掏出来，只是隔着布料按了按，又放开了。

他看向地图。这里。

经过牌坊的时候，他停了一步。

石柱上多了一样东西。

沈珩走近了，伸手摸了摸——一枚铜扣，嵌在石缝里，

图案跟他怀里的那枚一样，

飞燕。

他把那枚铜扣从石缝里抠出来，放在掌心里。

铜扣是新的，没有铜绿，表面还残留着一点余温，不是日头晒的，

是铸铜炉的温度。铸铜之后不超过半柱香，铜扣才会留住这种微温。

有人不久前来过，而且那人知道他身上也有一枚。

沈珩攥着铜扣，站在牌坊

街上空荡荡的，月光把青石板路照得发白，两旁的屋檐投下交错的影子，

什么人都没有。

但他的目光落在了牌坊的石柱上。

昨天夜里，那个灰色的人影也站在牌坊

按的是同一个位置。

沈珩低头看着掌心里的两枚铜扣。

一枚旧的，是他从小带到大的；一枚新的，还带着铸铜炉的余温。

旧的那枚飞燕纹路已经被磨得有些圆润，新的那枚线条锋利，

像刚从模子里倒出来。

他把两枚铜扣叠在一起，纹路吻合，一模一样，不是同一个铸模做不出来的。

落云镇没有铸铜的作坊，最近的铜匠在三十里外的凌国境内。

但那枚新的铜扣还带着余温，半柱香之前还在炉子上。

不是三十里外带回来的，是镇子里，或者镇子附近铸的。

落云镇的铁匠铺只有一家，姜伯只打铁器，不打铜器。

除非，有人让他打，而那个人，姜伯无法拒绝。

沈珩站在牌坊下，攥着两枚铜扣，很久没有动。

暗影把他的影子投在地上，又瘦又长，像一根钉子钉在青石板路面上。

他想到了姜伯说的那句话——“最近少出门。

”姜伯知道外面有人来了，知道来的是什么人，

甚至可能知道那枚铜扣意味着什么。

那个灰布衣角，那个“等我”的石刻，

那枚带着铸铜炉余温的新铜扣——这些不是巧合。

有人在给他送信，一步一步，从远到近。

先是牌坊上的石刻，然后是门槛上的泥印，现在是嵌在石缝里的铜扣。

送信的人越来越近了。

沈珩把两枚铜扣都收进了怀里，一枚贴着左胸，一枚贴着右胸。

两块冰凉的铜扣隔着衣料，像两只闭着眼睛的鸟，蛰伏在他胸口。

他往家走。

走了几步，又回头望了一眼牌坊，

石柱上“等我”两个字在月光下微微发亮——不是反光，是刻痕太新，

石面还没被风吹旧。

那个人，不止昨晚来过，来了很多次了。

他在等沈珩明白——明白那枚旧铜扣代表了什么，

明白为什么他的记忆从十岁开始就是空白的。

沈珩转身，加快了脚步。

他有一种直觉，答案就在他怀里揣着的那两枚铜扣上。

但现在他看不分明，就像站在雾里，隐约看见前面有人伸出手。

回到住处，他没有点灯。

他把两枚铜扣并排放在桌上，借着月光看那只飞燕。

旧的那枚，飞燕的翅膀上扬，像在起飞。

新的那枚，飞燕的翅膀完全展开，像在俯冲。

两枚铜扣，两只飞燕，一个起飞，一个俯冲。

他把新的那枚翻过来。背面刻着两个极小的字，小到不凑近根本看不见。

他凑到眼前。

月光太暗，他只看清了一个字。

他停下脚步。漏了什么。

“待”。

等待的待。

沈珩把两枚铜扣叠在一起——旧铜扣背面什么都没有，新铜扣背面刻了“待”。

他把它们并排放在桌上，拿过纸笔，借着月光，在纸上写下了一个字。

“等”。

牌坊石柱上的“等我”，铜扣背面的“待”。

他在“等”字后面写了一个“待”。

等待。

谁在等待？等了多久？等的是他吗？

沈珩望着纸上的两个字，手指摩挲着那枚铜扣上飞燕的纹路。

他的记忆从十岁开始，在那之前的一切都被剜走了。

火光、哭声、一双手——每次去想，太阳穴就会疼。

他把纸折好，塞进怀里，和两枚铜扣放在一起。

然后他走到门后面，把门闩拉开，深吸了一口气。

等了二十年，他不打算再等了。

明天，他要去找姜伯，问清楚那枚铜扣上的飞燕是什么。

不管答案是什么，他要知道。

窗外的月光照在桌上，两枚铜扣的飞燕纹路在暗中似乎动了一下。

一只是起飞，一只是俯冲。

他闭上眼睛，

脑子里浮现的不是飞燕——是姜伯说“最近少出门”时没有看他的那个侧脸。

姜伯知道答案。问题是，姜伯肯不肯说。

*（第3章完）*