第210章 残酷（1/2）

水木明瑟这几日比往常热闹许多。

二十四名留了牌子的秀女都暂住在这里，每日卯时便要起身学规矩。如何请安，如何回话，如何侍膳，如何在御前行走，什么话该说，什么话不能问，甚至连坐下时裙摆该落在什么位置，都有人一遍遍盯着。

头两日，众人还带着些刚入园子的兴奋。到底都是十几岁的姑娘，家里为这一日准备了几年，有些人甚至从小便知道自己迟早要走这一遭。如今眼看便要入宫侍奉皇上，哪怕面上再沉稳，私底下也免不了互相打量。打量着谁家门第高，谁生得最好，谁是皇上亲口留下来的，谁在山高水长时被多看了两眼。

到了第三日，便少了一个。

那名秀女前一晚还好好的，第二日清晨却迟迟没能起来。宫女进去时，人已经烧得迷迷糊糊，身上起了大片红疹。屋里的人吓得不轻，忙去通报嬷嬷，又请了太医过来。

当天午后，人便被抬出了水木明瑟，用一顶青布小轿匆匆送走，去了哪里，没有人知道。

嬷嬷也不许她们问，只冷着脸站在廊下道：“宫里最忌多嘴。与你们无关的事，不看，不问，不议。都记住了？”

过了两日，又出了事。

一名秀女夜里突然腹痛不止，上吐下泻，折腾到天亮，人已经虚得连床都下不了。查下去，发现是她白日用过的一碗甜汤里混了不该有的东西，虽不至于取人性命，却足以让人元气大伤。

一番盘问下来，事情最后牵到了另一名秀女身上。那人自然不认，只哭着说是有人栽赃，可东西偏偏从她箱底搜了出来。

病倒的那个虽能治好，可那般狼狈不堪的模样早已落入一众宫人的眼里，失了体面，身子一时半刻又养不好，自然不能再留下侍奉皇上。至于另一个，心术不正，更没有留下的道理。

一夜之间，二十三成了二十一。

直到这时，水木明瑟里才算真正安静下来。前几日还会互相借用的胭脂不借了，旁人递过来的点心也没人敢随便吃，几个原本已经说得上话的姑娘，也不再像前些日子那样亲近。

教规矩的刘嬷嬷看在眼里，这日下午，她教众人奉茶。她一手托盏，一手轻扶盏沿，手腕微转，茶汤纹丝不动：“前几日教你们少说、少问、少管闲事，你们大约只当是宫里的规矩。”

“现在可知道为什么了？”

“学规矩，不是学给人看的，是教你们怎么活得久一点。”

可事情并未因此停下。

没过几日，又有一个秀女在廊下摔了一跤。不算太高的石阶，不过三阶，人却伤得不轻，腿骨受了伤，疼得当场便昏了过去。太医看过之后只摇了摇头，说即便以后还能走，也很难恢复如初。

这样的人，自然不可能再入宫侍奉。

事情查了半日，什么也没有查出来。石阶上干干净净，没有水渍也没有异物，只能当自己踩空了事。傍晚时分，人便被家里接了出去。

二十一，成了二十。

剩下的人这才明白，原来事情未必都能查出个结果。甚至未必需要结果，只要你出了事，不能继续留在这里，便够了。至于是谁做的，为什么做，有时根本不重要。

又过了两日，刘嬷嬷检查房间时，亲自发落了一个。

那名秀女家世不差，父亲是正四品武官，入园后也一直安分守己。可偏偏在她的住处搜出了不该有的东西，一枚铜制的符牌，刻着些不伦不类的符文，看起来像是什么镇邪避祟之物。

她跪在地上哭得几乎背过气来，可没人听她申辩。刘嬷嬷只说了句“宫里不养不干净的人”，便叫人把她拖了出去。

二十，成了十九。

短短半月不到，二十四个人折了五个。水木明瑟里的空气终于彻底变了。秀女们终于明白，这地方是战场，只不过刀子不沾血，杀人于无形。

消息很快送去了桃花坞。

皇后低头看着名册，朱笔轻轻一划，五个名字便从册子上勾了下去。

还是多啊。

她指尖在名册上轻轻点了两下，“本宫不过帮了两个，倒没想到，她们自己先斗起来了。”

剪秋笑了一下：“可不是。那高氏下手也够狠，一次便送走两个，自己倒摘得干干净净。”

皇后没有接这句话，只问：“那个摔断腿的呢？”

剪秋迟疑片刻，摇了摇头。

“还没查出来。奴婢又叫人去看过，那处台阶确实没有异样，当时附近几个奴才的供词也对得上。”

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